Supervivencia Desde las mordeduras de serpientes de cascabel hasta el parto.

Un precio de vida o muerte llegó con la colonización del Viejo Oeste: Por su ingenio, sus agallas y sus mejores conjeturas, los occidentales tenían que aprender a sobrevivir.

Si vivían en granjas o ranchos remotos, prácticamente todo para pasar el día era un yugo sobre sus hombros. Incluso si vivían en las ciudades ásperas y en ruinas que salpican el paisaje, los «servicios» eran escasos. Los campamentos mineros aseguraban un solo producto: un salón.

Imagine el horror de Barbara Jones, que crió una familia de 10 hijos en Territorio de Nuevo México en la década de 1870, el día en que su Sammy casi le arrancó el párpado. El médico más cercano estaba a 150 millas de distancia. Sujetó al niño en la mesa de la cocina y, usando su kit de costura, le volvió a coser el párpado. Porque tenía que hacerlo. Sammy Jones terminó con un párpado torcido, pero mantuvo ese ojo y vivió para ser un anciano. Gracias a su señora Jones.

O imagine la resistencia del hombre de montaña Jedediah Smith, cuyo cuero cabelludo casi fue arrancado en un ataque de oso pardo. «Tienes que curarme», le dijo a sus hombres. Uno tomó una aguja grande e hilo negro, y comenzó a coser.

La vida cotidiana no siempre era dramática en el Viejo Oeste, pero la supervivencia significaba más que solo tratar heridas; también significaba mantener la comida en la mesa, hacer medicamentos para enfermedades temidas, mantener a la familia limpia y luchar contra las criaturas voraces.

Un vistazo a algunas técnicas de supervivencia da una buena idea de cómo era la vida cotidiana en los años 1800.

¿Qué comer cuando está varado en el desierto?

Murciélagos. Los pioneros los derribaron con un palo de las paredes de las cuevas. El truco era esperar a que las alimañas se fueran antes de limpiar los murciélagos. Una vez despellejadas, se asaban a fuego abierto. La recompensa era carne blanca, tierna y deliciosa. Las serpientes y los lagartos también hacían buenas comidas. Lo difícil era atraparlos. Los pétalos de flores eran una opción que no era probable que se escapara. Pero si la flor sabía amarga o la planta tenía jugos decolorados, los colonos se mudaron a otra planta. La corteza de los árboles también funcionó, especialmente el abedul y el sauce. La corteza se tostaba sobre carbones para aflojar las fibras, pero aún así era bastante masticable.

¿Sediento?

Los occidentales recuperaron el agua del cactus de cabeza de barril exprimiendo la pulpa. Si no podían encontrar agua, su siguiente mejor apuesta era un botón. Al sostener un botón en sus lenguas, estimulaba el flujo de saliva y mantenía la boca húmeda.

Protección contra el Sol del Desierto

Los pioneros hicieron estructuras de tallos de yuca o cualquier otra cosa que estuviera a mano. Las tapas y los lados estaban cubiertos con una alfombrilla. Cuando estaba disponible, se utilizó material de lona o tela.

Mantener las rocas fuera de su calzado

En los senderos polvorientos del oeste, las rocas estaban destinadas a entrar en el equipo de caminata de uno. Se aconsejó a los viajeros que se envolvieran con tela alrededor de los tobillos y sobre los zapatos. Eso mantuvo la mayoría de las rocas (y arena) fuera.

Remedios caseros

Las pioneras trajeron algunos de sus conocimientos sobre remedios caseros del Este; otros aprendieron de mujeres nativas. Para la malaria, a menudo llamada «ague», algunos creían que un pollo recién matado ayudaría, si su carne se colocaba contra los pies descalzos mientras el paciente tragaba una telaraña enrollada en una bola. Para activar la sudoración, hicieron snakeroot té; para el reumatismo, se utiliza poke raíz; y para frenar el sangrado, se cubre la herida con telarañas.

Creían que la trementina curaría casi cualquier llaga; que el tabaco ayudaba a quitar la picadura de la mordedura de hormiga roja; o que un clavo en el pie exigía envolver la extremidad en un trapo empapado en aceite de carbón para evitar el trismo.

Esas malditas serpientes

Es imposible leer cualquier diario del Viejo Oeste sin notar las constantes referencias a las numerosas y mortales serpientes de cascabel, uno afirma que «arruinaron cada picnic, agriaron cada salida.»Los antídotos para una mordedura de serpiente incluían pólvora y vinagre; brandy y sal; alumbre; una bebida hecha de la corteza del fresno negro; jugo de tabaco; y aplicar a la mordedura la parte carnosa de la cola de la serpiente muerta para extraer el veneno.

