Hay más de 3 billones de árboles en el mundo, según un fascinante estudio publicado recientemente en la revista Nature. La buena noticia: Son más de siete veces las estimaciones anteriores de 400 mil millones de árboles. Las malas noticias: Los humanos han reducido esos números en un 47 por ciento desde el comienzo de la civilización.
¿Cómo Cuentas Tantos Árboles y Dónde Están?
Los científicos calcularon lo que se denomina «riqueza arbórea» o «recursos arbóreos» sobre la base de estimaciones del número de árboles en cada país del mundo en relación con varios factores, incluido el tamaño físico y la población del país.
El líder mundial en árboles es Rusia, con 642 mil millones de árboles, informa el Washington Post, que analizó los datos presentados por los investigadores. El siguiente es Canadá con 318 mil millones de árboles y Brasil con 302 mil millones. Estados Unidos ocupa el cuarto lugar con 228 mil millones de árboles.
Otros países con riqueza forestal significativa incluyen China (140 mil millones), la República Democrática del Congo (100 mil millones), Indonesia (81 mil millones) y Australia (77 mil millones).
GALERÍA: Los árboles vivos más antiguos del mundo
¿Hay Beneficios de la Gran Riqueza de Árboles?
Tener muchos árboles proporciona muchos beneficios, como señala el Post:
Filtran el agua, combaten la contaminación del aire, secuestran grandes cantidades de carbono que de otro modo residirían en la atmósfera e incluso, al parecer, contribuyen a los beneficios psicológicos y para la salud humana. De hecho, gran parte de la población mundial depende de los bosques para alimentarse.
Además, está el beneficio emocional.
«Creo que las personas valoran inherentemente los árboles», dijo Clara Rowe, una de las autoras del estudio y recién graduada de la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale. «En los días transcurridos desde la publicación de nuestro estudio, hemos escuchado a personas de todo el mundo que están preocupadas por los recursos forestales de sus países.»
¿Qué Más Revela el Estudio?
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No es de extrañar que los países más grandes con más tierra a menudo tengan la mayoría de los árboles. Es por eso que los investigadores se preguntaron si era más valioso medir la «densidad de árboles», que observa la mayor cantidad de árboles por kilómetro cuadrado. Con esa medición, los países desérticos tienen las densidades de árboles más bajas.
Los investigadores también consideraron el número de árboles por persona y encontraron que los países grandes del norte, como Rusia y Canadá, eran muy ricos en árboles, mientras que los países desérticos eran pobres en árboles.
Aunque se ha sugerido que los países más ricos a menudo tienen más árboles, los investigadores de la Naturaleza (y sus datos) no están de acuerdo. No encontraron correlación entre el estatus económico y los árboles.
Pero los investigadores creen que conocer la riqueza de los árboles puede ser un buen punto de partida para mejorar la situación general de los árboles.