Sobrepesca

El impacto global

Se están explotando recursos marinos y de agua dulce. En todo el mundo, 1.414 especies de peces—el 5 por ciento de las especies conocidas del mundo—están en la lista roja de la UICN, en riesgo de extinción.

Hace diez años, alcanzamos los niveles máximos de captura que las poblaciones de peces de fondo y pequeños peces pelágicos podían manejar de manera sostenible. Ahora, la pesca está capturando peces de poblaciones que ya están agotadas. Esta falta de pensamiento a largo plazo podría hundir a toda la industria pesquera. La conservación de las poblaciones de peces debe ser un enfoque central de la pesca: si los peces no existen, entonces para qué están pescando.

Debido a la multitud de problemas con las poblaciones de peces capturados en la naturaleza, hay un aumento en la acuicultura o en las piscifactorías. Se espera que a partir de ahora la mitad del pescado que se consume en el mundo provenga de la acuicultura. Más de 50 millones de toneladas de pescado y marisco ya se crían en criaderos de agua dulce y oceánicos.

Pérdida de Fuente de alimentos

El pescado proporciona a más de 7 mil millones de personas casi el 15 por ciento o más de su proteína animal dietética. En los países en desarrollo, el pescado es un alimento asequible y puede formar parte de su cocina local. Las pérdidas de poblaciones de peces afectarán al precio del pescado, que ya está aumentando en respuesta a la demanda y al aumento de los costos de la pesca.

El aumento de los precios de los productos del mar hace que el comercio mundial sea atractivo para todos los países. En 2010, las exportaciones de los países en desarrollo representaron el 50% del valor del comercio mundial de pescado. El aumento de la demanda de pescado ha hecho que los países exporten más de sus capturas para el comercio internacional, lo que está limitando la disponibilidad de pescado capturado localmente para los mercados locales.

En África, Asia, América Latina y las islas de los Océanos Pacífico e Índico, los pescadores artesanales proporcionan la mayor parte del pescado a las comunidades pobres. El costo de mantener el ritmo de las flotas comerciales, que compiten por el espacio, los recursos y los mercados, puede ser el fin de muchas pesquerías en pequeña escala. Ya en el sur y el sudeste de Asia, las pequeñas operaciones de pesca están siendo asumidas por grandes empresas. En las zonas rurales de los países en desarrollo, donde mucha más gente depende de la pesca y hay menos medios de vida alternativos, el agotamiento de nuestra vida de peces se sentirá especialmente.

Pérdida de medios de subsistencia

La pesca para personas de todo el mundo no es solo para recreación o como fuente de alimentos, es su forma de vida y la forma en que se mantienen a sí mismos y a su familia. En el sector pesquero senegalés, la sobrepesca ya ha provocado un desempleo del 80 por ciento.

Todos los impactos económicos de la pesca suman 2 240 mil millones (EE. En 2010, había 54,8 millones de pescadores y piscicultores, sin embargo, se estima que entre 60 y 820 millones de personas están empleadas en los numerosos trabajos relacionados con la pesca en el procesamiento, envasado, comercialización y distribución de pescado; fabricación de equipos y aparejos; producción de hielo; administración; e investigación.

El Banco Mundial y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación estimaron que la sobrepesca podría costar al mundo aproximadamente 50 mil millones de dólares al año en pérdidas económicas netas.

En la última década, en la región del Atlántico Norte, las poblaciones de peces comerciales de bacalao, merluza, eglefino y platija han disminuido hasta en un 95%. Los expertos recomiendan detener la pesca para permitir que las poblaciones se recuperen. En 1992, el colapso de la pesca de bacalao – frente a la costa este de Canadá-provocó la pérdida de 40.000 puestos de trabajo.

Si una especie disminuye, la pesca amplía sus zonas de pesca y sus esfuerzos o simplemente se dirige a otra especie. La pesca mundial debe reducirse en aproximadamente un 50 por ciento para que la pesca sea más económica y para que las poblaciones de peces sean sostenibles.

Más difícil de capturar

Se necesita más esfuerzo, mano de obra y flotas mejor equipadas, para capturar suficiente pescado ahora, para satisfacer la creciente demanda de mariscos de los consumidores.

El aumento de los esfuerzos puede hacer que algunas pesquerías sean demasiado caras para explotarlas. Los subsidios gubernamentales permiten que la pesca continúe incluso cuando los costos de la flota exceden el valor de la captura: se pagan más de subsidies 10 mil millones (EE.UU.) en subsidios por año.

El pez espada capturado en la costa de América del Norte en la década de 1860 pesaba 270 kilogramos en comparación con los 100 kilogramos actuales. La disminución del tamaño de los peces también está disminuyendo el valor de la captura. A medida que se hace más difícil capturar peces grandes y valiosos, los pescadores cambian su enfoque y equipo para capturar especies más pequeñas y, a menudo, menos valiosas.

