El término tecnología educativa se refiere al uso de la tecnología en entornos educativos, ya sean escuelas primarias y secundarias, colegios y universidades, centros de capacitación corporativos o estudios independientes en el hogar. Sin embargo, esta discusión se centrará en la tecnología educativa en los grados K—12.
La tecnología educativa tiene significados tanto generales como especializados. Para el público lego y para la mayoría de los educadores, el término se refiere al uso instructivo de computadoras, televisión y otros tipos de hardware y software electrónico. Los especialistas en tecnología educativa, en particular los profesores universitarios que llevan a cabo investigaciones y enseñan cursos sobre tecnología educativa, prefieren el término tecnología instruccional porque llama la atención sobre el uso instruccional de la tecnología educativa. Este término representa tanto un proceso como los dispositivos particulares que los maestros emplean en sus aulas. Según la Asociación para la Comunicación y la Tecnología Educativas, una de las principales asociaciones profesionales que representan a los tecnólogos de la educación, » La Tecnología de la Instrucción es un proceso complejo e integrado que involucra a personas, procedimientos, ideas, dispositivos y organización para analizar problemas, e idear, implementar, evaluar y administrar soluciones a estos problemas, en situaciones en las que el aprendizaje es intencional y controlado.»(pág. 4). Los tecnólogos de la educación a menudo emplean el término medios de instrucción para representar todos los dispositivos que los maestros y los estudiantes usan para apoyar el aprendizaje. Sin embargo, para muchos educadores, los términos tecnología educativa, medios de instrucción y tecnología de instrucción se usan indistintamente, y así se usan aquí. Además, el enfoque principal se centrará en los dispositivos computacionales y de comunicación más modernos utilizados en las escuelas de hoy en día.
Historia de la Tecnología Educativa
La historia de la tecnología educativa está marcada por la creciente complejidad y sofisticación de los dispositivos, afirmaciones exageradas de efectividad por parte de los defensores de la tecnología, implementación esporádica por parte de los maestros de aula y poca evidencia de que la tecnología empleada haya hecho una diferencia en el aprendizaje de los estudiantes. Aunque los defensores de la tecnología han afirmado de vez en cuando que la tecnología reemplazará a los maestros, esto no ha ocurrido. El punto de vista típico entre los educadores es que la tecnología se puede usar de manera efectiva para complementar la instrucción al proporcionar variedad de instrucción, al ayudar a concretar conceptos abstractos y al estimular el interés entre los estudiantes.
Los términos educación visual e instrucción visual se usaron originalmente porque muchos de los medios disponibles para los maestros, como objetos tridimensionales, fotografías y películas mudas, dependían de la vista. Más tarde, cuando el sonido se añadió a la película y las grabaciones de audio se hicieron populares, los términos educación audiovisual, instrucción audiovisual y dispositivos audiovisuales se utilizaron para representar la variedad de medios empleados para complementar la instrucción. Estos fueron los términos principales utilizados para describir la tecnología educativa hasta aproximadamente 1970.
Las primeras organizaciones administrativas en las escuelas que gestionaron los medios de enseñanza fueron los museos escolares. El primer museo de la escuela se estableció en St. Louis, Missouri, en 1905. Su propósito era coleccionar y prestar exhibiciones de museo portátiles, películas, fotografías, gráficos, diapositivas estereográficas y otros materiales a los maestros para su uso en sus aulas. Los centros de medios de comunicación de todo el Distrito, comunes en los sistemas escolares de hoy en día, son descendientes de museos escolares.
En la primera década del siglo XX, se estaban produciendo películas mudas para uso educativo. En 1910 George Kleine publicó el Catálogo de Películas Educativas, que enumeraba más de 1.000 títulos de películas que podían ser alquiladas por las escuelas. En 1913 Thomas A. Edison afirmó: «Los libros pronto quedarán obsoletos en las escuelas. Nuestro sistema escolar será completamente cambiado en los próximos diez años » (Saettler 1968, p. 98). En 1917, las escuelas públicas de Chicago establecieron un departamento de educación visual para asumir la responsabilidad de ordenar y administrar películas, y para 1931, treinta y un departamentos estatales de educación habían creado unidades administrativas para hacerse cargo de las películas y los medios relacionados. A pesar de estos esfuerzos, las películas nunca alcanzaron el nivel de influencia en las escuelas que Edison había predicho. A partir de la evidencia del uso de películas, parece que los maestros usaron películas solo con moderación. Algunas de las razones citadas para el uso poco frecuente fueron la falta de habilidad de los maestros para usar el equipo y la película; el costo de las películas, el equipo y el mantenimiento; la inaccesibilidad del equipo cuando se necesitaba; y el tiempo necesario para encontrar la película adecuada para cada clase.
