¿Por qué los perezosos no son buenas mascotas? Hace un tiempo, Internet se volvió loco por la historia de una niña de cinco meses y su mejor amiga: una mascota perezosa. La historia fue acompañada de fotos y un video que rápidamente se hizo viral, atrayendo la atención de todo el mundo.
Las fotos son ciertamente lindas y los medios resultantes vuelven a poner de relieve a los perezosos catapultados – pero tememos que las repercusiones negativas hayan superado los beneficios de esta. Así que aquí están las 5 razones principales por las que los perezosos no son buenas mascotas (y no deben ser traídos a su hogar).
Los perezosos son animales salvajes
La razón principal por la que los perezosos no son buenas mascotas es que son animales salvajes. Aunque tienen la reputación de ser animales somnolientos y tolerantes, son los más adecuados para la vida en el dosel de la selva tropical.
Los perros, gatos, caballos y otros animales domésticos se han adaptado para vivir junto a las personas. Han sufrido una variedad de cambios físicos y de comportamiento, como el miedo a los humanos y la agresión, que disminuyen lentamente a lo largo de muchas generaciones. Como resultado, son fundamentalmente diferentes de sus contrapartes salvajes. En pocas palabras, los perezosos no han sufrido los cambios que tienen nuestros queridos perros y gatos. Todavía poseen todas sus cualidades salvajes, lo que las convierte en mascotas inadecuadas.
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Los perezosos son animales solitarios de presa
¿Cuál es el primer animal que se te viene a la mente cuando piensas en la palabra presa? Un conejo? ¿Una manada de cebras de carreras? Muchos animales de presa dependen de su velocidad para escapar de los depredadores. Entonces, ¿cómo pudo un animal tan lento escapar de los depredadores?
La respuesta está en su estrategia evolutiva ganadora: pasar desapercibida. Al moverse lenta y cuidadosamente alrededor del dosel del bosque, los perezosos son capaces de pasar desapercibidos en gran medida. Sin embargo, si los perezosos vivían en grupos, si un águila arpía ponía sus garras en uno de ellos, los otros no podrían escapar a tiempo. Vivir una vida tranquila y solitaria es esencial para su supervivencia.
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Debido a que los perezosos son animales solitarios y salvajes, prefieren estar solos. No anhelan la atención humana, como perros o gatos. Tampoco les gusta ser acariciados, arreglados o bañados porque estos no son comportamientos naturales para ellos. Además, debido a que son animales de presa, una mano humana que se mueve hacia ellos puede ser increíblemente amenazante y estresante.
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Los perezosos tienen dientes grandes (y les gusta usarlos)
Los perezosos pueden verse esponjosos, pero ciertamente no son osos de peluche, son animales salvajes con dientes grandes y afilados. Los dientes de pereza crecen continuamente y se frotan entre sí cuando mastican, lo que resulta en dientes impresionantemente afilados.
Hemos trabajado con cientos de perezosos a lo largo de los años, (tanto salvajes como criados por humanos) y todos pueden infligir lesiones graves si están asustados o irritados. Hemos visto a un perezoso morder a través de una mano humana dejando un agujero lo suficientemente grande como para que pudieras mirar a través de él.
Además de sus dientes muy afilados, los perezosos son asombrosamente fuertes. Debido a su estructura muscular especializada, sus músculos son libra por libra más fuertes que los de un humano. A pesar de su pequeño tamaño, los perezosos son 3 veces más fuertes que la persona promedio. Lo que significa que si te enfrentas a un perezoso enojado que quiere morderte, es probable que el perezoso sea el ganador de esa lucha libre.
Cuando alcanzan la independencia (a la edad de aproximadamente 18 meses), incluso los perezosos criados a mano más suaves simplemente no quieren que los manipulen por más tiempo. Sospechamos que muchas personas van a aprender esto de la manera difícil y se encontrarán con un perezoso caro y difícil de manejar que podría vivir hasta más de 50 años.
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Las apariencias engañan
A diferencia de muchos animales, los perezosos no muestran signos externos obvios de estrés. Su respuesta natural al miedo o al peligro es quedarse quieta, y como resultado, es difícil saber cuándo un perezoso está asustado o estresado. Un perezoso mascota puede parecer perfectamente feliz para nosotros, pero la realidad es probablemente muy diferente.
