Por Logan Dubel
Los días de verano para perros están en pleno apogeo, y la gente ha disfrutado del océano cada vez más cálido durante los últimos meses. A medida que las personas acuden a las aguas de Ocean City cada año, no solo se refrescan, sino que también ingresan al hábitat de criaturas casi más grandes que la vida: los tiburones. Antes de esta semana, nunca se había registrado un ataque de tiburones en Ocean City, pero los visitantes están ansiosos por un incidente reciente que solo ocurre una vez en la vida. El impactante posible ataque sirve como un recordatorio de que siempre es el momento adecuado para ser cautelosos y saber cómo mantenerse seguros.
Mientras estaba de vacaciones en la playa de la calle 119 el lunes, una niña de 12 años de Plains Township se enfrentó a lo impensable cuando se le acercó lo que probablemente era un tiburón en aguas hasta las rodillas. Al principio, supuso que había cepillado un cangrejo de herradura. Tras el momento del impacto, la joven, que estaba haciendo boogie boarding, salió cojeando del océano y notó una hemorragia extrema. Luego vio cortes arriba y abajo de su pierna mientras los bañistas y socorristas se apresuraban a proporcionar primeros auxilios. Una vez que los socorristas ayudaron a limpiar la herida, la familia y la hija fueron al Hospital General Atlantic, donde recibió 42 puntos por 20 cortes.
Una investigación llevada a cabo por la Patrulla de Playas de Ocean City en coordinación con el Departamento de Recursos Naturales encontró que un pequeño tiburón banco de arena era el probable culpable del ataque. Aunque los expertos no pueden llegar a una conclusión con certeza, confían en sus hallazgos, ya que el tiburón banco de arena es el «pez grande» más frecuente en el Atlántico Medio.
El capitán de la Patrulla de Playa Butch Arbin recuerda a los bañistas que este no fue el tipo de ataque que algunos en las redes sociales han descrito. Arbin le dijo al medio de comunicación local Delmarva Now que la mordedura fue accidental y que el tiburón banco de arena seguramente no buscaba dañar a la joven. Afortunadamente, el incidente no ha impedido que la gente disfrute del océano durante toda la semana.
Aún así, la mordedura de tiburón es histórica, marcando la primera mordida probable en Ocean City y solo una de las pocas en Maryland en los últimos siglos.
Los visitantes deben estar atentos al ingresar al océano, a pesar de que las interacciones con tiburones son extremadamente raras, especialmente en Maryland.
Captado por cámara
Apenas el mes pasado, un visitante captó una aleta de tiburón en la cámara en la calle 142, atrayendo la atención de miles de personas en las redes sociales. Poco después de tomar la foto, el turista dijo que muchos de los surfistas y nadadores notaron la aleta por encima de la superficie y rápidamente nadaron hasta la orilla. No está claro qué tipo de tiburón estaba nadando cerca de la arena ese día, pero hay innumerables especies posibles.
De acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de Maryland , el banco de arena, el dusky, el spinner, el tiburón martillo festoneado, el tiburón martillo liso, el tigre, el tigre de arena, la nariz afilada del Atlántico, el cazón liso y los tiburones punta negra están disponibles cerca de la costa durante todo el verano y principios del otoño. Un portavoz de ONR recuerda a los bañistas que, aunque los avistamientos pueden ocurrir durante el verano, las mordeduras o ataques son casi inexistentes. Las probabilidades de un ataque de tiburón son de solo 1 en 11,5 millones, según lo informado por el International Shark Attack File (ISAF).
Cómo evitar tiburones
Para evitar atraer tiburones mientras nada, hay algunos consejos generales. En primer lugar, nunca use joyas brillantes o lentejuelas y evite nadar al amanecer o al atardecer. Los tiburones cazan con frecuencia en la oscuridad y tienen una conciencia mucho mejor que los humanos en esos momentos. Además, trate de no nadar en áreas con bajadas o barras de arena. Otros consejos incluyen no nadar solo porque es más probable que los tiburones se acerquen a un individuo y eviten las salpicaduras sin parar. Después de todo, los movimientos erráticos pueden convencer a los tiburones de que sus presas están cerca. Entrar al agua con una herida abierta también sería un gran error, ya que los tiburones pueden sentir pequeños rastros de sangre. Por último, nunca nade cerca de los pescadores porque muy bien pueden estar pescando tiburones y tener cebo en el agua. Los pescadores y los puertos deportivos pueden contribuir a los esfuerzos de seguridad al no verter cadáveres de pescado en áreas de baño prominentes o en la entrada.
Seguridad para tiburones
En el raro caso de que un nadador se encuentre con un tiburón, mantenga la calma y no se enfrente a él. Sorprendentemente, muchos tiburones son simplemente curiosos y no están interesados en atacar a los humanos sin provocación. Seguramente avise a un salvavidas, pero mantenga la calma y manténgase alejado del camino del tiburón. Si la situación se intensifica hasta el punto de luchar contra el tiburón, los expertos recomiendan atacar áreas sensibles como la nariz, las branquias o los ojos, incluso con las manos desnudas.
No importa el caso, la Patrulla de Playa de Ocean City estará lista para actuar en caso de emergencia.
» Limpiamos el agua para detectar cualquier tipo de peligro para los nadadores. Hemos limpiado el agua cuando un pedazo de escombros, como un tronco o un apilado, está en el oleaje», dijo el capitán Arbin. «Este verano, limpiamos el agua alrededor de la calle 2 porque una vaina de marsopa se alimentaba en el abrevadero entre el banco de arena y la playa.»
Pesca de tiburones
Aunque el turista promedio quiere alejarse lo más posible de los tiburones, algunos pescadores trabajan para atraerlos. En 2016, Ocean City se enfrentó a un problema masivo a medida que la pesca con tiburones, utilizando métodos de carnada y carnada de sangre, aumentaba en el extremo norte de la ciudad. Los pescadores usaban cebos extremadamente grandes para traer tiburones utilizando métodos distintos de la caña y el carrete tradicionales. Los videos mostraban a un hombre que supuestamente operaba un negocio que permitía a la gente pescar tiburones y posar con ellos en la arena.
Rápidamente para tomar medidas, el Ayuntamiento de Ocean aprobó una ordenanza de emergencia que prohíbe efectivamente este tipo de actividad en el complejo. Cinco años después, estas actividades siguen siendo ilegales, y la ciudad está trabajando diligentemente para recordar a los turistas que no solo son ilegales, sino también extremadamente peligrosas.
Cada verano, la seguridad en la playa se enfatiza mucho, y por una buena razón. Sin embargo, seguir estos consejos para evitar los tiburones, una amenaza rara, ayuda a los turistas a conocer los hechos antes de abrazar la histeria que a menudo se apodera del complejo cuando se producen avistamientos de tiburones. Manténgase educado y diviértase mientras nada en las aguas de Ocean City.