A principios de los años 80, habíamos comenzado a mirar fijamente el televisor y el Doordarshan (DD), que en aquellos días eran una y la misma cosa. El DD administrado por el gobierno podría producir un Darshan Krishi, ¿pero entretenimiento? Nah. Así que el televisor estaba envuelto respetuosamente en un mantel y admirado como un objeto de arte.
A mediados de la década de 1980, el programa patrocinado por DD dio vida a la televisión por primera vez: reímos (Yeh Jo Hai Zindagi), lloramos (Buniyaad), incluso adoramos la caja (Ramayan y Mahabharat).
Esta era la edad de oro de la televisión india y nos unía cada noche: una familia, una nación, un canal, una cultura.
Así que nada, pero nada nos había preparado para lo que estaba a punto de suceder.
En 1991, DD transmitió la Guerra del Golfo, Peter Arnett de CNN salió en vivo desde Bagdad y en un año, nuestra pantalla de televisión, como la capital iraquí, explotó en acción. Tanto es así, que en 1998, vimos una «Tormenta del desierto» muy diferente, en Sharjah, cortesía de Sachin Ramesh Tendulkar.
Las reformas económicas de 1991, y el acceso liberalizado a la tecnología de la comunicación, permitieron la entrada de empresas de medios de comunicación extranjeras en el país y la entrada de empresas indias en la televisión. Y, como por arte de magia, nuestras vidas se transformaron, completamente a medida que la invasión espacial colonizó nuestros hogares.
Considere esto: la televisión se introdujo en la India en 1959, pero solo tuvimos un canal nacional durante más de 30 años, que irrumpió esporádicamente en la vida. Veinticinco años después, solo tenemos TV 24×7. Hemos pasado de 1,2 millones de hogares de televisión en 1992 y 14,2 millones en 1996 a 168 millones y 149 millones de hogares de C&S en 2014, según KPMG.
Ahora hay más de 800 canales con licencia — había uno en 1991-con todos los géneros de programación y algunos que no conocíamos: entretenimiento, música, deportes, noticias, estilo de vida, espiritualidad, propiedad, etc. El primer canal de noticias 24×7 comenzó en 1998; en 2014 había 400 y contando en más de 15 idiomas.
Y ese televisor en un armario de madera con antena escarabajo para imágenes granuladas en blanco y negro de torres terrestres? Desterrar. Desaparecer. Ahora es LCD, transmisiones por satélite con transmisiones de alta definición por cable y DTH, en línea, móviles, computadoras portátiles y tabletas. Hemos dejado el rincón de los compinches de Nukkad para ver el Castillo de Naipes de Netflix, el pago por visión,la transmisión, etc.
El contenido se ha adaptado en consecuencia. Cuando comenzó a principios y mediados de los años noventa, la televisión era un espacio liberado y cosmopolita. Se dirigió a los indios ingleses urbanos con series estadounidenses y británicas: vigilantes de la playa sexy, Dallas ardiente con amantes y lo paranormal (Archivos X).
Simultáneamente, el Hinglish de cosecha propia de Zee, DD2, Sony, MTV persiguió «Make in India» mucho antes de que Narendra Modi lo pensara, produciendo programas derivados locales en todos los géneros: comedias de situación, telenovelas, concursos, thrillers, terror, realidad, cuenta atrás, sátira y ciencia ficción (Hum Paanch, Banegi Apni Baat, Sa Re Ga Ma Pa, Philips Top Ten, Byomkesh Bakshi, Aahat, MTV Bakra, Capitán Vyom).
La rápida penetración del satélite y el cable en el corazón de la India a finales de los años 90, vio que la ficción televisiva se alejaba de audaces dramas urbanos como Tara, Hasratein (1994) o Saans (1998) donde las mujeres querían más que una familia, a las series K (2000 en adelante) de the joint Hindu parivar donde todo lo que las mujeres querían era la familia. De la noche a la mañana, los saas-bahus aparecieron en todas partes mientras la competencia impulsaba a los canales a imitar a Kyunki, Kahani, Kasautii, reduciendo así las opciones de visualización.
Tulsi y Parvati simbolizaban los «valores indios» y llegaban a la cima de las listas de audiencia. ¿Fue una reacción cultural contra la década (y la decadencia?) de la liberalización y liberación de la década de 1990, que ungió a Tulsi, Parvati y Prerna y canonizó los «valores indios»? Posiblemente. Vale la pena recordar que la fórmula K de Balaji Telefilms coincidió con el crecimiento de una conciencia hindú, el ascenso del BJP a través de la década de 1990 y los años Vajpayee.