La radio fue la siguiente tecnología en llamar la atención. Benjamin Darrow, fundador y primer director de la Escuela del Aire de Ohio, imaginó que la radio proporcionaría «escuelas del aire» (Saettler 1990, p. 199). En 1920, la División de Radio de los estados UNIDOS El Departamento de Comercio comenzó a licenciar estaciones comerciales y educativas. Pronto, las escuelas, los colegios, los departamentos de educación y las estaciones comerciales proporcionaban programación de radio a las escuelas. La Escuela Secundaria Haaren en la ciudad de Nueva York se acredita como la primera en impartir clases por radio, transmitiendo clases de contabilidad en 1923. La actividad máxima para el uso de la radio se produjo durante la década entre 1925 y 1935, aunque algunas clases de radio continuaron durante la década de 1940, sin embargo, la radio no tuvo el impacto en las escuelas que sus defensores habían esperado. Al principio, la mala recepción de audio y el costo del equipo se citaron como obstáculos para su uso. Cuando estos problemas se superaron en años posteriores, la falta de correspondencia entre las emisiones y las agendas de instrucción de los maestros se convirtió en un factor más importante. En última instancia, los esfuerzos por promover la enseñanza por radio en las escuelas se abandonaron cuando se dispuso de televisión.
La Segunda Guerra Mundial dio un impulso a la educación audiovisual. El gobierno federal y la industria estadounidense se enfrentaron a la difícil tarea de proporcionar capacitación a un gran número de reclutas militares y a nuevos trabajadores industriales. Había que encontrar formas de capacitar a las personas de manera rápida y eficaz. Solo el gobierno de los Estados Unidos compró 55,000 proyectores de películas y gastó billion 1 mil millones en películas de capacitación. Además de las películas, los militares usaban retroproyectores para apoyar conferencias, proyectores de diapositivas para apoyar el entrenamiento en reconocimiento de barcos y aeronaves, y equipos de audio para la enseñanza de idiomas extranjeros. La experiencia adquirida con el uso de estos medios en tiempos de guerra alimentó su uso posterior en las escuelas en las décadas siguientes.
La televisión de instrucción fue el foco de atención durante las décadas de 1950 y 1960, y esta atención fue estimulada por dos factores. En primer lugar, la decisión de 1952 de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de reservar 242 canales de televisión para fines educativos llevó a un rápido desarrollo de estaciones de televisión educativas (ahora llamadas públicas). Una parte de su misión era proporcionar programas de instrucción a los sistemas escolares en su área de observación. El segundo factor fue la inversión sustancial de la Fundación Ford. Se ha estimado que durante las décadas de 1950 y 1960, la Fundación Ford y sus agencias relacionadas invirtieron más de 1 170 millones en televisión educativa. Uno de los esfuerzos más innovadores en este momento fue el Programa del Medio Oeste sobre Instrucción de Televisión Aérea (MPATI), que empleaba aviones para transmitir lecciones televisadas en un área de seis estados.
En la década de 1970, gran parte del entusiasmo por la televisión instructiva se había agotado. Las estaciones de televisión educativa continuaron proporcionando algunos programas, y los sistemas escolares y los departamentos estatales de educación formaron consorcios para reunir fondos para sufragar el costo del desarrollo de programas. El Congreso también proporcionó fondos para apoyar la televisión de instrucción por satélite en un esfuerzo por ayudar a las escuelas rurales, en particular, a obtener cursos que de otro modo no estarían disponibles para sus estudiantes. Sin embargo, la televisión de instrucción parecía prosperar solo cuando había un apoyo público, corporativo o comercial sustancial. Las escuelas tuvieron dificultades para cubrir los costos sustanciales incurridos para el desarrollo de programas y la compra y mantenimiento de equipos. Además, a pesar de los repetidos esfuerzos, resultó casi imposible difundir la instrucción cuando los maestros individuales la necesitaban.