Una Cura para el Cáncer con Pólvora

Sra. Edith Wheeler, de Texas, informó que había curado el cáncer de piel del tío Rufe usando el ungüento para verrugas favorito de su madre de hojas trituradas de una maleza llamada acedera de oveja. «No sabía cómo funcionaría en el cáncer, pero pensé que no mataría al tío Rufe. Para hacer la medicina fuerte, mezclé con pólvora that y unté ese cáncer con aplicaciones frescas todos los días. El tío Rufe juró que ardía «peor que el infierno». Pero cinco días que el cáncer se deslizó de su cara como una costra seca.»

Las heridas de bala fueron Malas Noticias

Las heridas de bala fueron la calamidad más sorprendente. Además del parto, este era el momento en que las familias más querían un médico. A veces, las familias se vieron obligadas a extraer el caparazón por sí mismas, pero a menudo se centraron en detener el sangrado y la infección no se presentó. Y es obvio que incluso los médicos entrenados estaban adivinando. Lo más revelador fue la muerte en 1901 de un hombre de 58 años que recibió dos disparos en el abdomen a quemarropa con A.pistola calibre 32. Tuvo la suerte de recibir atención médica casi instantánea. Después de que los cirujanos retiraron las balas, informaron que se estaba recuperando bien. Murió ocho días después. Era William McKinley, el 25º presidente de los Estados Unidos.

Terror nocturno

Como lo describe Joanna L. Stratton en su Pioneer Women: Voices from the Kansas Frontier: «Anochecer, cubriendo la pradera en una oscuridad densa e ilimitada, trajo una sensación de soledad aún más aguda a la casa de los pioneros was fue durante las noches negras que el aullido del coyote y el lobo esparció el terror por todas las granjas fronterizas. A menudo vagando por las llanuras en manadas, estos animales rapaces atacaban sin provocación ni piedad.»Las familias tenían armas y palos a mano cuando los animales trataban de irrumpir en sus casas.

Fuego!!!

Los incendios de praderas, que podían acabar con todo en cuestión de horas, eran un temor constante para los primeros colonos. Para proteger sus hogares, muchos colonos araron una amplia franja de tierra, que se llamaba guardia de incendios. Pero el fuego alimentado por los fuertes vientos de la pradera a veces saltó por estos surcos. Así que una familia fronteriza tenía que estar siempre en guardia y lista para combatir un incendio, usando cubos de agua, cubos de tierra, mantas húmedas y sacos de grano.

En una pizca

Los criadores de granjas a veces hacían un «café» con maíz reseco y edulcorante de sorgo. Hicieron vinagre de jugo de melón y árboles de saúco de caja para hacer jarabe de savia.

dejarlos Comer Mantequilla

Vagón de los trenes eran repleto de las necesidades de una nueva vida, y ciertamente no había espacio para una mantequera. Pero las mujeres imaginativas pronto se dieron cuenta de que si colgabas la leche de la mañana en un cubo debajo de la carreta, el movimiento constante te daría mantequilla para cuando acamparas por la noche.

Just the Staples, Please

Como Lillian Schlissel informa en Women’s Diaries of the Westward Journey, la «Guía del Emigrante a Oregón y California» de 1845 recomendó que cada emigrante se suministrara 200 libras de harina, 150 libras de tocino, 10 libras de café, 20 libras
de azúcar y 10 libras de sal. Junto con eso, los alimentos básicos recomendados fueron carne picada, arroz, té, frijoles secos, fruta seca, bicarbonato de sodio (llamado salerato), vinagre, encurtidos, mostaza y sebo. Uno de los viajeros escribió más tarde que nadie debería hacer este viaje sin medicamentos, incluyendo «un litro de aceite de ricino, un litro del mejor ron y un frasco grande de esencia de menta.»

Hurra por el Chivaree

Una caravana de vagones casi no proporcionaba privacidad, un punto que se volvería particularmente importante para las parejas que se casaron durante el viaje al Oeste. Una respuesta fue el chivaree. Un diario señaló lo feliz que el resto de la compañía cuidaba a una pareja joven: «La pareja recién casada ocupaba un vagón para apartamentos para dormir. El primer aviso que tuvieron de cualquier disturbio fue cuando la mayoría de los hombres y mujeres de la compañía se apoderaron del vagón, los hombres de la lengua tiraron, las mujeres de la parte de atrás empujaron, y corrieron el vagón a media milla de la pradera. Entonces empezó la diversión. Tales golpes de latas, disparos de pistolas, etc. y se recurrió a todo ruido imaginable. El disturbio se mantuvo hasta la medianoche, cuando el grupo se dispersó, dejando a la feliz pareja en la pradera para descansar tranquila hasta la mañana cuando llegaron caminando al campamento en medio de vítores y felicitaciones.»

