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P: Recientemente me mudé a una casa con un calentador de agua sin tanque y quiero asegurarme de que lo mantengo correctamente. ¿Cómo funciona un calentador de agua sin tanque y qué problemas debo tener en cuenta?
A: Los calentadores de agua sin tanque se están volviendo más comunes en los hogares nuevos. Mientras que los calentadores de agua caliente, como los calentadores de tanque de almacenamiento, retienen volúmenes de agua caliente en un tanque de agua aislado que se puede usar en cualquier momento, los calentadores sin tanque pueden producir agua caliente a pedido. Esto se logra cuando el agua fría entra en la unidad sin tanque y luego sale casi de inmediato, completamente calentada a la temperatura objetivo. Dependiendo de si el calentador es un calentador de agua a gas o un calentador de agua eléctrico, el agua se calienta mediante un quemador de gas o bobinas de calentamiento de resistencia eléctrica.
A pesar de ser más caros que un calentador de tanque de almacenamiento, los calentadores sin tanque se están volviendo más populares porque son más eficientes durante un largo período. Esto significa que, si bien los propietarios pueden pagar una prima por comprar e instalar un calentador de agua sin tanque por adelantado, a largo plazo, su factura de energía será menor en comparación con otros calentadores de agua.
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Los calentadores de agua sin tanque calientan el agua directamente sin usar un tanque de almacenamiento.
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Los calentadores de agua tradicionales con tanque de agua almacenan agua caliente a lo largo del tiempo para usarla en cualquier momento. Los calentadores sin tanque no necesitan almacenar agua para entregarla al resto de la casa. Cuando se enciende un grifo de agua caliente en la casa, el agua fría fluye a través del calentador sin tanque. A medida que se desplaza, la unidad se calienta mediante un quemador de gas o un serpentín de calentamiento eléctrico. Luego se distribuye al grifo de la casa.
Además de la eficiencia eléctrica que proporciona, uno de los mayores beneficios de un calentador de agua sin tanque es su tamaño. Dado que no hay un tanque para almacenar agua, un calentador sin tanque se puede montar fácilmente en una pared. Esto les da a los propietarios más espacio, a la vez que les da la opción de ocultar un calentador sin tanque más fácilmente que un tanque de almacenamiento.
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Los calentadores de agua sin tanque proporcionan un flujo constante de agua caliente: de 2 a 5 galones por minuto.
Los calentadores de agua con tanque de almacenamiento pueden proporcionar agua caliente hasta que el tanque de agua esté vacío. Con un calentador de agua sin tanque, una casa puede tener un flujo constante de agua caliente a una velocidad de 2 a 5 galones por minuto. Algunos calentadores sin tanque a gas pueden producir flujos de agua aún más altos que los eléctricos. En promedio, esto es menos agua por minuto que un calentador de tanque de almacenamiento; sin embargo, es más probable que los calentadores de tanque de almacenamiento se queden sin agua caliente, especialmente cuando varias fuentes la usan simultáneamente.
Mientras que los calentadores de agua sin tanque proporcionan una tasa constante de agua caliente, pueden surgir problemas para algunos propietarios si se necesita agua caliente simultáneamente en toda la casa. Si alguien se está duchando y haciendo funcionar el lavavajillas al mismo tiempo, es posible que el agua no esté tan caliente o que se libere con menos presión. Para aliviar este problema, algunos propietarios de viviendas con casas más grandes instalarán dos o más calentadores de agua sin tanque. También pueden instalar calentadores separados para diferentes electrodomésticos.
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El panel ajusta la válvula de gas, la válvula mezcladora y el flujo de agua para lograr el ajuste de temperatura deseado.
La mayoría de los calentadores de agua sin tanque tienen un panel frontal que permite al usuario controlar su configuración. Este panel permite a los propietarios ajustar el valor del gas a la cantidad exacta que les gustaría usar. Para calentadores eléctricos sin tanque, los paneles también pueden controlar la cantidad de electricidad. Esto permite a los propietarios administrar mejor su factura de agua, electricidad o gas.
El panel del calentador de agua sin tanque también permite ajustes personalizados, como el valor de mezcla y la cantidad de flujo de agua. Al instalar un calentador sin tanque, los propietarios deben discutir con su fontanero cuáles son sus preferencias y pedirles que ajusten el calentador de agua en consecuencia. Los propietarios de viviendas deben evitar cambiar drásticamente su configuración si no tienen una razón precisa para el cambio.
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Algunos problemas comunes con los calentadores de agua sin tanque incluyen sobrecarga del sistema, bloqueos y fallas de encendido.
Aunque son elogiados por su eficiencia general y generalmente necesitan menos mantenimiento que los calentadores de agua con tanque de almacenamiento, los calentadores de agua sin tanque no están exentos de problemas. Como se mencionó, si los propietarios de viviendas están utilizando demasiadas aplicaciones de agua caliente a la vez, puede sobrecargar la unidad. El sistema tendrá dificultades para suministrar agua caliente y podría cerrarse por completo. Sin embargo, este problema generalmente se puede evitar con prácticas conscientes o preventivas.
Los calentadores de agua sin tanque también pueden tener problemas si su suministro de aire está bloqueado. Cuando esto ocurre, el calentador tiene problemas de ventilación, lo que también puede causar sobrecarga. Identificar y resolver este problema es vital, ya que es un riesgo importante que puede convertirse en un peligro de incendio.
Otro problema común es cuando el calentador sin tanque no se enciende. Esto sucede cuando los calentadores que funcionan con gas tienen problemas con su suministro de gas. Los propietarios deben verificar que sus válvulas de gas y agua no estén completamente abiertas, ya que generalmente esa es la causa principal de la falla.
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El mantenimiento regular mantiene el flujo de agua y elimina la acumulación de minerales.
Un problema que comparten tanto los calentadores de agua con tanque de almacenamiento como los calentadores sin tanque es el potencial de acumulación de minerales. A medida que pasa el tiempo, los minerales tienen el potencial de acumularse dentro del calentador de agua. El calor hace que el calcio y el magnesio creen una acumulación escamosa, lo que perjudica la función del calentador de agua.
Los propietarios de viviendas deben controlar regularmente su agua. Pueden hacerlo comprobando la consistencia del agua, así como comprobando y cambiando el filtro de agua. Si un filtro de agua no se mantiene regularmente, puede afectar la vida útil del sistema.
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Si tienes problemas persistentes con un calentador de agua sin tanque, llama a un profesional.
Los calentadores de agua sin tanque tienden a no necesitar mucho mantenimiento y son relativamente fáciles de usar. Sin embargo, puede haber problemas o complicaciones con ellos fuera del mantenimiento de rutina. Cualquier propietario que encuentre que cualquiera de los problemas anteriores ocurren regularmente debe comunicarse con un fontanero profesional que pueda evaluar fácilmente el problema y discutir la mejor solución con el propietario.
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