A diferencia de muchos otros materiales, los metales se pueden reciclar una y otra vez sin que sus propiedades se degraden. Esa es una de las razones por las que el acero es el material más reciclado del mundo.
Reciclar chatarra ayuda a cumplir con un incentivo financiero y un imperativo ambiental. Siga leyendo para conocer los diferentes tipos de chatarra, el proceso de reciclaje y los beneficios de dar nueva vida a los metales.
¿Qué Es El Reciclaje De Chatarra?
El reciclado de chatarra se refiere a la recuperación y el procesamiento de materiales metálicos reciclables de productos y estructuras al final de su vida útil para que puedan reintroducirse como materia prima para la producción de nuevos productos.
Tipos de metales reciclables
La chatarra se clasifica en dos tipos: ferrosos y no ferrosos. Aquí está la diferencia entre los dos:
Metales ferrosos
El término «ferroso» se deriva de la palabra latina para hierro y se refiere tanto al hierro como al acero. El hierro es el segundo metal más común en la corteza de nuestro planeta. Su magnetismo natural es lo que le da a la Tierra un campo magnético. Debido a que casi todos los metales ferrosos son magnéticos, los depósitos de chatarra de metal a menudo usan electroimanes masivos montados en excavadoras para cargar y descargar chatarra ferrosa de camiones y moverla por el patio.
Las mayores fuentes de chatarra de metales ferrosos en los Estados Unidos se encuentran en productos duraderos como electrodomésticos, neumáticos y muebles. Según la Agencia de Protección Ambiental, 27.el 8% de todos los metales ferrosos reciclados en 2018 provenían de estos bienes duraderos, lo que equivale a la friolera de 4,7 millones de toneladas.
Los siguientes artículos también están hechos de metales ferrosos:
- Materiales de construcción y construcción como vigas, conductos, barras de refuerzo y cableado eléctrico
- Piezas y productos de transporte como automóviles, chatarra de ferrocarril, rotores, tambores y bloques de motor
- Contenedores y envases
La chatarra también es un subproducto de la fabricación de acero. Este tipo de chatarra, incluidos recortes, busheling y esqueletos, es fácil y valioso para reciclar de nuevo en la misma corriente de la que proviene, porque no se altera y, por lo tanto, no requiere tanto procesamiento.
Metales no ferrosos
Debido a que los metales no ferrosos no pierden sus propiedades químicas durante el proceso de reciclaje, pueden reciclarse sin fin. Hay una larga lista de metales no ferrosos, pero algunos de los metales básicos más comunes incluyen aluminio, cobre, níquel, plomo, estaño y zinc. Los metales preciosos como el oro y la plata también pertenecen a la categoría de metales no ferrosos. Cada uno de ellos tiene una amplia variedad de usos.
Aunque la chatarra no ferrosa representa solo el 10% del material total reciclado en los Estados Unidos, proporciona la mitad del valor total de los ingresos de la industria de reciclaje de chatarra. Por ejemplo, Estados Unidos exportó chatarra no ferrosa por valor de 10,4 mil millones de dólares a más de 95 países solo en 2018.
Debido a que las operaciones de reciclaje compran chatarra no ferrosa por libra, generalmente es más valiosa para los recicladores. Sin embargo, los precios de los metales no ferrosos tienden a fluctuar más que los de los metales ferrosos.
Metales no reciclables
Desafortunadamente, no toda la chatarra puede reciclarse, pero la lista de metales no reciclables es excepcionalmente corta. Incluye metales radiactivos como el uranio y el plutonio, así como metales tóxicos como el mercurio. Sin embargo, hay algunos metales o artículos metálicos que los desguaces no aceptan, a menudo por razones de responsabilidad. Otros artículos que pueden cobrar por tomar porque toma pasos adicionales para procesarlos. Es aconsejable consultar con un patio antes de traer algo si no está seguro.
El Proceso de Reciclaje de chatarra
El proceso de convertir sus latas de refrescos, automóviles o sartenes de cocina antiguos en una variedad de productos nuevos es bastante complicado y fascinante. Aquí están las ocho etapas diferentes:
1. Preparación
Antes de llevar sus materiales a un depósito de chatarra, hay algunas acciones que puede tomar.
Para obtener información sobre los precios de chatarra y si hay una cantidad mínima de material que debe traer, localice y comuníquese con un patio de chatarra cerca de usted. Luego, lo mejor que pueda, separe el metal de todos los demás materiales, como el plástico o el papel. La regla general es que un producto debe contener un 50% o más de metal, por lo que debe dejar de lado los artículos que alcancen esa marca. Después, es posible que desee usar un imán para identificar qué elementos son ferrosos y cuáles no. Esto no es estrictamente necesario, pero puede ayudarlo a descargar y pesar más rápido en el patio.
Antes de salir, asegúrese de tener su identificación a mano. Para ayudar a reprimir el robo de chatarra, la mayoría de los recicladores requieren algún tipo de identificación.
2. Recolección
Cuando lleva chatarra a un patio de chatarra cerca de usted, los materiales pasan primero por una estación de pesaje. En algunos lugares, incluso puede quedarse en su automóvil mientras un operador de báscula descarga y pesa su material. Luego, obtendrás un boleto de peso para cobrar.
