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Una trampa Larsen es una forma extremadamente visible de control de plagas, pero el uso de una debe hacerse correctamente. Un transeúnte que ve una sucia trampa Larsen con un pájaro que llama (señuelo) de aspecto abatido, de pie sobre un montón de excrementos salpicados y restos de cadáveres volados por la mosca, no va a tener una buena impresión de apicultura.

La razón para usar una trampa Larsen

El objetivo principal es evitar que los córvidos prediquen a los nidos de caza silvestre. La esperanza es que otras especies vulnerables, como las avispas, los zarapitos, los mirlos y los zorzales cantores, también se beneficien.

Cómo funciona una trampa Larsen

Una trampa Larsen negocia con los instintos territoriales de un ave. Un corvid es atrapado porque quiere alejar al pájaro que llama de la trampa

Los cuervos y las urracas comienzan a ser seriamente territoriales a finales de marzo, al mismo tiempo que comienzan a aparecer los primeros huevos de caza. Este es el momento de empezar con una trampa Larsen, porque son los huevos los más vulnerables. Una vez que los polluelos de caza han nacido y se han ido con sus padres, son mucho menos vulnerables.

Si comienzas temprano, no permites que los corvidos se pongan demasiado en marcha con su temporada de anidación. Empiezo con Larsens a finales de marzo y abril, con señuelos de cuervo y urraca. Al desplegar mis primeros cautivos en trampas adicionales, pronto puedo tener varios corriendo en una semana y mi objetivo es eliminar las parejas territoriales de ambas especies a principios de abril. A partir de entonces, lo que busco son los recién llegados.

Esta estrategia también tiene por objeto el bienestar de los propios córvidos. Al eliminar parejas antes de que comiencen a anidar y sacar a los recién llegados, me aseguro de que no haya polluelos huérfanos. Las parejas reproductoras de más allá del límite no abandonarán un intento de anidación: son los «órdenes inferiores» que no se reproducen los que buscan territorios vacíos para colonizar. Nunca se sabe dónde aparecerá un nuevo colono, así que no deje su trampa en el mismo lugar por mucho tiempo.

Los mejores resultados generalmente provienen de ser móvil. Rara vez dejo una trampa Larsen en el mismo lugar por más de dos días. Para entonces, si no he atrapado, probablemente no lo haré, al menos por el momento.

Elección de trampa

La trampa Larsen original, inventada por el guardabosques danés Sr. Larsen, tenía un marco de madera con malla de alambre. Sin embargo, las cosas han progresado y en estos días prefiero una versión totalmente soldada. El diseño de malla totalmente soldada tiene varias otras ventajas, entre ellas que es más robusto que un modelo con marco de madera, por lo que es menos propenso a daños accidentales y vandalismo. La falta de un marco de madera obvio también hace que sea más difícil de detectar desde la distancia, por lo que es menos probable que sea investigado por los intrusos.

Bienestar señuelo

Las licencias generales que nos permiten usar Larsen tienen diferentes términos entre Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte, pero todas imponen los mismos criterios básicos de bienestar y usted está legalmente obligado a seguir los términos y condiciones. En particular, debe proporcionar alimentos adecuados, agua en todo momento, una percha decente y un refugio adecuado contra el clima adverso.

Siempre coloco mi trampa a la sombra de un seto o árbol grande, para complementar el refugio en el techo que está construido. Uso bebedores de conejos de tiendas de mascotas para el agua. Mantener el agua limpia y saludable, y evitar el riesgo de tazones se volcó y aves defecan en el agua. El tamaño de 600 ml es el mejor, ya que es menos probable que se desprenda del lado de la trampa que el más pequeño.

Para la comida, arreglo un tazón al lado de la trampa y uso croquetas de comida para perros de dieta completa, empapadas con agua extra. Es limpio, fácil de usar y proporciona una nutrición equilibrada para aves cuya dieta natural es similar a las necesidades de un perro. También es menos probable que atraiga la atención de los carroñeros en comparación con trozos de cadáver: nunca he tenido que desalojar a un ratonero de una trampa alimentada con comida para perros.

Las croquetas empapadas parecen perfectamente apetecibles para las aves, y es mucho más fácil mantener la trampa limpia en comparación con el desorden inevitable que proviene de alimentar trozos de conejo u otro cadáver.

Atraer a las aves correctas

Minimizar la captura de no blancos es también un objetivo clave. Parte de esto proviene de colocar las trampas en lugares que han funcionado bien en el pasado. Al igual que con tanta vida silvestre, lo que hace que un buen territorio de cuervo o urraca parezca estar escrito en la geografía local. Otro objetivo clave es no hacer que la trampa sea atractiva para las especies no objetivo.

