Pensé que había llegado a un acuerdo con el sufrimiento en el mundo. Tengo una buena vida, un buen esposo, disfruto de mi trabajo, buena salud, un lugar encantador para vivir, sin preocupaciones de dinero. A nivel intelectual, sé que estar triste no ayudará a nadie. Hago trabajo voluntario, voto por quien creo que es una mejor opción, dono algo de dinero a organizaciones benéficas en las que creo, vivo una vida sencilla, pensé que era suficiente.
Pero, los acontecimientos mundiales recientes se han abierto paso. ¿Cómo puedo experimentar alegría cuando hay tanto sufrimiento? Podría apagar las noticias, retirarme aún más, pero ¿no es eso cobardía egoísta? ¿No debería al menos dar testimonio? Siento que afuera hay un sufrimiento sin fin, que no puedo detener. Me siento culpable, luego me siento indulgente por sentirme culpable. Ya no se que hacer, ni sentir.
Eleanor dice: Una vez, intenté hacer fuego bajo la lluvia. Estaba en una fogata, totalmente elemental para cualquier persona con cualquier grado de habilidad al aire libre. Pero había estado caminando por lo que parecían semanas, me había torcido un tobillo, y había lluvia. Hojas de lluvia rencorosas que no obedecían a la física conocida, moviéndose hacia arriba y hacia abajo y en diagonal y debajo de mis gafas al mismo tiempo.
La idea de un incendio era, literalmente, inimaginable. Había demasiadas contradicciones entre mis sensaciones inmediatas y las que estaba tratando de esperar y lograr: húmedo/seco, frío/calor, miseria/triunfo.
Algunos sentimientos, algunas sensaciones, son tan abrumadores que nos hacen olvidar cómo es la alternativa. Estar mojado hasta las térmicas es uno.
Estar saturado de sufrimiento es otra. Gran parte de nuestro sistema de gobierno nos empapa de dolor – el nuestro, el de otras personas, el del futuro – si no resolvemos nuestros problemas a tiempo. Es fácil olvidar que esto crea un sentimiento – creencias también, pero para muchos de nosotros, un sentimiento. Es una sensación tan profunda como estar mojado a través de tres capas, y tan efectiva para eliminar nuestra capacidad de imaginar una alternativa. Mientras escribes: «¿cómo puedo experimentar la alegría?»
No necesitas centrarte directamente en la alegría.
El fuego me parecía inimaginable porque estaba demasiado lejos de lo que estaba experimentando. Había una brecha contradictoria que no podía cruzar. Pero una chispa, que podría imaginar. Puedes conseguir una cerilla para burbujear cuando está lloviendo. Y resulta que a un fuego no le importa en absoluto si puedes imaginarlo de antemano, solo le importa si puedes darle una chispa.
Creo que la alegría es un poco la misma. Si tratas de imaginarlo mientras sientes un dolor agudo, te desesperarás de lo lejos que parece, y esto causará más sensaciones que hacen que la alegría sea difícil de imaginar, y así sucesivamente por el desagüe de la miseria que vamos.
Pero si tratas de imaginar pequeñas chispas de felicidad, en lugar del fuego de la alegría, no te encontrarás con el mismo choque de contradicciones. Esas chispas pueden aparecer destellantes y brillantes dentro de todo tipo de miseria torrencial. Al lado de cada desastre hay gente tratando de ayudar. Bajo toda opresión hay gente valiente. Preguntar si ganarán es una buena manera de desesperarse. Darse cuenta de que están ahí es una especie de chispa.
El truco de esto es que una vez que hayas captado una chispa, un poco más no parece tan inimaginable. El más mínimo revuelo de optimismo o amor por un extraño nos recuerda cómo son esas sensaciones, y sentir ese deshielo es emocionante. Pero así como no se puede ir directamente del aguacero al hogar rugiente, no se puede ir directamente de la desolación a la alegría.
A menudo, tratar de imaginar la alegría desde dentro de la desolación solo agrega el abismo entre los dos a la lista de cosas por las que desesperarse. En su lugar, trate de comenzar con algo pequeño, trate de captar un poco de chispa.
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