Especies perdidas

Si continúa la sobrepesca, más especies se extinguirán y los ecosistemas acuáticos colapsarán. La pesca debe comportarse de manera responsable porque es una de las principales fuerzas del cambio ecológico y evolutivo.

el 90 por ciento de todos los grandes peces depredadores, incluidos el atún, los tiburones, el pez espada, el bacalao y el fletán, han desaparecido.

En los últimos 100 años hemos logrado superar a muchas especies marinas y gestionarlas mal. Algunas especies de importancia comercial comunes antes de la década de 1950, como el bahaba chino, el mero de Hong Kong, el pez loro Nudoso y el pez colmillo de Manchas negras, se han extinguido comercialmente.

La década de 1990 vio el colapso de varias de las principales pesquerías de bacalao del Atlántico, incluida la pesca de bacalao de Canadá frente a Terranova en 1992, que aún no se ha recuperado. Las poblaciones de bacalao del Mar del Norte y del Mar Báltico están a punto de colapsar. Las poblaciones argentinas de merluza colapsaron en 1997 después de años de sobrepesca, y causaron un desempleo masivo.

La almeja gigante es uno de los pocos invertebrados en la Lista de Especies en Peligro de Extinción de la UICN gracias a la sobrepesca. Las almejas gigantes han sido sobreexplotadas para obtener carne y conchas y ahora se han extinguido localmente en las aguas tropicales del Indo-Pacífico.

El comercio de peces vivos ha sobreexplotado la mayoría de los arrecifes en el mar del sur de China para satisfacer la demanda de grandes peces raros como el pez Napoleón (en peligro de extinción). Los peces grandes que viven en los arrecifes de coral, como meros, pargos, emperadores y lábridos, del mar de China Meridional y el Caribe, han desaparecido o se han vuelto muy raros debido a la sobrepesca.

Ejemplos de especies capturadas para alimentos en peligro de sobrepesca:

1. Tiburones
2. Meros
3. Atún
4. Salmón
5. Marlin
6. Fletán
7. Bacalao
8. Rape
9. Pargo
10. Esturión
11. Patín
12. Naranja Aproximadamente
13. Pez roca
14. Pescado blanco
15. Pez espada
16. Platija

Vida silvestre descartado

La captura incidental de palangres, redes de arrastre de fondo y otras técnicas de pesca está matando a un número abrumador de peces no objetivo. Tortugas marinas, aves marinas y mamíferos marinos como delfines, focas, manatíes y leones marinos se capturan sin querer y a menudo se descartan. Los expertos calculan que la captura incidental mundial es de 27 millones de toneladas por una captura de 77 millones de toneladas.

Los estudios estiman que cada año la pesca con palangre mata al menos de 160.000 a 320.000 aves marinas: albatros, petreles y pardelas. Los palangres son ahora la amenaza más grave para los albatros, ya que 12 de las 14 especies sufren pérdidas significativas de población a causa de los palangres. Los palangres son también una de las principales causas de muerte de tortugas marinas. En el año 2000, aproximadamente 200.000 tortugas bobas fueron capturadas incidentalmente en palangres, así como 50.000 tortugas coriáceas en peligro crítico.

Perder depredadores superiores

A largo plazo, la sobrepesca puede tener un impacto devastador en las comunidades oceánicas: elimina a los actores clave de las redes alimentarias, destruye los hábitats naturales de muchas especies acuáticas e inicia una cascada de efectos.

Algunas de las especies más populares en nuestras dietas son los principales depredadores de la cadena alimentaria oceánica, como el atún y los meros. Los depredadores del ápice tienden a ser más grandes, de vida más larga y de madurez tardía, lo que los hace más vulnerables que otras especies a la sobrepesca. La eliminación de un depredador superior conduce a una sobreabundancia de sus presas más pequeñas, como sardinas y anchoas, esto causa cambios en todo el ecosistema a medida que cada especie se ajusta e impacta entre sí. También puede llevar tiempo acumular poblaciones de peces cuando han sido objeto de sobrepesca. En el Golfo de México, el pargo rojo ha sido sobreexplotado durante casi 20 años – y podría tardar 30 años o más en recuperarse.

La pesca «pescará en la cadena alimentaria» y cambiará a otras especies de menor valor según lo que acepten los consumidores. Por ejemplo, el reloj anaranjado es una especie más pequeña y fue renombrado (de slimehead) para hacerlo más atractivo para el consumidor, ahora el reloj anaranjado tiene problemas para agotarse.

La desaparición de tiburones

Cada año se matan 100 millones de tiburones por aletas de tiburón, sin contar otras muertes, que podrían ser de dos a tres veces mayores.

