La producción y eliminación de neumáticos es un problema para el medio ambiente debido a su composición química. En el proceso de fabricación de los neumáticos se consume una gran cantidad de energía y, una vez terminada su vida útil, tienden a terminar en vertederos sin ningún tipo de tratamiento que produzca un alto nivel de contaminación. Por eso es tan importante fomentar su recuperación y reciclaje. En este artículo, encontrará todo lo que necesita saber sobre la eliminación de neumáticos.
¿Qué es el reciclaje de neumáticos?
Un neumático se compone de caucho, acero, textiles y otros elementos que refuerzan la resistencia del caucho. Pero, ¿cómo se recicla?
Cuando un neumático ya no puede garantizar la movilidad de un vehículo, de acuerdo con las normas de seguridad (adherencia, estabilidad, tracción, dirección, absorción de impactos y soporte de carga), debe reciclarse y recuperarse de diversas maneras (en su totalidad, en trozos o triturados).
- Los beneficios del reciclaje de neumáticos al final de su vida útil:
- Conservación del medio ambiente;
- Ahorro de energía;
- Reducción de las emisiones de sustancias contaminantes.
Recogida de neumáticos viejos para reciclar
Antes de reciclar, es necesario recoger neumáticos usados. Una vez terminada su vida útil, los mecánicos de automóviles y los garajes se encargan de almacenar los neumáticos usados de los particulares de forma gratuita. Si cambias los neumáticos usados en un mecánico de automóviles, ellos se encargarán de reciclarlos. En el caso de cambiarlos usted mismo, debe buscar «eliminación de neumáticos cerca de mí» y averiguar dónde es el mejor y más seguro lugar para llevar sus neumáticos usados.
Quemar neumáticos en casa es ilegal y muy dañino para el medio ambiente.
Además, los neumáticos usados también se pueden confiar a organizaciones especializadas, como Tyre Recycling UK, que se encargan de recogerlos y reciclarlos o incluso de recuperarlos de forma totalmente gratuita.
Eliminación de neumáticos de desecho en el Reino Unido: ¿Cuáles son sus opciones?
Los neumáticos que deben reciclarse se clasifican como «residuos peligrosos». En el Reino Unido, la Ley de Reglamentos de vertederos de 2002 prohibió que los neumáticos enteros se llevaran a los vertederos. Además, desde la Directiva de vertederos de la UE de 2006, los neumáticos al final de su vida útil o triturados también están prohibidos en los vertederos.
Los hogares particulares y las empresas deben, conforme a la ley, disponer de sus neumáticos de la manera correcta. Afortunadamente, hay una serie de opciones, como distribuidores de neumáticos, garajes, mecánicos de automóviles y puntos de recolección de residuos. Como se ha mencionado, también existen grupos dedicados a recoger neumáticos y llevarlos a máquinas de reciclaje de neumáticos para triturarlos en caucho o reutilizarlos.
Coste de eliminación de neumáticos: ¿Qué tengo que pagar?
La mayoría de los lugares que reciclan neumáticos los llevan de forma gratuita. Debe ponerse en contacto con su consejo local si tiene dudas y le darán consejos e información sobre sus próximos pasos. Alternativamente, busque en línea «eliminación gratuita de neumáticos cerca de mí» para averiguar el punto de eliminación de neumáticos local.
El proceso de reciclaje de neumáticos en el Reino Unido
Debido a que los neumáticos están hechos de una mezcla de acero, caucho, textiles, aceites y otros productos químicos, son muy difíciles de reciclar. Algunos neumáticos también contienen aceite y otros contaminantes que se han utilizado durante un largo período de tiempo y que también deben eliminarse.
Los neumáticos que han llegado al final de su vida útil a menudo se granulan para garantizar que los diversos materiales de cada neumático puedan recuperarse y utilizarse potencialmente para otros fines.
En la mayoría de los casos, sin embargo, el reciclado de neumáticos se lleva a cabo utilizando uno de tres métodos:
- El caucho reciclado se puede utilizar en la restauración, por ejemplo, para volver a pisar un neumático viejo y usado;
- Las plantas de reciclaje de neumáticos pueden incinerar los neumáticos viejos para producir energía para su uso en la fabricación;
- Los neumáticos reciclados se pueden descomponer y reconstituir para su uso en productos nuevos.