La siguiente tecnología para captar el interés de los educadores fue la computadora. Algunos de los primeros trabajos sobre aplicaciones educativas de la computación tuvieron lugar en las décadas de 1950 y 1960, pero estos esfuerzos tuvieron poco impacto en las escuelas. No fue hasta la década de 1980, y la aparición de las microcomputadoras, que muchos educadores y funcionarios públicos se entusiasmaron con las computadoras. En enero de 1983, las computadoras se utilizaban para fines de instrucción en el 40 por ciento de todas las escuelas primarias y el 75 por ciento de todas las escuelas secundarias de los Estados Unidos. Sin embargo, estos porcentajes pueden inducir a error. En la mayoría de los casos, los estudiantes tenían un acceso limitado a las computadoras, a menudo en un laboratorio de computadoras y solo durante una hora aproximadamente a la semana. En 1995, la Oficina de Evaluación de Tecnología estimó que la proporción óptima de computadoras a estudiantes era de cinco a uno, y para el año 2000, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas informó que, de hecho, había un promedio de una computadora por cada cinco estudiantes, con el 97 por ciento de las escuelas con conexiones a Internet.
Tecnología y aprendizaje
Un propósito principal para el empleo de la tecnología de instrucción en las escuelas es mejorar el aprendizaje de los estudiantes. ¿La tecnología ha tenido éxito en ayudar a los estudiantes a aprender de manera más efectiva y eficiente? Se han realizado muchas investigaciones sobre esta cuestión, pero la respuesta está lejos de ser cierta. La mayoría de las investigaciones sobre tecnología educativa han consistido en estudios comparativos de medios. Después de asignar estudiantes comparables a grupos de control o a grupos experimentales, el investigador presenta al grupo experimental de estudiantes con instrucción que emplea los nuevos medios, mientras que el grupo de control experimenta el mismo contenido sin los nuevos medios. El investigador luego compara el logro de los dos grupos.
Después de revisar cientos de tales estudios, el tecnólogo educativo Richard Clark concluyó que «no se pueden obtener beneficios de aprendizaje al emplear cualquier medio específico para impartir instrucción», y que «los medios de comunicación no influyen en el aprendizaje bajo ninguna condición», sino que son «meros vehículos que imparten instrucción pero no influyen en el rendimiento estudiantil más de lo que el camión que entrega nuestros alimentos causa cambios en nuestra nutrición» (1983, p. 445). Según Clark, cualquier resultado positivo obtenido por los grupos experimentales sobre los grupos de control se explicaba fácilmente por las diferencias en la estrategia de instrucción.
Los hallazgos de Clark fueron controvertidos y han sido disputados por otros académicos de renombre. Sin embargo, las opiniones de Clark son útiles para aclarar el papel de la tecnología en la instrucción. La tecnología es neutral; no hay nada inherente en los medios que asegure el aprendizaje. Un programa de computadora mal diseñado es poco probable que avance el aprendizaje e incluso puede dificultarlo.
Esta relación entre aprendizaje y tecnología se complica aún más por los desacuerdos sobre lo que constituye aprendizaje. Durante la primera mitad del siglo XX, las teorías de transferencia de aprendizaje fueron populares entre los maestros de aula. De acuerdo con estas teorías, la tarea principal del maestro era transferir el conocimiento del maestro y el contenido de los libros de texto a la mente de los estudiantes y, a través de exámenes periódicos, determinar si se produjo la transferencia. La tarea de los medios de instrucción era ayudar en ese proceso de transferencia mediante presentaciones precisas y convincentes de los contenidos.
Durante la segunda mitad del siglo, los educadores abrazaron otras teorías del aprendizaje. Al menos dos de estas teorías han influido en el desarrollo de los medios de instrucción para las escuelas. Una de estas teorías es el conductismo; la otra es el constructivismo.
Aunque las raíces intelectuales del conductismo se remontan a principios del siglo XX, el conductismo no tuvo mucho impacto en la educación hasta la década de 1960. Los conceptos de Skinner, educadores que promueven el conductismo, enfatizaron la importancia de proporcionar declaraciones claras de lo que los estudiantes deben ser capaces de hacer después de la instrucción. Estos educadores también trataron de dividir unidades complejas de conocimientos y habilidades en unidades más pequeñas y simples, ordenándolas de manera que condujeran a dominar las habilidades y el contenido más complejos. Con frecuencia, su objetivo también era individualizar la instrucción tanto como fuera posible. Por lo tanto, el enfoque de la instrucción pasó de la presentación del conocimiento del contenido ante un grupo de estudiantes a un enfoque en el comportamiento de los estudiantes individuales, un análisis de los pasos necesarios para garantizar el aprendizaje y el refuerzo del comportamiento deseable cuando ocurrió.