Además de los colectores de chatarra, el metal se recoge a través de servicios de reciclaje en la acera o de grandes generadores o comerciantes de chatarra. Los servicios de reciclaje públicos y en la acera generalmente solo aceptan artículos de metal domésticos comunes, como latas, y no toda la gama de metales reciclables. Ahí es donde entran los recicladores de chatarra.
3. La clasificación
Los depósitos de chatarra utilizan una serie de medios diferentes para clasificar y separar el metal, incluida la identificación visual, los espectrómetros, los imanes y las corrientes eléctricas. Es importante mantener los metales agrupados porque deben cumplir con ciertos estándares de calidad, lo que significa que no hay contaminación cruzada con otros metales y materiales. Los raspadores pueden obtener más dinero por su metal si hacen parte de este trabajo con anticipación y desmontan cosas hechas de materiales mixtos, por ejemplo, una bicicleta de metal con neumáticos y asas de goma.
Procesamiento en formas
Para que el proceso de fusión sea más eficiente, los metales deben cortarse a tamaños y formas específicos. . La chatarra se fabrica por encargo; el depósito de chatarra ya sabe qué formas, composiciones y pesos de metales necesita su cliente. La trituración, el quemado y el enfardado son ejemplos de formas en que se puede preparar la chatarra, dependiendo de su uso final.
Una vez que el metal se dimensiona y procesa, sale del depósito de chatarra y pasa al siguiente cliente de la cadena: los molinos, fundiciones y fundiciones que utilizan chatarra para fabricar metal nuevo.
5. Fusión y refinación
El proceso para fundir chatarra variará de un metal a otro, y el nivel de pureza que se necesita. La fusión de metales hace que las impurezas suban a la parte superior donde se pueden separar del metal restante. Algunos metales pasan por un refinamiento adicional a través de procesos como la electrólisis para producir algo lo más cercano posible al metal primario o nuevo.
La fuente alternativa para fabricar metal es el mineral de metal que se extrae del suelo, conocido como metal virgen. Los dos se pueden usar juntos: la chatarra, una vez purificada, conserva todas las mismas propiedades que sus metales originales. El uso de chatarra ayuda a ahorrar energía y costos en comparación con el metal virgen.
6. Solidificación
Una vez eliminado de contaminantes, el metal fundido se transforma a medida que se solidifica. Hay una serie de formas diferentes que pueden tomar, y las plantas están especializadas en qué tipos crean. Los ejemplos incluyen barras, alambre, bobinas y láminas. A veces, se agregan productos químicos al metal para hacerlo más denso o cambiar sus propiedades.
Una vez finalizada la etapa de solidificación, el metal está listo para ser utilizado de nuevo.
Fabricación
Normalmente, la fundición o molino no es el usuario final del nuevo metal. Se extiende a otros sectores de la corriente de fabricación, como fabricantes de automóviles, robótica, aeroespacial, proyectos de obras públicas y una amplia gama de bienes de consumo. A través de la reparación y la reutilización, los ciclos de vida de esos productos se pueden maximizar hasta que finalmente sea el momento de reciclarlos nuevamente.
Beneficios del reciclaje de metales
Las razones para reciclar chatarra son muchas. Los vendedores individuales, los fabricantes y el planeta que llamamos hogar cosechan las muchas recompensas. Estos son algunos de los mayores beneficios del reciclaje de chatarra:
1. Pone dinero en Su Bolsillo
En primer lugar, hay un incentivo financiero para reciclar chatarra, a medida que se le paga por los materiales que lleva a un depósito de chatarra.
El precio fluctúa en función de las condiciones del mercado y otros factores, y pueden aplicarse cargos adicionales. Para conocer las tendencias generales de la industria, puede usar aplicaciones y sitios web de terceros que agreguen los precios promedio por geografía, pero tenga en cuenta que estos serán promedios y no estarán garantizados. Su mejor opción es llegar a un patio de chatarra cerca de usted para saber cuáles son los precios del día.
2. Mantiene los Residuos Peligrosos Fuera de los vertederos
En un vertedero, muchos metales pueden tardar mucho tiempo en descomponerse en elementos lo suficientemente pequeños como para regresar a la tierra, cientos, si no miles, de años, sin hacer nada más que ocupar espacio. Algunos metales, como el plomo y el mercurio, son peligrosos y se filtran al suelo y al agua circundantes con el tiempo, y en su lugar deben desecharse de forma segura. Por todas estas razones y más, mantener estos artículos fuera de los vertederos al llevarlos a un depósito de chatarra reduce los desechos de maneras importantes.
3. Ahorra energía
Reciclar chatarra requiere mucha menos energía que la fabricación de nuevos productos con materias primas vírgenes. Según el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut, reciclar una sola lata de aluminio ahorra suficiente energía para alimentar una bombilla de 100 vatios durante casi cuatro horas.
Con un ahorro de energía tan alto, los consumidores obtienen productos más baratos mientras que las emisiones de efecto invernadero disminuyen, por lo que es realmente beneficioso para todos.
4. Ahorra dinero a las empresas
Reciclar chatarra no solo pone dinero en su billetera, sino que también ahorra dinero a los fabricantes al permitirles reducir significativamente su costo de producción.
5. Crea empleos
Según un informe publicado por el Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra, la industria de reciclaje de chatarra de los Estados Unidos es un poderoso motor económico que proporciona 531,510 empleos y genera casi 1 13 mil millones en ingresos fiscales por año en todo el país.