Regímenes de control

Está legalmente obligado a revisar físicamente su Larsen todos los días a intervalos de no más de 24 horas. En la práctica, esto significa que debe verificar con más frecuencia, porque no puede permitirse llegar incluso unos minutos tarde. Suelo ir dos veces al día, pero intento ubicar a mis Larsen donde pueda espiarlos a distancia. De esta manera, si hay un pájaro a punto de ser atrapado y mis 24 horas no han terminado, puedo dejar que la situación se desarrolle.

Al retirar cautivos, siempre uso guantes de jardinería para darme confianza y evitar que me picoteen. Hay personas que han muerto de septicemia por picaduras de corvidos, así que ten cuidado. También significa que puedo agarrar el pájaro rápidamente y golpear su cabeza con fuerza en el primer objeto adecuado disponible. Esto debería acabar con todo, pero siempre me rompo el cuello también, para estar seguro.

Letreros en las trampas

Llevo a cabo mi captura Larsen de la manera más humana posible como parte de un paquete de conservación de la vida silvestre y la caza seria y encuentro que la gente más sensata se convence, incluso si eran escépticos. También puse letreros en mis trampas para explicar esto, para que incluso los intrusos puedan empezar a entender.

Preguntas sobre trampas Larsen

P: ¿Puede explicar por qué tengo poco éxito con mis trampas Larsen en otoño e invierno? Tengo uno con una urraca y el otro con un cuervo en mi pequeña propiedad. Hay un montón de urracas y cuervos en la zona, pero parecen reacios a ser capturados.

A: La carroña y la urraca se convierten en aves comunales en otoño e invierno, y los cuervos, en particular, se pueden ver en grandes dormideros comunales. En febrero, los cuervos dominantes se separan de la comunidad para emparejarse y defender un territorio. Vale la pena recordar que el mayor depredador de los huevos de cuervos y de las crías son otros cuervos. Los mejores resultados con una trampa Larsen se lograrán cuando la trampa se coloque dentro del territorio de un par de cuervos o urracas, ya que luego intentarán atacar y expulsar al pájaro de llamada.

Aunque el período de captura de primavera no es exclusivo, es el momento más productivo.

P: ¿Un pájaro no local en mi trampa Larsen perseguirá más cuervos? La primavera pasada atrapé no menos de 35 cuervos carroñeros en una sola trampa Larsen. En años anteriores, los totales de esta misma trampa sólo se han expresado en cifras únicas. No puedo explicar el aumento, pero un factor puede ser significativo. Mi señuelo vino de un amigo que vive a 80 millas de distancia, mientras que en años anteriores he empleado aves capturadas localmente. ¿Crees que este pájaro extraño en el parche podría haber hecho alguna diferencia?

A: Nuestra población de cuervos carroñeros se divide en parejas que mantienen territorios y no se reproducen. Las aves territoriales son dominantes, con los machos a su vez dominantes sobre las hembras.

Los estudios han demostrado que los límites del territorio de una pareja están más vigorosamente defendidos contra intrusos desconocidos, mientras que los individuos familiares del territorio adyacente son más propensos a ser tolerados. Esto tiene la ventaja de la defensa mutua contra los titulares no territoriales en las fronteras.

Por lo tanto, se deduce que un pájaro señuelo traído desde cierta distancia es más probable que excite a los residentes que un pájaro local. Si se me diera la opción de un señuelo, siempre optaría por el ave capturada lo más lejos posible de la zona en la que estaba atrapando.

P: ¿Se nos permite usar trampas Larsen este año? He oído cosas diferentes sobre las licencias generales que cubren Inglaterra y el uso de estas trampas, pero nadie parece saber realmente qué está pasando y si se nos permite utilizarlas.

En Inglaterra, las licencias generales se han prorrogado del 1 de marzo al 1 de agosto de 2020. Esto incluye el uso de trampas Larsen. No es necesario que haga nada diferente del año pasado, siempre y cuando actúe de acuerdo con las condiciones de la licencia, con dos excepciones: si tiene la intención de controlar aves silvestres dentro de los 300 m de un sitio protegido, como un Sitio de Especial Interés Científico, o si tiene la intención de controlar gaviotas de lomo negro o arenque. Para ello, deberá solicitar y obtener una licencia individual. Las personas que solicitaron licencias individuales el año pasado ya deberían haber sido contactadas. Visite Gov UK para obtener todos los detalles de las licencias.