El interés por el conductismo ocurrió casi al mismo tiempo que se desarrollaban los primeros programas asistidos por computadora (CAI). No es sorprendente que los primeros programas de CAI fueran esencialmente aplicaciones informáticas de libros de aprendizaje impresos y programados. Las computadoras parecían ofrecer una buena solución. Los estudiantes podrían ser asignados a una computadora para trabajar a su propio ritmo, y la computadora mantendría un registro del trabajo de los estudiantes y proporcionaría un registro del progreso de cada estudiante para el maestro. Tales programas evolucionaron en lo que más tarde se denominaron sistemas de aprendizaje individualizados (ILS). El software y el hardware de ILS se instalaron en los laboratorios de computación de las escuelas; proporcionaron ejercicios de ejercicios y prácticas que se consideraron valiosos, especialmente para los estudiantes con dificultades de aprendizaje. El movimiento conductual también tuvo un impacto en la profesión de la tecnología educativa. La creencia de que era posible diseñar la instrucción para que todos los estudiantes pudieran aprender llevó a un interés en el diseño de materiales de aprendizaje y en un enfoque sistémico de la instrucción.
Durante la última mitad del siglo XX, las teorías cognitivas del aprendizaje ganaron ascendencia sobre el conductismo entre los psicólogos, y algunos de los puntos de vista de los psicólogos cognitivos, representados por el término constructivismo, comenzaron a influir en la educación. Los constructivistas argumentaron que los estudiantes deben construir su propia comprensión de lo que se enseña. De acuerdo con esta perspectiva, la tarea del maestro no es principalmente promover la transferencia de conocimientos, ni tampoco asegurar que los estudiantes se desempeñen de manera consistente de acuerdo con una descripción predeterminada de conocimientos y habilidades. El papel del maestro es crear un entorno en el que los estudiantes puedan llegar a sus propias interpretaciones del conocimiento mientras se vuelven cada vez más hábiles para dirigir su propio aprendizaje.
Muchos constructivistas inicialmente criticaron el uso de computadoras en las escuelas porque equipararon el uso de computadoras con las teorías conductistas del aprendizaje. Otros constructivistas reconocieron a la computadora como un aliado potencial y diseñaron programas que aprovechaban las creencias constructivistas. El resultado han sido programas basados en computadoras que promueven el pensamiento de alto nivel y fomentan el aprendizaje colaborativo.
Tecnologías actuales Utilizadas en las escuelas
Sea cual sea la teoría de aprendizaje que adopte un maestro, existen muchas tecnologías en las escuelas para mejorar la instrucción y apoyar el aprendizaje de los estudiantes. Si bien los maestros varían mucho en el uso de estas tecnologías, los maestros seleccionan medios que creen que promoverán sus objetivos de instrucción. A continuación se presentan algunos ejemplos de computadoras que se utilizan para apoyar cuatro objetivos: desarrollar la capacidad de los estudiantes para la investigación, hacer que la investigación de los estudiantes sea más realista, permitir que los estudiantes presenten información en formas atractivas y ofrecer a los estudiantes acceso a recursos de aprendizaje dentro y fuera de la escuela.
Investigación de estudiantes. Los estudiantes una vez confiaron en las bibliotecas locales y escolares y en sus materiales de referencia impresos para temas de investigación. Ahora, sin embargo, las tecnologías informáticas proporcionan acceso a versiones digitales de estas referencias y a bibliotecas de todo el mundo. Las enciclopedias en CD-ROM proporcionan información, imágenes digitales, video y audio, y también proporcionan enlaces a sitios web donde los estudiantes acceden a herramientas como cámaras web en vivo y satélites de posicionamiento global. Los diccionarios y tesauros están integrados en los procesadores de texto. A través de Internet, los estudiantes pueden obtener acceso a una amplia variedad de fuentes primarias y secundarias, incluidos documentos gubernamentales, fotografías y diarios.