Durante décadas, la pesca a lo largo de la costa Atlántica de los Estados Unidos consumió especies de tiburones de mayor tamaño, como la cabeza de martillo festoneada, para obtener carne de tiburón y aletas de tiburón. Cada año, miles de tiburones también fueron capturados como captura incidental por otras pesquerías con pez espada y atún. Como superpredadores, estos tiburones estaban en la parte superior de la red alimentaria en sus hábitats; 11 especies de tiburones se alimentaban de rayas, patines y tiburones más pequeños, controlando así sus poblaciones.

Más de 30 años de sobrepesca afectaron a las 11 especies de tiburones y a los ecosistemas de los que forman parte. Ahora, más del 95 por ciento de los tiburones martillo, tigre, toro, sombrío y liso del Atlántico noroccidental han desaparecido.

A medida que los tiburones desaparecían, su presa crecía en número. Aumentaron las poblaciones de 12 especies de rayas, rayas y tiburones más pequeños que habían sido controlados por la depredación de tiburones. El número de rayas de copo explotó y limpió las vieiras de la bahía, lo que provocó el cierre de la pesquería de vieiras de la bahía de Carolina del Norte en 2004. Un depredador, como el tiburón, mantiene sus ecosistemas en equilibrio. La pesca sostenible necesita mantener depredadores de alto nivel para mantener vivas sus pesquerías, así como los océanos.

La protección de tiburones recibió un impulso en marzo de 2013, cuando siete especies de tiburones fueron votadas a favor de la protección internacional. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) controlará el comercio internacional de cinco especies de tiburones amenazadas por la sobrepesca: tiburones oceánicos de punta blanca, marrajo sardinero, cabeza martillo común, cabeza martillo grande y cabeza martillo lisa. Solo otras dos especies de tiburones (el peregrino y el gran blanco) tienen la misma protección CITES.

Destruyendo los arrecifes de coral

Los arrecifes de coral son el segundo ecosistema más productivo del mundo, detrás de las selvas tropicales, pero la sobrepesca destruye esa biodiversidad. Los corales y los peces viven una vida entrelazada: los corales proporcionan hábitat y alimento, mientras que los peces pastan las algas con las que compiten los corales por el espacio.

Cuando la sobrepesca roba a los peces, las algas se apoderan, asfixian el coral y lo reemplazan con un nuevo ecosistema gravemente carente de biodiversidad.

No Más atún

Millones de personas dependen del atún para obtener proteínas y, como superpredadores, desempeñan un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos. El atún rojo es el atún más grande – y Japón consume el 80 por ciento del atún rojo capturado en todo el mundo. Como uno de los peces más grandes y rápidos a 70 kilómetros por hora, son potencias nadadoras con cuerpos en forma de torpedo, aerodinámicos y de alta potencia que han evolucionado para una alta resistencia en migraciones de larga distancia.

Codiciada para el sushi, la sobrepesca de atún rojo ha llevado a sus poblaciones en los océanos Atlántico y Pacífico cerca del colapso. Una evaluación publicada en enero de 2013, estima que el atún rojo del Pacífico ha disminuido en un 96 por ciento. El noventa por ciento de los ejemplares de atún rojo del Pacífico se capturan jóvenes antes de que puedan reproducirse en sus zonas de reproducción mediterráneas.

La industria ha comenzado a engordar peces jóvenes capturados en la naturaleza en jaulas oceánicas para aumentar su tamaño para el mercado. Un atún rojo puede pesar 600 kilogramos y más de tres metros de longitud. Amado por su carne de alta gama, el atún rojo tiene un alto precio y es compatible con una industria de 7 7,2 mil millones (EE.UU.).

1. Especie incluida en la Lista de la UICN
2. El atún Rojo del Sur está en Peligro crítico
3. El atún rojo del Pacífico es la preocupación menor
4. El atún rojo del Atlántico está en Peligro

La demanda significativa de atún y la sobrepesca han dado lugar a una disminución global de todas las poblaciones de atún, incluido el listado y aleta amarilla – sin embargo, la pesca continúa. De las siete especies de atún pescadas (hay 23 especies en total), más del 70 por ciento de sus poblaciones están plenamente explotadas o peor. A pesar de estas impactantes estadísticas, las capturas de atún se mantuvieron estables: en 2010 se capturaron 6,6 millones de toneladas de atún y especies similares.

En una reunión de la Comisión de Pesca del Pacífico Occidental y Central (WCPFC) celebrada en diciembre de 2012, no se abordó la forma de detener la sobrepesca del patudo, según lo exigido por un grupo que ocho naciones de Oceanía.

De hecho, las discusiones cubrieron cuánta sobrepesca permitir. El patudo se pesca un 40 por ciento por encima de su nivel sostenible. La WCPFC es el órgano rector de un acuerdo internacional de pesca para la conservación y el uso sostenible de peces altamente migratorios. Dado que el atún es migratorio, los países deben gestionar y preservar conjuntamente la pesca del atún.