Los valles son de muchos tipos, sin embargo, entre los valles, la mayoría de las formaciones encontradas son valles en forma de U o valles en forma de V. Los valles en forma de U se encuentran en todo el mundo y son muy comunes en las cadenas montañosas, principalmente donde se forman glaciares o en áreas montañosas previamente glaciadas.
Los valles en forma de U suelen tener un contorno distintivo en forma de U, paredes altas, rectas y empinadas y un fondo redondeado o plano. Estos tienen miles de pies de profundidad y varias millas de longitud.
Formación de valles en forma de U
Esta formación geográfica se produjo principalmente debido a la erosión glacial y también se conoce como valle valle o valle glaciar. El valle en forma de U ocurre típicamente en el valle en forma de V ya existente. Los glaciares tardan entre 10.000 y 100.000 años en aplanar el fondo del valle en forma de V y convertirlo en un valle en forma de U. El efecto de los glaciares es profundo en la topografía (disposición de la tierra), ya que hasta mil millones de toneladas de cubos de hielo reorganizaron el paisaje abriéndose paso lentamente por tierra.
Cuando las temperaturas son bajas, el clima frío resulta en la formación de glaciares a lo largo de la cima de la montaña y se produce el proceso de erosión. Los glaciares comienzan a moverse después de que se forman y viajan lentamente deslizándose por el lado de las montañas tallando el valle mediante la acción llamada fregado. A medida que el movimiento de los glaciares se ve limitado por el valle en forma de V, la fuerza se concentra en el suelo.
El glaciar se hunde en el suelo, haciendo que el fondo del valle sea plano, que es la característica de los valles en forma de U. Cuanto más se ensancha el suelo del valle, más se erosionan los lados circundantes, lo que finalmente conduce a los lados altos y empinados. Después de que el glaciar retrocede, un valle de fondo plano y paredes empinadas en forma de U se deja atrás. Cuando el hielo se descongela o retrocede, el valle a menudo está lleno de pequeñas rocas transportadas dentro del hielo, llamadas glacial till o glacial errático.
Hay dos variaciones principales de esta forma de U. La primera variación permanece en la forma del modelo de las Montañas Rocosas que se atribuye a los valles glaciares alpinos con un efecto de profundización general en el valle. El modelo Patagonia-Antártida, por otro lado, representa la segunda variación, que se atribuye a las capas de hielo continentales y retrata un efecto de ensanchamiento general en su entorno.
4 Ejemplos clásicos de Valles en forma de U
Los valles en forma de U se encuentran principalmente en las regiones montañosas como los Alpes, las Montañas del Cáucaso, el Himalaya, las Montañas Rocosas, Canadá y Nueva Zelanda. También se encuentran en otras montañas europeas importantes como los Cárpatos, los Pirineos, las montañas Rila y Pirin en Bulgaria, las Tierras Altas Escocesas y las de Escandinavia. Un canal glacial clásico se encuentra en el Parque Nacional Glacier en Montana, en los Estados Unidos, en el que corre el río St.Mary. Uno de los famosos valles en forma de U es el Valle de Nant Ffrancon en Snowdonia, Gales.
Algunos de los conocidos valles en forma de U de todo el mundo se detallan a continuación.
Valle de Yosemite, Parque Nacional de Yosemite, California, EE.UU.
El Parque Nacional Yosemite en los Estados Unidos es el hogar de varios valles en forma de U. El Valle de Yosemite, el valle glaciar en forma de U, se encuentra en el Parque Nacional de Yosemite, al oeste de las Montañas de Sierra Nevada, en el centro de California. El valle es de aprox. 3000-3500 pies de profundidad y aproximadamente 7,5 millas (12 km) de largo. Altas cumbres de granito como Half Dome y El Capitán lo rodean. Los valles en forma de U en el Parque Nacional Yosemite se ven desde esta conocida formación rocosa de Medio Domo donde el glaciar se abrió paso a través de las Montañas de Granito.
El fondo del valle está densamente boscoso con pinos y lleno de un hábitat forestal. El río Merced y otros arroyos y cascadas drenaron el valle. Yosemite Falls, que es la cascada más alta de América del Norte, es una gran atracción principalmente en primavera.