Consulta de estudiantes. Los reformadores educativos creen que la educación debe ser real y auténtica para los estudiantes. La tecnología puede involucrar a los estudiantes en actividades del mundo real. En las ciencias, las sondas electrónicas permiten a los estudiantes de ciencias recopilar datos precisos sobre el clima o las reacciones químicas y rastrear digitalmente tendencias y responder hipótesis. Calculadoras gráficas, hojas de cálculo y software de gráficos proporcionan a los estudiantes de matemáticas la capacidad de visualizar conceptos matemáticos difíciles. En las ciencias sociales, las herramientas de comunicación electrónica (por ejemplo, conferencias por Internet, correo electrónico, grupos de debate electrónico) permiten a los estudiantes comunicarse con sus compañeros de muchas partes del mundo. En las artes del lenguaje, los estudiantes usan computadoras portátiles y redes inalámbricas para crear ejercicios de escritura conjunta y leer libros electrónicos que les permiten explorar temas relacionados. El software de mapeo conceptual proporciona a todos los estudiantes la oportunidad de construir el marco para una historia o informe y trazar vínculos entre personajes complejos, como los de una obra de Shakespeare. En las artes, los estudiantes pueden explorar imágenes de obras de arte originales a través de Internet; con el software apropiado, pueden crear obras de arte digitales originales o composiciones musicales. Los estudiantes de educación física pueden usar sondas electrónicas para aprender sobre la relación entre el impacto del movimiento físico y los cambios fisiológicos.
La consulta auténtica de los estudiantes se extiende más allá de la recopilación de datos. También implica la oportunidad para que los estudiantes investiguen preguntas o temas que les conciernen. La tecnología de comunicaciones permite a los estudiantes ponerse en contacto con expertos, como científicos, autores de libros y líderes políticos. Las herramientas de comunicación electrónica apoyan las interacciones y aumentan la probabilidad de respuestas rápidas. Los estudiantes que quieran aprender más sobre un evento actual, como un experimento en una estación espacial internacional, actividades científicas en la Antártida, una reunión internacional de ambientalistas o un musher durante la carrera de trineos de perros Iditarod en Alaska, pueden usar Internet para investigar el tema, participar en una excursión virtual al evento y ver el evento a medida que se desarrolla a través de una cámara web. De esta manera, la tecnología de instrucción ayuda a los estudiantes que desean investigar sus propias preguntas e inquietudes.
Construyendo nuevos conocimientos. James Pellegrino y Janice Altman (1997) creen que el penúltimo uso de la tecnología ocurre cuando los estudiantes usan la tecnología para pasar de ser consumidores de conocimiento a ser productores de conocimiento. Los resultados de la investigación original de los estudiantes suelen tomar la forma de informes impresos o presentaciones orales. Con tecnologías avanzadas, los estudiantes pueden presentar sus datos originales o datos recién interpretados integrando video digital, audio y texto en documentos procesados de texto, presentaciones multimedia, videos o documentos basados en la web. Las ferias de medios locales, estatales, nacionales e internacionales brindan oportunidades para que los estudiantes demuestren las nuevas representaciones de conocimiento que los estudiantes son capaces de crear cuando se les da la oportunidad. Las ferias de medios exhiben fotografías, imágenes digitales originales, gastos generales, videos y proyectos multimedia interactivos de estudiantes de todas las edades.
En el pasado, los proyectos galardonados han incluido un video creado por estudiantes de cuarto grado que demuestra sus sentimientos con respecto a la aceptación, la diversidad y la compasión; una presentación multimedia interactiva de alumnos de segundo grado sobre el ciclo del agua; y un proyecto multimedia interactivo de un estudiante de secundaria que representa la historia de la guerra vivida por una familia. Cada uno de estos proyectos ilustra el conocimiento generado por los estudiantes que podría haberse demostrado a través de un documento tradicional o un informe de investigación. Sin embargo, las herramientas tecnológicas de instrucción proporcionaron a los estudiantes una forma de expresar sus conocimientos de una manera más interesante.
Acceso a recursos de aprendizaje. Algunas escuelas carecen de los recursos para proporcionar todos los cursos que los estudiantes puedan necesitar o desear. La colocación avanzada y los cursos de idiomas extranjeros pueden ser particularmente costosos para un sistema escolar cuando no hay un alto nivel de demanda de estudiantes. Una variedad de tecnologías (por ejemplo, televisión interactiva, videoconferencias por Internet) brindan a los estudiantes la oportunidad de participar en una clase que se encuentra en una escuela diferente, en una ciudad diferente e incluso en un estado o país diferente. Las tecnologías de instrucción también pueden servir a las necesidades de instrucción de los estudiantes que pueden no poder asistir a clases en el edificio de la escuela. Los estudiantes que están confinados en el hogar, educados en el hogar o que pueden verse obligados a abandonar la escuela pueden aprovechar el trabajo del curso que se ofrece a través de Internet. Las escuelas secundarias virtuales, los cursos de crédito universitario en línea y las empresas con fines de lucro ofrecen cursos a los estudiantes a través de Internet. A través de un programa en línea, los estudiantes pueden obtener sus diplomas de escuela secundaria o GED sin asistir a una escuela en particular.
