El tamarino León Dorado es una especie de mono del nuevo mundo que habita en los bosques costeros tropicales de Brasil, pasando la mayor parte de su vida en árboles. Es una especie relativamente pequeña, que solo alcanza una longitud de 40 cm de cabeza a cola y pesa menos de 1 kg. El tamarino es inmediatamente reconocible por su melena de piel de color naranja brillante y su apariencia única ha contribuido a que sea el símbolo nacional de Brasil.
En la década de 1980, el número de tamarinos león dorado alcanzó un mínimo histórico, con un estimado de 150 individuos que permanecían en la naturaleza y en 1996 se clasificó como en peligro crítico. La razón de esto se debió en gran medida a la pérdida de hábitat: el 90 por ciento de los bosques costeros de Brasil han sido talados para la tala o el desarrollo. El animal también tuvo que lidiar con la recolección para el comercio de mascotas, aunque esto se convirtió en ilegal en 1970.
Afortunadamente para los tamarinos león dorado, los conservacionistas han pasado las últimas tres décadas luchando por su supervivencia. Gracias a un programa de cría y reintroducción en cautividad iniciado con zoológicos de todo el mundo, su número aumentó a 1.000 individuos en la naturaleza en el año 2000 y su estado se degradó a en peligro en 2003. Hoy en día se estima que hay 3000 tamarinos león dorado en la naturaleza.
La pérdida de hábitat sigue siendo una preocupación importante y una organización, Saving Species, ha decidido tomar medidas prácticas para abordar el problema. Importantes investigaciones han permitido a la ONG comprar y reforestar corredores de conectividad entre áreas fragmentadas de hábitat adecuado. El presidente de la ONG, Stuart Pimm, lo describe como » unir fragmentos de hábitats para formar hábitats mucho más grandes.»Tal vez con esfuerzos continuos para encontrar soluciones concretas al problema de la pérdida de hábitat, la amenaza para el tamarino león dorado, junto con otras especies en su ecosistema, continuará degradándose.