Las tácticas de miedo enfatizan los peores peligros del consumo de drogas para crear miedo y ansiedad con la esperanza de que solo el miedo prevenga o detenga los comportamientos de riesgo. Las tácticas de miedo nos parecen intuitivas como adultos. Después de todo, evitamos intencionalmente situaciones que nos asustan o nos hacen preocupar de que nos hagan daño.
En consecuencia, se ha construido una gran cantidad de prevención en torno a hacer que el consumo de drogas parezca lo más aterrador y dañino posible. Simulacros de accidentes automovilísticos, escenas espantosas, imágenes de personas antes y después de la adicción a las drogas, representaciones gráficas de la muerte y el consumo de drogas, oradores de auditorio que comparten cómo el consumo de drogas arruinó sus vidas, videos de muertos, conductores ebrios que fueron sacados de la carretera y otros mensajes aterradores son tácticas de miedo. Desafortunadamente, a pesar de toda la creatividad, energía y dinero gastado en estas tácticas, la investigación ha demostrado consistentemente que las tácticas de miedo no funcionan para prevenir el uso indebido de sustancias.
¿Por qué las tácticas de Miedo no funcionan en los adolescentes?
El Centro para la Aplicación de Prevención y Tecnologías de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias estudió el uso de mensajes de miedo y tácticas de miedo en la prevención del uso indebido de sustancias. Revisaron más de 1,000 artículos de investigación revisados por pares sobre esfuerzos de prevención a nivel estatal y comunitario desde 1993 hasta 2014. Este meta-análisis confirmó que las tácticas de miedo son en gran medida ineficaces para prevenir el uso indebido de sustancias.
Una de las razones por las que las tácticas de miedo son ineficaces es porque los adolescentes están programados para defenderse de los mensajes negativos, y son inteligentes y pueden darse cuenta cuando otros están tratando de manipularlos. Pueden reírse o burlarse de un mensaje que consideran ridículo, negar que ellos mismos están en riesgo, evitar pensar en la amenaza por completo, o pensar en sus amigos que usan drogas y no les han pasado esas cosas aterradoras y negativas.
A pesar de que las tácticas de miedo nos parecen intuitivas como adultos, tenemos que tener en cuenta que los cerebros de los adolescentes son diferentes a los de los adultos. La región del lóbulo frontal del cerebro, que es la parte racional y responsable de nuestro cerebro, es una de las últimas regiones en desarrollarse completamente, no se desarrolla completamente hasta mediados de los años 20. Según el Centro Médico de la Universidad de Rochester, mientras que los adultos procesan la información con su corteza prefrontal, los adolescentes usan su amígdala, que es responsable de sus emociones. En resumen, los adolescentes reciben mucha información emocional, pero no pueden pensarlo todo, lo que puede contribuir a tomar decisiones impulsivas y arriesgadas.
La asunción de riesgos también es una parte normal del desarrollo de los adolescentes. Si bien todos los adolescentes asumirán riesgos, algunos jóvenes buscarán riesgos extremos o sensaciones muy fuertes. Las tácticas de miedo, como se mencionó, retratan el consumo de drogas como algo que es muy arriesgado debido a sus poderosos efectos. Esos jóvenes de alto riesgo, que asumen riesgos y buscan sensaciones pueden buscar intencionalmente algo que es tan poderoso y peligroso para satisfacer sus necesidades emocionales. Los adolescentes también son más propensos a participar en comportamientos de riesgo cuando saben que sus amigos o compañeros están observando. Quieren la aprobación de sus compañeros y asocian el comportamiento riesgoso con esa aprobación.
Por último, las tácticas de miedo pueden enviar mensajes no deseados. Si bien es posible que queramos que los jóvenes escuchen que las drogas son dañinas para ellos y atemorizantes, no podemos estar seguros de que escucharán ese mensaje. En cambio, algunos adolescentes pueden oír o sentir que todos los que los rodean están consumiendo drogas, lo que aumenta la presión de grupo para consumir drogas. Podrían llegar a pensar que es un problema generalizado e imposible de evitar. Los jóvenes que ya están consumiendo drogas pueden sentirse validados en su uso cuando escuchan que los adolescentes de todo el país también están consumiendo sustancias.
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El Proyecto de Metanfetamina de Montana: Un Caso de Estudio en Tácticas de Miedo
El Proyecto Montana Meth se lanzó en 2005 con el objetivo de disuadir el uso de metanfetamina entre los adolescentes. Después de implementar la campaña, que costó millones de dólares del sector público y privado, el uso de metanfetamina disminuyó en Montana. Otros estados comenzaron a replicar la campaña para copiar el éxito de Montana.