Las tecnologías de instrucción también proporcionan a algunos estudiantes un acceso importante a la instrucción tradicional en el aula. Los estudiantes que tienen discapacidades físicas o de aprendizaje pueden usar una variedad de tecnologías de asistencia para ser un miembro activo de una clase integrada. Los escritores y lectores de pantalla en Braille permiten a los estudiantes con limitaciones visuales usar una computadora para trabajar y comunicarse. Varios interruptores permiten a los estudiantes con movilidad limitada usar una computadora para hablar en su nombre y completar las tareas. Los interruptores, similares a un ratón de computadora, manipulan la computadora a través de un panel táctil, mediante el movimiento de la cabeza o los ojos, o incluso mediante la respiración. Los dispositivos informáticos portátiles y el software especializado permiten a los estudiantes con discapacidades de aprendizaje funcionar en las aulas tradicionales al ayudarlos a organizar pensamientos, estructurar la escritura y administrar el tiempo. La tecnología de instrucción también se utiliza para proporcionar formas alternativas de evaluación para estudiantes discapacitados, incluidos portafolios digitales que capturan electrónicamente los logros de los estudiantes que no pueden completar las evaluaciones tradicionales.
Enfoques del uso de computadoras en las escuelas
La función de las computadoras en las escuelas difiere de la de otras tecnologías educativas. En el caso de las películas, la radio, la televisión de instrucción, los retroproyectores y otros medios de instrucción, la tecnología educativa se utiliza para apoyar y mejorar el papel del maestro como instructor. El apoyo a los maestros también ha sido una de las justificaciones para la introducción de computadoras en las escuelas, pero no ha sido la única, ni la más importante, justificación. Las computadoras también se promueven como una parte importante del plan de estudios escolar. Aprender sobre computadoras y adquirir habilidades informáticas han sido aceptadas por los educadores y el público lego como un requisito curricular necesario porque brindan a los estudiantes las herramientas necesarias para funcionar de manera efectiva en la sociedad estadounidense moderna. El papel y la función de las computadoras en las escuelas se pueden clasificar de acuerdo con tres categorías: (1) alfabetización informática, (2) las computadoras como herramientas y (3) las computadoras como catalizador para la transformación escolar.
alfabetización informática. A partir de la década de 1980 se asumió que todos los niños deberían aprender a usar computadoras. Si bien el significado del término alfabetización informática ha cambiado con el tiempo, se espera que todos los niños se gradúen con conocimientos sobre el papel de las computadoras en la sociedad y habilidades esenciales en su funcionamiento. Los educadores continúan debatiendo qué habilidades son esenciales y cuándo y cómo se aprenden mejor, pero hay poca controversia sobre si los estudiantes deben ser competentes en el uso de computadoras. Ninguna discusión de este tipo rodea el uso escolar del cine, la radio y la televisión instructiva.
Los ordenadores como herramientas. Con el continuo aumento de la potencia de las computadoras y la disminución de los costos, las escuelas han aumentado constantemente el número de computadoras en las escuelas y su uso por los estudiantes. En lugar de colocar computadoras en laboratorios especializados donde los estudiantes tienen acceso a ellas durante un período limitado cada semana, las computadoras se han colocado cada vez más en bibliotecas y aulas. A partir de la década de 1990, el objetivo se convirtió en hacer que las computadoras fueran ubicuas e integrarlas en todo el plan de estudios. Las computadoras se habían convertido en algo más que un tema curricular; se habían convertido en una herramienta que los estudiantes necesitaban para realizar su trabajo. Se esperaba que los estudiantes utilizaran la Internet para reunir información y que utilizaran programas informáticos de procesamiento de textos y multimedia para elaborar sus informes. Mientras que otros medios de instrucción fueron vistos como herramientas para los maestros, las computadoras son aceptadas como herramientas tanto para maestros como para estudiantes.
