7 de febrero
Cada año hay 14 millones de nuevas infecciones por el virus del papiloma humano (VPH), pero muchas mujeres todavía se sorprenden cuando una prueba de Papanicolaou de rutina da positivo para el VPH.
«Cuando los pacientes obtienen ese resultado positivo, a menudo no saben qué hacer con él», dice Sara Sarraf, MD. un obstetra / ginecólogo que practica en la oficina del Virginia Women’s Center West End. «La realidad es que aproximadamente el 80% de las personas sexualmente activas entrarán en contacto con el VPH en algún momento de sus vidas. Y, aunque es muy común, el VPH puede tener consecuencias graves.»
Esto es lo que necesita saber sobre un diagnóstico de VPH:
El VPH es una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés) estima que alrededor de 79 millones de estadounidenses han sido infectados con el VPH.
¿Cuáles son los síntomas del VPH?
En los hombres, el VPH a menudo no se detecta porque los hombres rara vez tienen síntomas y no se hacen pruebas de detección regulares del VPH. Las mujeres y los hombres con VPH a veces desarrollan verrugas genitales. En las mujeres, el VPH también puede causar crecimiento anormal de células en el cuello uterino y cáncer de cuello uterino. Y, aunque es menos común, el VPH puede causar cáncer de vagina, vulva, pene, ano, boca y garganta.
Tenga en cuenta que el VPH es una infección viral que puede transmitir a otras personas, incluso si no tiene síntomas.
¿Cómo contraje el VPH?
«A menudo, no podemos detectar cuándo estuvo expuesto al VPH», explica el Dr. Sarraf. Y no hay pruebas de detección de VPH aprobadas para hombres. Algunas mujeres son positivas al VPH durante años sin saberlo porque no tienen ningún síntoma y los médicos solo comenzaron a hacer pruebas regulares para detectar el VPH a las mujeres mayores de 30 años hace unos cinco años.
Es importante recordar que puedes contraer el VPH incluso si solo has tenido una pareja sexual y que puedes transmitirlo a través del sexo oral, el contacto directo con la piel genital y otros encuentros sexuales (no solo las relaciones sexuales).
¿Ahora qué?
Un resultado positivo de la prueba de VPH requiere un seguimiento cuidadoso. A veces, las células cervicales anormales y/o una determinada cepa de VPH justifican un procedimiento llamado colposcopia. «Suena peor de lo que es», dice el Dr. Sarraf. «Es realmente una oportunidad para que podamos observar con más detalle el cuello uterino con un microscopio.»Si su médico observa células anormales, tomará una pequeña biopsia para que un patólogo la evalúe.
Si su médico detecta células gravemente anormales, es posible que le recomiende extirparlas mediante un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP). «El LEEP es un procedimiento ambulatorio con una recuperación rápida», explica el Dr. Sarraf. «Lo hacemos en la oficina y puedes volver al trabajo al día siguiente.»Su médico haría un seguimiento de cualquiera de estos procedimientos con pruebas de Papanicolaou adicionales.
El hecho de que haya dado positivo en la prueba de VPH no significa que tenga o vaya a desarrollar cáncer de cuello uterino. «Es posible que ni siquiera necesite tratar su VPH», explica el Dr. Sarraf. «A menudo, el sistema inmunitario del cuerpo es capaz de resolver la infección por VPH y las células ligeramente anormales por sí solas»,
No tengo VPH. ¿Cómo puedo evitar que lo contraiga en el futuro?
- Si tienes 26 años o menos, ponte la vacuna contra el VPH si aún no lo has hecho. Recomendamos que las mujeres y los hombres jóvenes se vacunen contra el VPH, que es eficaz contra nueve cepas del virus (por eso se llama Gardasil 9). Hay cierta evidencia de que los 11-12 años es la mejor edad para recibir la vacuna porque el cuerpo genera más anticuerpos protectores a esta edad. Dicho esto, el seguro generalmente cubre el costo de la vacuna contra el VPH para las personas de nueve a 26 años. Después de eso, es probable que ya haya estado expuesto al virus, por lo que es probable que la vacunación no sea tan efectiva. Dicho esto, la vacuna fue aprobado por edad 27-45. Sin embargo, el seguro puede o no cubrir este grupo de edad, por lo que es importante consultar con su compañía de seguros.
- Practica sexo seguro. El uso de condones puede prevenir el VPH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
- Limite las parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tenga, más probabilidades tendrá de estar expuesto al VPH.
- Deje de fumar o no empiece a fumar. Sabemos que fumar puede dificultar la lucha contra el VPH si se expone, y puede hacer que los cambios en las células displásicas sean más probables.
La buena noticia es que la mayoría del VPH se resuelve por sí solo en el transcurso de un año. Sin embargo, un seguimiento estrecho es extremadamente importante. Si tiene preguntas sobre el VPH, o si desea recibir la vacuna contra el VPH, llame al 804.288.4084 para programar una cita con el Dr. Sarraf u otro proveedor de VWC.
la Doctora Sara Sarraf prácticas en nuestra West End ubicación. Ella está certificado en obstetricia y ginecología y certificada en ginecología pediátrica y adolescente. Le apasiona la prevención del VPH y el cuidado de mujeres de todas las edades, especialmente adolescentes y mujeres jóvenes. Cuando no cuida a las mujeres en la oficina, disfruta pasar tiempo con su esposo y sus tres hijos pequeños.