El valle es la pieza central del Parque Nacional Yosemite por sus maravillas escénicas. Es famoso por su entorno natural, atrayendo visitantes, especialmente en verano. Ingresan al valle por caminos hacia el oeste y pasan por la entrada con vista al Túnel, y las instalaciones para visitantes se encuentran en el centro del valle. Glacier Point ofrece las mejores vistas del valle.
Parque Nacional Glacier, Montana, Estados Unidos
Este parque nacional estadounidense se encuentra en el noroeste de Montana, y los enormes glaciares de la última edad de hielo los tallaron en sus formas actuales. Aunque los glaciares han desaparecido en su mayoría en los últimos 12.000 años, la evidencia de la acción glacial generalizada todavía es visible en todo el parque en forma de valles en forma de U.
Aquí, el Valle McDonald es un excelente ejemplo de un valle en forma de U visto desde Going-to-the-Sun Road a dos millas o más de «the Loop».»El río St. Mary fluye a través de un valle en forma de U en el Parque Nacional Glacier. El valle comienza desde donde comienza el río, que a su vez comienza como un arroyo debajo de la montaña Gunsight, a 9,263 pies sobre el nivel del mar y está cubierto de glaciares.
Valle de Zezere, Portugal
El Valle de Zêzere (Vale do Zêzere) es una de las características naturales más significativas de la Serra da Estrela y también uno de los mejores ejemplos de cómo el hielo moldeó el paisaje de montaña. Todas las características de un paisaje glaciar en forma de U están presentes en el Valle de Zezere.
El valle se originó hace 20.000 años cuando la gruesa capa de hielo cubrió la meseta y se dañó debido al aumento de las temperaturas atmosféricas. Sus empinadas laderas y cascadas están caóticamente sembradas de rocas y salpicadas de vegetación escasa.
A mitad de camino a lo largo de esta línea recta, la cumbre de Cântaro Magro y la pirámide de Torre emergen del borde dentado del circo glacial. El camino pasa muy cerca de la fuente de la Zezere, «Cantaros», que es accesible a pie para disfrutar de la magnífica e incomparable belleza del valle.
Nant Ffrancon Valley, Snowdonia, Gales
El valle de Nant Ffrancon, en el norte de Snowdonia, Gales, es conocido como un valle escarpado con glaciares profundos y famoso por sus excepcionales vistas. El valle comienza en Cwm Idwal, y lleva agua desde Llyn-y-Cwn a través de Twll Du y Llyn Idwal y se encuentra con el Valle de Ogwen justo debajo de las cataratas de Ogwen en Afon Ogwen. La carretera que comienza desde el extremo occidental de Llyn Ogwen hasta Bethesda en Snowdonia pasa a través del valle de Nant Ffrancon.
Los cineastas británicos han utilizado con frecuencia el valle como lugar de rodaje, incluyendo doblar el Paso Khyber en la película Carry On Up the Khyber y doblar el Himalaya en el serial de Doctor Who Los Abominables Muñecos de Nieve. La película de la década de 1950, The Inn of the Sixth Happiness, también se filmó en este lugar.
Las diferencias entre el valle en forma de U y el Valle en forma de V
Los valles en forma de U y en forma de V tienen características distintivas que los hacen diferentes. Los valles en forma de U son únicos, ya que tienen bases mucho más amplias con paredes empinadas y rectas en comparación con los valles típicos en forma de V, que tienen fondos estrechos y paredes empinadas con forma de V en la sección transversal.
La erosión glacial causa la formación de valles en forma de U, mientras que los valles en forma de V son el resultado de la talla de los ríos a través de su curso.
Las paredes de los valles en forma de U son más rectas que los valles en forma de V debido al movimiento del glaciar que no se dobla.
Los glaciares no se ven influenciados fácilmente por la dureza de las rocas, como lo son los ríos. Avanzan con bulldozer, enderezando valles de ríos retorcidos.
Un glaciar esculpe la tierra de formas diferentes a las del agua corriente. Un río ocupa un pequeño canal en forma de U en el fondo de un valle en forma de V, mientras que un glaciar talla todo el valle en forma de U.