Sport Chalet comenzó en 1959 cuando los inmigrantes alemanes Norbert e Irene Olberz compraron una pequeña tienda de esquí La Cañada Flintridge, que construyeron en un minorista que cotiza en bolsa con más de 50 ubicaciones.
El sábado, la difícil cadena de artículos deportivos comenzó a cerrar sus ventas en sus 47 tiendas y cerró su operación de ventas en línea.
» Estamos cerrando. Gracias por 57 grandes años», dijo Sport Chalet a los clientes en un mensaje de correo electrónico.
La cadena regional, que fue comprada en 2014 por una compañía de Connecticut llamada Vestis Retail Group, permanecerá abierta durante varias semanas mientras se elimina la mercancía, dijo Sport Chalet en su sitio web.
Sport Chalet dijo que continuaría honrando tarjetas de regalo y recompensas de lealtad, pero un memorando interno obtenido por The Times estableció una fecha límite para el 29 de abril. No se dio fecha de cierre para las tiendas; el memorando decía » varias semanas.»
La cadena tiene 40 tiendas en California, principalmente en Southland, según el sitio web. También opera cinco tiendas en Arizona y dos en Las Vegas. La compañía no dijo cuántas personas perderían sus empleos, pero al 30 de marzo de 2014, la cadena empleaba a 1,200 trabajadores a tiempo completo y 1,600 a tiempo parcial.
En el Sport Chalet en el centro de Los Ángeles, los letreros en las ventanas de la fachada en blanco y negro hablaban del destino de la cadena. «Todo debe irse», dijeron. «Todas las Ventas son Finales Sin Devoluciones.»
» Esta tienda realmente se va a perder. Los demás también lo harán», dijo Marlon Tolbert de Los Ángeles, un comprador habitual de Chalets deportivos que trabaja en el centro de la ciudad. «No compré nada hoy, pero soy un gran fanático de los deportes y me gusta venir y mirar a mi alrededor.»
Cuando se le habló del cierre pendiente, Cindy Vásquez de La Cañada Flintridge, una corredora, dijo: «Estoy un poco deprimida. No tenía ni idea. Ahora, ¿a dónde voy a ir? No soy un gran fan de otras tiendas de artículos deportivos.»
Los rumores habían estado circulando durante semanas de que Vestis o Sport Chalet podrían solicitar protección por bancarrota y que la cadena estaba a punto de cerrar. Los representantes de Vestis solo dirían que la compañía, que posee otras dos cadenas de artículos deportivos concentradas en el este de los Estados Unidos, estaba evaluando sus opciones.
Un portavoz de Vestis y Sport Chalet se negó a comentar el sábado más allá de la declaración en línea.
En el memorando interno, el Director ejecutivo de Vestis, Mark Walsh, dijo que Sport Chalet y otra cadena, Eastern Mountain Sports, estaban al borde de la liquidación cuando Vestis los compró. Eastern Mountain Sports recuperó su equilibrio, pero Sport Chalet no lo hizo, «debido, en parte, a presiones competitivas únicas.»
Sport Chalet ha tenido dificultades financieras durante años, la última vez que reportó un beneficio anual en 2007. Sport Chalet tenía una deuda de más de 52 millones de dólares cuando Vestis lo compró por 17 millones de dólares.
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La cadena se ha enfrentado a una creciente competencia de minoristas en línea, tiendas de descuento y de la talla de Target Corp., cuyas tiendas llevan el tipo de mercancía de entrenamiento y equipo deportivo que podría interesar al entusiasta informal.
Vestis, que es propiedad de Versa Capital Management, con sede en Filadelfia, también opera tiendas Bob en la Costa Este. Los clientes podrán usar tarjetas de regalo y recompensas de Sport Chalet en los sitios de comercio electrónico de sus otras cadenas de productos deportivos, dijo Vestis.
Otros minoristas deportivos también se han enfrentado a problemas para comprender el mercado cambiante y defenderse de los competidores.
En marzo, la cadena de Autoridades Deportivas mucho más grande se declaró en bancarrota, con planes de cerrar 140 de sus 463 tiendas. Diecinueve de las ubicaciones que se cerrarán están en California.
Para más noticias de negocios, siga a Nancy Rivera Brooks en Twitter: @NRiveraBrooksLA
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