Igualmente, a medida que la aam aadmi obtuvo acceso a la televisión y «India Shining» del BJP perdió el brillo, las series K dieron paso a dramas sociales y rurales como Balika Vadhu (2008). Hoy en día, el dividendo demográfico ha impulsado la ficción televisiva hacia una generación más joven, pero con el parivar muy intacto.
Si la televisión preservó la cultura de la India, también reflejó las aspiraciones de una India cada vez más joven en la era del crecimiento económico. El capitán Vikram Batra habló por millones cuando se hizo eco de Yeh Dil Maange de Pepsi Más! (1998). La búsqueda de reality/ talento fue la respuesta de la televisión. Puede haber comenzado con Sa Re Ga Ma Pa de Zee y Boogie Woogie de Sony, pero se personificó en Kaun Banega Crorepati (2000). Ahora tenemos numerosos concursos de canto y baile y, por supuesto, Bigg Boss.
Los brotes verdes de 1991-92 se han convertido en lo que podría decirse que es la mayor revolución televisiva de todas: la televisión de noticias. El Mundo esta Semana de Prannoy Roy (DD National) y Las Noticias esta noche (DD2) y Aaj Tak de SP Singh, ignoraron el estilo de comunicado de prensa del gobierno de los boletines de noticias de DD y nos dieron las noticias en su lugar.
En el sur, Asianet, Sun, Eenadu, etc., tenía noticias y asuntos de actualidad antes de que Star News naciera en 1998 como un canal de noticias 24×7, (Aaj Tak se convirtió en uno en 2000). Y con él nacieron estrellas de las noticias lideradas, sin duda, por Barkha Dutt y gente como Rajat Sharma y Rajdeep Sardesai, que cambiaron la impresión por el tubo de imágenes.
Hoy en día, está de moda con un nuevo canal que se lanza casi a diario, preocupantemente por aquellos que tienen dinero de sobra: propietarios de fondos de chit, constructores, partidos políticos y, por supuesto, la industria (Reliance es propietaria de CNN News 18). Es una zona de conflicto con batallas ruidosas y caóticas sobre diferencias irreconciliables de ideología, casta, credo y religión: Arnab Goswami, inclínate.
Sin embargo, la difusión de la televisión de noticias en todo el país ha dado voz a mil opiniones en todos los idiomas y en todas las regiones, lo que lo convierte, tal vez, en un escenario verdaderamente democrático donde todos y todo pueden ser desafiados o sometidos a juicio en los medios de comunicación.
Los cielos abiertos de la televisión han sido especialmente empoderadores para las mujeres. La televisión favorece, alimenta y sigue los gustos y disgustos femeninos, de ahí el predominio de los jabones de televisión. A las mujeres analfabetas y sin educación en una sociedad feudal, les ha ofrecido la entrada en un territorio desconocido y a menudo prohibido. Ven las noticias. Ven IPL y jabones de televisión.
¿Este acceso ha ayudado a las mujeres a negociar sus vidas? En realidad no. Todos los días, las noticias de televisión informan de una violación. La ficción televisiva ha mantenido a las mujeres firmemente en casa, atadas por el orden feudal. Transgredirlo bajo tu propio riesgo. Así que un relato maravillosamente franco sobre los deseos de una mujer casada fuera del matrimonio (Aadhe Adhoore en Zindagi) no encontró audiencia.
La odisea espacial de veinticinco años ha sido un fenómeno curioso: ha unido al mundo entero en una audiencia global, pero cuanto más ha cambiado y se ha extendido la tecnología, más nos ha dividido: hoy en día, no hay dos personas que necesariamente vean el mismo contenido en la misma habitación.
Tiene actualizaciones
Que la teoría de una nación de los años 80 es un millón de motines ahora. Solo cuando la India juega al cricket estamos, tal vez, unidos ante la pantalla de televisión como lo estábamos en los días del Mahabharat: la final de la Copa del Mundo de 2011 fue vista por más de 130 millones de espectadores. De hecho, los deportes en la televisión son, quizás, el unificador más importante.
En 1993, cuando comenzó este viaje, estábamos en shock y asombro por el amplio, amplio mundo de la televisión. Ahora, es solo otro juguete electrónico.