¿Se puede usar Ambien para Tratar el Coma, la Distonía y las Lesiones Cerebrales?

El ambien (que se vende como el zolpidem genérico) se prescribe normalmente para el tratamiento del insomnio, pero ¿podría ayudar a otros trastornos neurológicos como el coma, los estados vegetativos persistentes, la distonía, la enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares, la demencia y las lesiones cerebrales traumáticas? Los informes de casos y los estudios pequeños sugieren la posibilidad de un beneficio, y una revisión alienta la investigación adicional sobre el papel del medicamento en la terapia poco ortodoxa.

¿Cómo funciona el Ambien en el Cerebro?

Ambien funciona rápidamente, alcanzando la concentración máxima en la sangre después de 1,6 horas de consumo. No tiene metabolitos activos. En menos de 3 horas (con formulaciones estándar que van de 1,5 a 2,4 horas), los niveles sanguíneos de Ambien se reducen a la mitad. La formulación de liberación controlada (que se vende como Ambien CR) tiene una vida media de 1,5 a 4,5 horas. El zolpidem se excreta en la orina a través de los riñones.

Aunque es la ayuda para dormir más recetada, Ambien puede tener impactos relativamente pequeños en la calidad del sueño. Cuando se toman 10 mg, puede reducir el tiempo que tarda en quedarse dormido en solo 5 a 12 minutos, en promedio. Puede reducir el tiempo promedio de estar despierto durante la noche en 25 minutos adicionales. ¿Cómo podría afectar a otros trastornos que afectan al cerebro?

El papel del Ambien en el Tratamiento de Trastornos Neurológicos

Investigadores de la Universidad de Michigan han resumido el cuerpo de literatura científica sobre cómo el zolpidem puede afectar otras afecciones que afectan profundamente el cerebro, como el coma, la distonía, el accidente cerebrovascular y la demencia. Algunos de sus hallazgos pueden ser alentadores para aquellos que están lidiando con lesiones profundas y daños en el cerebro.

Martin Bomalaski, MD, y sus colegas revisaron 2,314 artículos que se han publicado hasta el 20 de marzo de 2015. Después de la revisión de los resúmenes, se revisaron los manuscritos completos de 67 artículos. Muchos de estos informes incluyeron ensayos pequeños e informes de casos, lo que representa un bajo nivel de evidencia clínica. De hecho, solo 11 de los estudios tuvieron más de 10 participantes. Solo hubo nueve ensayos controlados aleatorios, considerados el estándar de oro de la investigación clínica. Esto puede afectar la interpretación de los resultados y la aplicabilidad a poblaciones más grandes.

Hubo varias categorías principales de problemas en los que se ha probado zolpidem:

• Trastornos del movimiento (31 estudios) – distonía y enfermedad de Parkinson
• Trastornos de la conciencia (22 estudios) – coma y estado vegetativo persistente
• Otros problemas neurológicos (14 estudios) – accidente cerebrovascular, lesión cerebral traumática, encefalopatía y demencia

Los investigadores analizaron los artículos para los tipos de trastornos tratados, la dosis de zolpidem utilizado, frecuencia de dosificación, efectos observados y efectos secundarios adversos notificados.

¿Qué Mejoras Se Observaron Con El Tratamiento Con Ambien?

Se evaluaron una variedad de síntomas, que iban desde dificultad para hablar (afasia), falta de respuesta (apatía) y problemas de movimiento asociados con la falta de coordinación motora. Las respuestas se midieron objetivamente con varias escalas de síntomas validadas utilizadas para medir el coma, la enfermedad de Parkinson, la distonía y otros problemas.

En general, el zolpidem proporcionó alivio transitorio: la mayoría de las mejoras, si se observan, duraron solo de una a cuatro horas. Estas mejoras eran repetibles, requiriendo dosis frecuentes debido a la corta vida media del fármaco. Se observaron mejoras en las habilidades motoras, auditivas y verbales. Algunos pacientes comatosos o vegetativos mejoraron a un estado mínimamente consciente, algunos incluso intentaron hablar.

También hubo estudios que demostraron una mejora en la neuroimagen funcional, lo que sugiere un cambio claro en la química y las conexiones del cerebro. Los efectos únicos pueden estar presentes en pacientes cuyos ganglios basales están lesionados, una parte del cerebro que ayuda a procesar la información para coordinar un movimiento deseado o una respuesta motora.

Los efectos adversos fueron los esperados: zolpidem es sedante. Esto puede causar somnolencia y se informó en 13 de los 551 pacientes que lo probaron. Dado que los síntomas están destinados a mejorar durante la vigilia, esto puede ser una limitación importante del uso del medicamento. Como además afecta la formación de la memoria, también se podría suponer que podría haber impactos en la memoria a corto plazo. Como las personas que usaron el medicamento pueden haber sufrido un deterioro significativo al inicio, la apreciación completa de los efectos secundarios puede verse comprometida.

Desafortunadamente, zolpidem no funciona para todos. De hecho, solo entre el 5 y el 7% de los pacientes con trastornos que afectan la conciencia respondieron al medicamento. Esto significa que hasta el 95% de las personas que lo usaron no tuvieron una mejora favorable en sus estados de conciencia. Entre los sujetos con trastornos del movimiento, las tasas de respuesta fueron más altas, llegando al 24%.

Muchos no respondieron al medicamento, pero con pocas opciones de tratamiento, el zolpidem aún puede ser una opción atractiva para las familias que están desesperadas por cualquier oportunidad de mejora.

Una palabra de Verywell

Aunque estos informes de casos y pequeños ensayos clínicos pueden parecer alentadores, es mejor que los familiares y amigos de las personas con discapacidad neurológica significativa interpreten estos resultados con una fuerte dosis de pragmatismo solemne. Es muy probable que zolpidem no ayude a la mayoría de los pacientes que sufren de estos trastornos profundamente incapacitantes. Sin embargo, puede haber motivos de esperanza: se justifica una mayor investigación.

No se entiende completamente cómo el zolpidem puede mejorar estas diversas afecciones. Es probable que afecte el equilibrio de los neurotransmisores y las conexiones entre varias áreas del cerebro. En una analogía, si el cerebro está atascado en un estado de disfunción debido a un desequilibrio de fuerzas opuestas, puede ayudar a inclinar la lucha en una dirección favorable. Es necesario aclarar estos mecanismos. Los ensayos clínicos más grandes de investigación pueden ayudarnos a comprender quién con deterioro neurológico grave se beneficiará del uso de zolpidem y por qué.