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¿Para qué se utilizan los neumáticos reciclados?
Una vez que se ha llevado a cabo el reciclaje de neumáticos para automóviles, los materiales recuperados de ellos se pueden utilizar de muchas maneras en diferentes industrias. Hay cuatro formas principales de reciclar un neumático, dependiendo de su estado cuando se deseche:
- Volver a pisar: Los neumáticos viejos que aún tienen suficiente integridad estructural se pueden volver a moldear con bandas de rodadura de caucho recicladas, extendiendo su vida útil y creando neumáticos «como nuevos». Se estima que el 50% de los neumáticos para camiones y autobuses en el Reino Unido se han vuelto a pisar;
- Reutilización: La chatarra de caucho recogida de neumáticos reciclados puede utilizarse en materiales de construcción, desplegarse como material en carreteras, paredes insonorizadas, cimientos de puentes y más;
- Recuperación de energía: A través de un proceso llamado pirólisis, los neumáticos al final de su vida útil pueden generar gas y petróleo, reemplazando al carbón en algunos casos – como en hornos de cemento y fábricas de papel), todo lo cual ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero;
- Reciclado: Una vez que se han eliminado todos los demás materiales, como el acero, el caucho de los neumáticos se puede triturar y moler en un nuevo material llamado caucho de miga, que se utiliza en una sorprendente variedad de productos.
¿Se puede reciclar el caucho?
El caucho del reciclaje de neumáticos para automóviles se puede utilizar de varias maneras diferentes. En la mayoría de los casos, el caucho se tritura, reduciéndolo a una consistencia fina y granular. Esto puede ser utilizado en un número de maneras diferentes, por ejemplo:
- Patio solado;
- Alfombra de arpillera;
- Goma de asfalto para pavimentos;
- Reductores de velocidad;
- Pistas para correr y campos deportivos;
- Guardabarros para vehículos.
En el caso del asfalto engomado para carreteras, las pruebas han demostrado que esto puede ayudar a que las carreteras sean más silenciosas. Se utilizó asfalto de goma en algunas de las carreteras más transitadas de Escocia, entre Perth y Dundee, y se descubrió que la superficie no solo ofrecía un agarre adecuado, sino que era más silenciosa que el asfalto tradicional.
El futuro de los neumáticos y el reciclaje de neumáticos
A medida que somos más conscientes del impacto ambiental de los neumáticos y los desechamos de manera segura, el Reino Unido está a la vanguardia en la búsqueda de soluciones nuevas y más ecológicas para el reciclaje de neumáticos. En muchas regiones del país, las plantas de reciclaje de neumáticos están utilizando tecnología de conversión avanzada, lo que significa que pueden convertir los neumáticos y los plásticos de poliolefina en productos valiosos, como energía y combustible.
Los fabricantes de neumáticos también están desempeñando su papel en el cambio hacia un futuro más sostenible. Michelin, uno de los nombres más reconocidos en el mundo de la fabricación de neumáticos, tiene como objetivo utilizar un 80% de materiales sostenibles y reciclar el 100% de sus neumáticos para 2048.
Datos sobre el reciclaje de neumáticos para automóviles en el Reino Unido
Para destacar la importancia de reciclar los neumáticos de la manera correcta y poner su granito de arena para ayudar a combatir el problema del calentamiento global, aquí hay algunos datos sobre el reciclaje de neumáticos:
- En el Reino Unido se generan anualmente más de 486.000 toneladas de neumáticos usados (alrededor de 55 millones de neumáticos) ;
- Se necesitan reciclar unos 42.000 neumáticos viejos para crear un terreno de césped artificial;
- Una pista de atletismo puede utilizar hasta 13.500 neumáticos reciclados;
- Alrededor del 87% de los neumáticos usados se desvían de vertederos de toda Europa. el 34% se recicla, el 32% se incinera para la producción de energía y el resto se envía para recauchutado.
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