¿Qué hizo Que las Ranas se Callaran?

La respuesta corta: Las ranas y los sapos solo llaman cuando se están reproduciendo. Las llamadas son básicamente anuncios para que las mujeres se acerquen y para que los hombres se mantengan alejados. Por supuesto, una rana que llama también le dice a cada depredador en el área, » Aquí estoy. Ven a comerme.»Así que, básicamente, las ranas usan sus llamadas para conseguir compañeros y luego se callan. Sin embargo, la temporada de reproducción de cada especie es diferente. Las ranas de madera (Rana sylvatica), por ejemplo, comienzan a llamar cuando todavía hay hielo en los estanques y llaman como locos durante unas semanas y luego no hacen otro sonido el resto del año. Las ranas toro (Rana catesbeiana), por otro lado, no comienzan a llamar hasta mediados de la primavera y luego continúan hasta bien entrado el verano. Incluso durante su temporada de apareamiento, las ranas y otros anfibios pueden ser muy sensibles a los factores ambientales en términos de cuándo llaman. Es imposible saber qué activó el interruptor de sus ranas sin saber qué especie estaba escuchando y cuáles eran las condiciones climáticas, pero si tuviera que apuñalar salvajemente, supongo que tuvo algunos días calurosos y/o ventosos y las ranas se detuvieron para esperar mejores condiciones.

Más información: Los investigadores han estudiado cuándo llaman las ranas y qué las enciende. Quieren saber esto por curiosidad científica básica, y también porque los administradores de vida silvestre usan el llamado de rana como una forma de medir los niveles de población. Con tantos anfibios en declive en los Estados Unidos y en todo el mundo, encontrar formas de rastrear los niveles de población es una herramienta clave de conservación.

Hay muchos factores que parecen afectar los niveles de llamada de rana, y cada especie se ve afectada de manera diferente, pero algunos factores clave son la temperatura del aire y el agua, la velocidad del viento, la humedad relativa y la presión barométrica. La temperatura es clave porque tanto las ranas como sus huevos y renacuajos se adaptan a diferentes niveles de temperatura y las ranas que se aparean y ponen huevos en un momento en que el agua está demasiado caliente o demasiado fría para que sus crías se desarrollen bien no dejarán muchos descendientes. Por ejemplo, un estudio en Nuevo Brunswick, Canadá, encontró que los mirones de primavera (Pseudacris crucifer) llamaban cuando la temperatura del agua era tan baja como 39 oF (4 oC), pero dejaron de llamar cuando la temperatura del agua fue superior a 71 oF (22 oC). Las ranas toro, por otro lado, no llaman en absoluto hasta que el agua se calienta a 60 de (16 oC) y continuaron hasta que fue de 79 dE (26 oC).

La velocidad del viento y la humedad relativa pueden jugar un papel porque las ranas son susceptibles al secado, y dado que llamar a la mayoría de las ranas requiere estar fuera del agua, la exposición al viento seco es un problema. El ruido del viento también puede ahogar las llamadas. Dado que llamar requiere mucha energía, no tiene sentido desperdiciar toda esa energía si nadie puede oír.

Lo notable es que debido a que todas las ranas de cualquier especie en un área están adaptadas de manera similar a las condiciones de esa localidad, todas pueden encenderse o apagarse con una sincronización increíble. Una noche, las ranas coristas (Pseudacris feriarum) están llamando como locos, y la noche siguiente hay silencio. Las altas temperaturas en particular parecen tener este efecto. Y el efecto de la alta temperatura es bastante universal en muchas especies de anfibios, por lo que sospecho que si había varias especies que llamaban y luego silenciaban, probablemente fue un aumento de la temperatura lo que los apagó a todos a la vez.

Fuentes:

Oseen, K, & Wassersug, R. (2002). Factores ambientales que influyen en la llamada en anuros simpátricos. Oecologia, 133(4), 616-625.