En 2008, «Drugs, money, and graphic ads: a critical review of the Montana Meth Project» fue publicado en Prevention Science. Esa revisión encontró que el Proyecto de Metanfetamina de Montana ignoró los datos negativos sobre su campaña e informó selectivamente sus hallazgos. De hecho, los adolescentes que estuvieron expuestos a la campaña vieron menos riesgo en el consumo de metanfetamina y aprobaron más el consumo de metanfetamina. Casi la mitad de los adolescentes dijeron que los anuncios exageraban los riesgos del consumo de metanfetamina.
Utilizando 10 años de datos de las Encuestas de Comportamiento de Riesgo para Jóvenes, » Does Information Matter? El Efecto del Proyecto de Metanfetamina en el Consumo de Metanfetamina entre los jóvenes» analizó los efectos de la campaña, a cuántos jóvenes llegó, cómo cambió el uso de sustancias después de la intervención y otras variables. ¿La conclusión del investigador? «La campaña del Proyecto de Metanfetamina de Montana no contribuyó a la disminución del uso de metanfetamina entre los jóvenes de Montana.»
La investigación encontró que el uso de metanfetamina ya estaba disminuyendo entre los jóvenes en Montana cuando se lanzó la campaña. Las primeras disminuciones en el consumo de metanfetamina entre los adolescentes fueron en realidad el resultado de otros factores fuera de la campaña. De hecho, la investigación encontró que el proyecto de metanfetamina de Montana no tuvo un efecto estadísticamente significativo en el uso de metanfetamina en Montana.
¿Qué Pueden Hacer Los Padres?
En primer lugar, no confíes en tácticas de miedo. Recuerde, usted es el modelo a seguir de su hijo. Los adolescentes escuchan a sus padres, y cuando los padres establecen reglas y expectativas sobre el consumo de alcohol, tabaco y otras drogas, puede reducir drásticamente la probabilidad de que los adolescentes hagan un uso indebido de sustancias. El Centro Médico de la Universidad de Rochester recomienda:
- Discuta las consecuencias de las acciones de su hijo adolescente para ayudarlo a vincular el pensamiento impulsivo con los hechos. Esto ayuda a los adolescentes a establecer conexiones y a ser menos impulsivos en el futuro.
- Recuérdeles a los adolescentes que son resistentes y competentes. Los adolescentes pueden tener problemas para ver cómo cambiar una mala situación. Puede ayudar recordarles los tiempos en el pasado que pensaban que serían devastadores, pero que terminaron bien.
- Familiarícese con las cosas que son importantes para sus hijos adolescentes. Mostrar interés en lo que están involucrados. Muestra a tus adolescentes que los valoras.
- Pregúntale a los adolescentes si quieren que respondas cuando se acerquen a ti con problemas o si solo quieren que escuches. A veces, los adolescentes solo quieren ventilar sus problemas y no quieren ayuda para resolverlos. Tratar de resolver problemas cuando su hijo adolescente solo quiere que lo escuche puede influir en si acudirán a usted en el futuro.
Obtenga ayuda para hablar y escuchar a su hijo adolescente. Regístrese para Saber! Consejos para padres para obtener actualizaciones sobre las últimas tendencias que afectan a los niños y para obtener ayuda para ser el mejor padre que puede ser.
¿Qué Pueden Hacer Los Prevencionistas?
Con recursos limitados para invertir en prevención y con un imperativo ético de no hacer daño al implementar servicios de prevención, no podemos confiar en tácticas de miedo. Pueden desperdiciar recursos valiosos o incluso ser contraproducentes y empeorar los problemas.
En su lugar, deberíamos centrarnos en mensajes que funcionen. Los enfoques basados en la evidencia para prevenir el uso indebido de sustancias tienen en cuenta a la comunidad, sus normas y preparación, dónde se prestan los servicios de prevención, quién se verá afectado por la intervención y más factores. Con enfoques de prevención basados en evidencia, podemos:
- Proporcionar a los jóvenes la educación y las habilidades que necesitan para tomar decisiones saludables.
- Normalice los comportamientos saludables destacando a los jóvenes que toman decisiones saludables todos los días.
- Crear soluciones de prevención ambiental que reduzcan el acceso y la disponibilidad de los jóvenes.
- Construir la capacidad de la comunidad para intervenir y ayudar a los jóvenes que comienzan a abusar de las drogas.
- Implementar y hacer cumplir políticas que alienten las elecciones saludables al tiempo que desalientan el uso indebido de sustancias.