Las computadoras como catalizador de la reforma escolar. A lo largo del siglo XX, los fanáticos de la tecnología han anunciado que una tecnología u otra tiene la capacidad de transformar las escuelas, pero tales transformaciones no se han producido. El cine, la radio, la televisión y otros medios de instrucción han enriquecido los recursos del aula disponibles para los maestros. Sin embargo, en lugar de desafiar las prácticas tradicionales de las aulas, se utilizaron para mantener las prácticas tradicionales. La cultura de la escolarización, con maestros a cargo de la instrucción antes de una clase de estudiantes, se ha mantenido relativamente constante. Algunos defensores creen que las computadoras tienen el poder de transformar las escuelas porque empoderan a los alumnos de maneras que las tecnologías anteriores no podían, porque desafían la autoridad de los maestros para ser la única fuente de información y porque alientan a un alumno activo, en lugar de pasivo. Las computadoras eventualmente pueden proporcionar el catalizador que resultará en la transformación de la escuela.
Cuestiones actuales Relacionadas con el Uso de la Tecnología Educativa
El uso eficaz de la tecnología en las escuelas implica algo más que la compra de tecnologías educativas y su integración en el plan de estudios. La existencia de tecnología dentro de una escuela puede crear preocupaciones especiales, en particular con respecto a cuestiones legales, cuestiones éticas, alfabetización mediática y financiación, que deben abordarse.
Cuestiones jurídicas. La piratería de software (la instalación de software sin licencia) es una preocupación legal importante. Cuando se compra software, generalmente el comprador obtiene una licencia, que permite que ese software se instale en un solo ordenador. Las escuelas pueden comprar licencias de sitio que permitan que el software se instale en varias estaciones de computadoras. Si bien la práctica de cargar software sin licencias en varias computadoras (piratería) puede parecer benigna para los funcionarios escolares, es una forma de robo que resulta en miles de millones de dólares en ingresos perdidos para los proveedores y puede resultar en multas para las corporaciones escolares.
La tecnología también plantea importantes cuestiones jurídicas en relación con los derechos de autor y la privacidad. La tecnología permite una fácil duplicación de muchos tipos de medios. Con una grabadora de videocasete, un maestro puede grabar un programa de televisión para reutilizarlo en el aula. Las ilustraciones, las fotos y los artículos se pueden escanear y reproducir digitalmente. Internet proporciona un fácil acceso a imágenes digitales, películas, música y obras escritas de todo el mundo; estas se pueden descargar y usar en múltiples formatos, lo que plantea no solo preguntas sobre los derechos de autor, sino también sobre el plagio.
Cuando un estudiante o un maestro utiliza un medio que no es de dominio público (libre de derechos de autor), debe estar seguro de que no ha violado la doctrina del Uso Justo. El Uso justo (Sección 107 de la Ley de Derechos de Autor de 1976) considera el propósito del uso, la naturaleza de la obra protegida por derechos de autor, la cantidad utilizada en comparación con la pieza completa y el impacto del uso en el aula en el valor comercial de la obra. Por lo tanto, mientras que mostrar una cinta de video en un aula para ilustrar un punto de la historia puede ser permisible, la descarga de imágenes de Internet en un calendario para que el consejo estudiantil las venda probablemente no lo sea.
El derecho a la privacidad y a la libertad de expresión se considera un ideal estadounidense esencial. Sin embargo, con las tecnologías informáticas e Internet, hay poca privacidad real. Todas las comunicaciones electrónicas(correo electrónico, foros web, etc. pasar por varios sitios de computadoras antes de llegar a un destino. Durante ese proceso, se guarda información que puede ser leída por cualquier persona que tenga el conocimiento para hacerlo. Con el fin de garantizar la seguridad de todos, los estudiantes y profesores deben ser informados de que las comunicaciones electrónicas de su escuela no son privadas y se puede acceder a ellas. En 2000, el Congreso aprobó la Ley de Protección de Internet para Niños (CIPA) y la Ley de Protección de Internet para Niños de Barrio (NCIPA), que requieren que todas las escuelas y bibliotecas que reciben fondos federales de tecnología tengan una política de seguridad en Internet para proteger a los niños de representaciones visuales obscenas, que contengan pornografía infantil o que sean perjudiciales para los niños. Una medida de protección tecnológica adecuada puede ser un bloqueo de Internet o un software de filtrado que impida que se muestre el material objetable. Sin embargo, el bloqueo de software y otras prácticas para eliminar el acceso a sitios web plantea problemas relacionados con los derechos de libertad de expresión garantizados por la Constitución de los Estados Unidos. El conflicto sobre la libertad de expresión, la privacidad y la obligación de las escuelas de proteger a los niños hace que este tema sea bastante controvertido dentro de algunos sistemas escolares.