Cómo curar un dolor de oído en 1869

Con esta cura se prometió casi un «alivio instantáneo»: Tomar un pequeño trozo de algodón, hacer una depresión en el centro, llenarlo con tanta pimienta molida como descanse en un trozo de cinco centavos, recogerlo en una bola, amarrarlo, sumergirlo en aceite dulce e insertarlo en la oreja. Cubra la oreja con algodón y un vendaje o gorra para mantenerla en su lugar.

Cómo limpiar el cabello

Tome una onza de bórax y media onza de polvo de alcanfor fino. Disolver en un litro de agua hirviendo. Cuando se enfríe, la solución será apta para usar en el lavado del cabello. «Este lavado limpia, embellece y fortalece eficazmente el cabello, preserva el color y evita que se caiga», informó el periódico Miner en el Territorio de Arizona en 1868.

Secretos de un cocinero de rancho

De acuerdo con una historia escrita por un cocinero de rancho de «masa agria de antaño» para el Proyecto del Escritor Federal durante la Depresión, la comida habitual en el campo durante las redadas era así:

«Teníamos carne en cada comida. Una vaca gorda fue asesinada al atardecer y colgada afuera para refrescarse. Antes de que salga el sol, corté lo suficiente para las necesidades del día, envolví el resto en una lona de carne y la puse a la sombra. Después de la puesta del sol, quité la lona y colgué la carne de nuevo. Es sorprendente lo bien que se mantendrá la carne de vacuno cuando se manipule de esta manera. En cada comida se servían frijoles, patatas y galletas calientes. Lamer reemplazó a la mantequilla. El postre habitual era la fruta seca cocinada con abundante azúcar. La leche enlatada se compraba en la ciudad. En aquellos días el café se llamaba ‘Jamoka’. El té nunca se usó. La cafetera siempre estaba ocupada cuando los punchers estaban en el rancho.»

Respetando a los muertos

En la cultura española, la estricta tradición regía los entierros. Grace Martin, que nació en España y emigró a Arizona, explicó: «Los hombres fallecidos estaban vestidos con ropa que representaba a santos, como San José, San Francisco, San Antonio; las mujeres casadas estaban vestidas de negro. Los hombres llevaron estos cuerpos al entierro. Las mujeres jóvenes y los niños se vestían de blanco para el entierro, mientras que las niñas pequeñas se adornaban de azul con pequeñas estrellas de plata y oro cortadas de papel. Los niños llevaban los cuerpos de los niños al cementerio, mientras que las niñas llevaban los cuerpos de las niñas. Las mujeres de luto no fueron al cementerio ni al funeral.»

Dando a luz

En la Tribu Papago, una futura madre fue segregada en una choza construida para ese propósito. Ella y su recién nacido permanecieron allí durante un mes completo bajo un régimen estricto, que incluía platos especiales que solo ella podía tocar. El padre, también, estaba sujeto a una disciplina estricta. Antes del nacimiento, no podía ir a la guerra ni a cazar, ya que esto podría tomar fuerza del niño. Al final del mes, la familia patrocinó una ceremonia sorprendentemente similar a un bautismo, y el nuevo niño fue bienvenido a la tribu.

¿Qué hay en un nombre?

Mientras Arizona tenía Lápida, y Colorado una ciudad llamada Monumento, algunos nombres parecían estar fuera de los límites. Como informó el Epitafio de Lápida en 1887, » Ningún estado o territorio aparece con una ciudad llamada Mortaja, Ataúd o Cadáver. Verdaderamente, las posibilidades de una nomenclatura espantosa no están agotadas.»

The Drudge of Laundry Day

Una mujer pionera, con su ortografía inusual, hizo esta lista de 11 artículos para guiar su trabajo en el día de lavado, según lo informado por Sandra L. Myres en Westing Women and the Frontier Experience, 1800-1915:

1. fuego bild en el patio trasero a la caldera de agua de lluvia het.

2. pon las bañeras para que el humo no sople en los ojos si el viento no sopla.

3. aféitate un pastel de 1 agujero en agua bilin.

4. arregla las cosas. haz 3 montones. 1 pila blanca, 1 pila cullord, 1 pila pantalones y trapos de trabajo.

5. cuece la harina en agua fría para suavizarla y luego diluirla con agua bilin .

6. frote los puntos sucios a bordo. frota fuerte. luego bilis. frote cullord, pero no bilis, sólo renque y almidón.

7. saca las cosas blancas de la keetle con el mango de palo de escoba y luego renquea, sopla y almidona.

8. agua de poro en el lecho de flores.

9. porche cubierto con agua caliente.

10. pon las bañeras boca abajo.

11. ve a ponerte el vestido de cleen, el cabello liso con peines laterales, prepara una taza de camiseta, descansa y mece un hechizo y cuenta bendiciones.

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