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Han pasado más de cien años desde que el Titanic emprendió su catastrófico viaje inaugural desde Southampton a la ciudad de Nueva York, y sigue siendo probablemente el barco más famoso del mundo.Con un peso de más de 46.000 toneladas, incluso se puede comparar con algunos de los cruceros más pequeños de hoy en día. Pero, ¿cómo se comparan sus motores con los desarrollos tecnológicos modernos?
RMS Titanic
Dos máquinas de vapor recíprocas-con una potencia combinada de 30.000 caballos de fuerza y un peso de 720 toneladas cada una-y una turbina de baja presión impulsaron el Titanic. Necesitaban el vapor producido por 29 calderas, cada una capaz de contener más de 48 toneladas de agua.Para mantener este sistema en marcha, más de 600 toneladas de carbón al día tuvieron que ser paleadas a mano en los 159 hornos del barco, lo que requirió la atención de más de 175 trabajadores las 24 horas del día.
Para poner esto en algún tipo de perspectiva, las estadísticas del Departamento de Energía y Cambio Climático muestran que el uso promedio de energía en los hogares del Reino Unido por año fue de aproximadamente 19,000 kWh en 2013. Esa cantidad de energía se puede generar ahora a partir de 2,33 toneladas de carbón. Por lo tanto, las necesidades diarias de carbón de Titanic habrían suministrado más de 250 hogares promedio en el Reino Unido durante un año hoy.
Queen Mary 2
En el momento de la construcción, este gigante era el barco de pasajeros más largo jamás construido, y con un peso de casi 150.000 toneladas, también era el más grande.Funcionando con cuatro enormes motores diésel para crucero, cada uno de los cuales pesa 217 toneladas y produce 16,8 MW de potencia, la velocidad promedio del QM2 es de 24 a 26 nudos (aproximadamente 30 millas por hora).Con una capacidad de 5.350 toneladas de combustible pesado, sus cuatro motores diésel de crucero juntos pueden quemar aproximadamente 12 toneladas de combustible por hora. Para velocidades más altas de 30 nudos (34 millas por hora), se ponen en juego las dos turbinas de gas de 25 MW de QM2.
Imagen cortesía de ‘Titanic and Other White Star Ships’
Boeing 747
Uno de los aviones comerciales más conocidos y populares, el 747 quema aproximadamente 1 galón de combustible cada segundo.A una velocidad promedio de crucero de 567 millas por hora, eso es solo 0.15 millas por galón, lo que suena excesivamente derrochador en comparación con las 25 millas por galón del automóvil promedio.Pero si se considera que un 747 a su capacidad máxima puede transportar entre 400 y 500 pasajeros, su consumo de combustible para cada persona se convierte en más de 73 millas por galón, lo que lo convierte en una opción mucho más económica en comparación con un conductor de automóvil solo.
A medida que los avances en la tecnología crecen cada vez más rápido, las comparaciones de gas y electricidad pueden mostrarnos lo lejos que hemos llegado, desde cruceros a carbón hasta aviones a reacción.