cuestiones Éticas. Las cuestiones éticas a menudo se relacionan con si las escuelas están proporcionando a los estudiantes igualdad de acceso a la tecnología. Los problemas de equidad de género surgen cuando se trata a las niñas de manera diferente que a los niños en lo que respecta al uso de la tecnología y al estímulo para que la utilicen. Las niñas tienden a matricularse en menos clases de informática, pasan menos horas en la computadora, ya sea en casa o en la escuela, y es menos probable que elijan especializaciones en campos relacionados con la informática que los niños. Por ejemplo, en el año 2000, solo el 15% de los estudiantes que se presentaron al examen de Informática de Nivel Avanzado eran niñas. Hay una serie de factores que contribuyen a esta diferencia de género, incluido el número limitado de modelos femeninos en los campos relacionados con la informática, los adultos que animan especialmente a los niños a usar la computadora y los juegos de computadora, y los programas informáticos que tienden a dirigirse a los intereses de los niños más que a los de las niñas.
La brecha digital es la división que existe entre los ricos en información y los pobres en información. Las tecnologías avanzadas, y en particular Internet, proporcionan un fácil acceso a grandes cantidades de información. Las desigualdades digitales pueden existir a lo largo de líneas raciales, económicas, académicas (clases de bajo rendimiento frente a clases de alto rendimiento) y geográficas (rurales, urbanas y suburbanas). Un estudiante en una escuela rural que carece de conexiones rápidas a Internet no tiene el mismo acceso a la información que un estudiante cerca de una ciudad importante.
La brecha digital también se extiende más allá de la escuela. Los niños económicamente más aventajados suelen tener acceso a fuentes de información a través de conexiones a Internet y microcomputadoras en el hogar. Los más desfavorecidos deben depender de los limitados recursos de las escuelas y bibliotecas públicas. Los estudiantes pertenecientes a minorías pueden verse disuadidos de acceder a contenidos en línea debido a la falta de contacto con las computadoras en general o a la falta de información diversa desde el punto de vista racial y étnico en Internet. Por último, las computadoras se utilizan a menudo como recompensa para los estudiantes de alto rendimiento, dejando de lado a los estudiantes con registros académicos más pobres, mientras que a algunos estudiantes simplemente no se les anima a usar la tecnología para alimentar su interés en lo académico.
Alfabetización mediática. La alfabetización mediática es la capacidad de acceder, evaluar y producir información. Los propios profesores no solo necesitan estar alfabetizados en los medios de comunicación, sino que también deben asegurarse de que sus estudiantes puedan acceder a la información que necesitan, sean capaces de determinar los méritos relativos de la información obtenida y sean capaces de representar la información que han recopilado de nuevas maneras utilizando los diferentes medios de comunicación disponibles para ellos (impresos, video, audio, digitales). El concepto de alfabetización mediática no es exclusivo de la tecnología informática. Durante décadas, los defensores de los niños han expresado su preocupación por el impacto de las películas y la televisión en los niños y sobre si los niños pueden distinguir la ilusión que se les presenta de lo que es real. La alfabetización mediática se ha convertido en una responsabilidad docente aún mayor para los educadores, ya que Internet proporciona acceso a grandes cantidades de información, gran parte de la cual es inexacta o representa opiniones sesgadas.
financiación Adecuada. La Oficina de Evaluación de Tecnología describió cuatro barreras para la integración de la tecnología en la instrucción: formación docente inadecuada, falta de visión del potencial de la tecnología, falta de tiempo para experimentar y apoyo técnico inadecuado. Cada uno de estos obstáculos se debe en parte a un apoyo financiero débil o incoherente a la tecnología. Gran parte del dinero utilizado para apoyar la tecnología en las escuelas se ha proporcionado a través de asignaciones gubernamentales especiales o con fondos privados. Los fondos para tecnología rara vez han pasado a formar parte del presupuesto ordinario de funcionamiento de los sistemas escolares. Para que la tecnología alcance su potencial, se necesitan fondos para proporcionar capacitación adecuada a los maestros, mantener el equipo reparado y actualizado, y proporcionar el tiempo necesario para que los maestros y administradores planifiquen formas de usar la tecnología de manera efectiva. Sólo entonces las escuelas podrán experimentar las ventajas que ofrece la tecnología.