No tenemos ninguna duda de que la sesión de fotos de perezoso con el bebé se organizó con el único propósito de crear un éxito viral. Pero aparte de nuestra preocupación por la seguridad del bebé, nos preocupan las repercusiones negativas que estas imágenes tendrán para los perezosos en general.
Ya sea que esto fuera intencional o no, el tono de la historia realza el concepto de poseer un perezoso mascota. Por lo que hemos visto, la respuesta estándar a las imágenes parece ser:»¡Quiero una!» Y ahí es donde comienzan los problemas.
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El comercio de mascotas perezosas amenaza a las poblaciones de perezosos salvajes
La triste realidad es que los perezosos que se venden como mascotas generalmente provienen de la naturaleza. Incluso si el bebé perezoso nació en los Estados Unidos, es más que probable que los padres fueran tomados originalmente de la naturaleza. Después de un embarazo más largo que el de un ser humano (11 meses), los perezosos dan a luz a un solo bebé a la vez. En la naturaleza, los perezosos bebés suelen pasar un año completo con sus madres antes de alcanzar la independencia.
Esto significa que los perezosos que actualmente se mantienen en cautiverio en los Estados Unidos no pueden producir físicamente suficientes bebés para satisfacer la demanda cada vez mayor de personas que desean perezosos como mascotas.
Así que cada año, cientos de perezosos son retirados de la naturaleza y enviados a los Estados Unidos desde países como Venezuela y Ecuador, donde las leyes de exportación son flojas. Estos individuos se ven obligados a reproducirse y los bebés se venden en el comercio de mascotas a precios alucinantes. Como consecuencia de la demanda de comercio de mascotas, el número de perezosos está cayendo rápidamente en la naturaleza.
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Para un animal que es un experto en mantener un perfil bajo, es notable lo rápido que han alcanzado la fama. Los perezosos se pueden encontrar en grandes almacenes, en tazas y zapatillas, en camisetas para niños, en Amazon y en nuestras redes sociales. Se están convirtiendo rápidamente en los animales favoritos de muchos niños, uniéndose a las filas de leones, pandas y pingüinos.
Pero con su creciente popularidad, los perezosos también se encuentran en lugares donde no pertenecen, en estudios de yoga, piscinas y casas privadas.
Así que si está considerando tener un perezoso como mascota antes de hacerlo, aquí hay algunas respuestas a sus preguntas más frecuentes:
¿Puede tener un perezoso como mascota? ¿Puedes tener un perezoso? Es legal poseer un perezoso?
La respuesta corta es, en algunos lugares, sí. Las leyes que rigen si es legal poseer un animal salvaje, como un perezoso, varían de un lugar a otro. Sin embargo, si está considerando conseguir un perezoso como mascota (tal vez porque lo ama y quiere uno en su vida), le instamos encarecidamente a buscar una forma alternativa de expresar su amor por estos increíbles animales. Usted podría ser voluntario en un centro de rescate de buena reputación que trabaja con perezosos heridos y huérfanos o podría adoptar simbólicamente un perezoso para usted mismo.
¿Son amigables los perezosos? ¿Los perezosos son peligrosos para los humanos?
Para decirlo sin rodeos, los perezosos no son amigables (no de la manera que esperarías de un cachorro o gatito). Por mucho que amemos a los perezosos aquí en SloCo, mantenemos una relación a larga distancia con ellos. Debido a que son animales salvajes, los perezosos no anhelan ni buscan el contacto humano (incluso los criados a mano una vez que han alcanzado la madurez). Así que, desafortunadamente, no importa cuánto amor planees ducharte con tu mascota perezosa, simplemente no le corresponderán.
Además, los perezosos pueden ser bastante peligrosos para los seres humanos, infligiendo heridas punzantes profundas e incluso daños permanentes en los nervios. ¡Nuestra Coordinadora de Ecología, Amelia, puede decírtelo de primera mano!
Si tiene alguna pregunta sobre tener un perezoso como mascota o le gustaría hablar con un experto sobre los temas que hemos discutido aquí, envíenos un correo electrónico a [email protected]
Dra. Rebecca Cliffe