Es una práctica cada vez más común reciclar y reutilizar lo que de otro modo serían residuos de madera en nuevos productos y aplicaciones. La versatilidad de la madera no está mejor demostrada que en la variedad de productos de second life en los que se abre camino.
La fabricación de tableros de partículas utiliza cada vez más envases de madera reciclada y recortes en la producción de nuevos tableros de partículas. La ropa de cama para animales, el mantillo y el compostaje continúan haciendo un excelente uso de las propiedades naturales de retención de humedad de la madera y cada vez más madera recuperada en la demolición de grandes edificios está encontrando una nueva vida como características en los edificios de diseño contemporáneo.
Los beneficios ambientales de dicha reutilización son obvios: no solo se extiende la vida útil de la madera (y con ella se elimina la necesidad de un nuevo producto), sino que además, el carbono contenido en la madera reciclada se almacena durante la vida útil del nuevo producto.
Cuando los residuos de madera del procesamiento de la madera no se pueden reciclar, pueden utilizarse para producir energía de biomasa. La energía de biomasa es una energía renovable, obtenida de materiales naturales como la madera, que luego se genera en calor o electricidad.
El National Timber Product Stewardship Group afirma que se considera que la energía producida a partir de la combustión de madera renovable emite más de 50 veces menos emisiones de efecto invernadero que la combustión de carbón negro y más de 30 veces menos que el gas natural, cuando se utiliza en instalaciones industriales.
Los residuos de madera utilizados en la producción de energía proporcionan dos beneficios ambientales. En primer lugar, su uso reduce la dependencia de la industria de combustibles fósiles perjudiciales para el medio ambiente, lo que a su vez impide la liberación de carbono almacenado a largo plazo de fuentes que no se pueden reponer. En segundo lugar, la energía en sí omite muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero que las alternativas típicas.
Para obtener más información sobre el enfoque avanzado de la industria maderera para el reciclaje y la reducción de desechos, visite el Grupo Nacional de Administración de Productos Madereros (NTPSG) www.timberstewardship.org.au. NTPSG es una iniciativa de la industria de la madera y productos de madera, cuyo objetivo es duplicar la recuperación de madera y productos de madera postconsumo.
Los trabajos de investigación, disponibles para descargar a continuación, también discuten el tema en detalle.