Desde honrar al rey Jorge hasta la expresión artística aquí está todo lo que necesita saber sobre los increíbles caballos y caminantes o guerreros de tiza blanca de Gran Bretaña.
El Caballo Blanco de Osmington, Dorset
El 12 de marzo de 2012, en el pueblo de Dorset de Osmington, el residente local Geoff Codd se sintió aliviado de que la niebla se despejara para poder «finalmente ver al caballo mirando a través de las nubes».»Tanto el pueblo como el caballo esperaban una visita real.
El «caballo» es una representación del caballo de Jorge III, Adonis, con el rey a horcajadas, cortado en el césped de la ladera para exponer la tiza debajo. En un día despejado, a 100 yardas de altura, el brillante caballo blanco es visible desde la costa de Weymouth, a cinco millas de distancia. La talla data de 1802, cuando un terrateniente local encargó el caballo para honrar al rey, que a menudo montaba en la zona.
El Caballo Blanco Uffington alargado data de la Edad del Bronce, aunque sus vecinos calcáreos son más nuevos. SKYSCAN PHOTOLIBRARY / ALAMY
Dos siglos más tarde, Weymouth fue elegido como el lugar de navegación olímpica de 2012. Codd y otros aldeanos pensaron que su caballo estaba demasiado desaliñado para cumplir con la prensa mundial. «Fuimos totalmente ingenuos en cuanto a lo que estaba involucrado», dice Codd, quien dirigió el proyecto de restauración. El duro trabajo de dos años incluyó el análisis histórico, así como la eliminación de césped y piedra a gran escala. Helicópteros Sea King de la Marina Real, cadetes del ejército local y exploradores trabajaron en el sitio escarpado en todos los climas. Increíblemente, el grupo solo sufrió una fractura de tobillo y un dedo del pie durante el proyecto.
Debido a que Jorge III se había enfermado demasiado para volver a ver el caballo, los aldeanos de hoy esperaban honrar a los creadores con una visita real. El helicóptero real aterrizó cuando la niebla se despejó, permitiendo que la descendiente de Jorge III, la princesa Ana, se encontrara con aldeanos y caballos por igual.
& copia;HIDEO KURIHARA / ALAMY
Visita
Avebury Patrimonio de la Humanidad
www.nationaltrust.org.uk
Wiltshire Heritage Museum
www.wiltshireheritage.org.uk
Vea
El Proyecto de Restauración del Caballo Blanco de Osmington
Fascinante video de tres minutos del equipo del proyecto.
www.osmingtonwhitehorse.info
Eat
Bear Hotel – Un punto de referencia de Devizes en la gran plaza del mercado. Abierto a no residentes para el té de la tarde o una pinta. Wadworth Brewery, con sede en la ciudad, realiza entregas en varios condados, pero en Devizes todas las entregas se siguen haciendo en shire horse and cart.
www.bearhotel.net
La gran banda de roca de tiza en el sur de Gran Bretaña ofrece el terreno perfecto para crear caballos blancos y otras criaturas. La mayoría de ellos deambulan por las colinas de Sussex, Wiltshire y Dorset, con algunos fuera del corral principal más al norte.
El Caballo Blanco de Uffington, Oxfordshire
El abuelo de todos ellos ha sido parte del paisaje de Oxfordshire durante 3.000 años. El caballo Uffington se extiende 374 pies desde la pezuña delantera hasta la cola. Su forma estilizada a menudo se tomaba como un dragón, de hecho, el mismo dragón asesinado por San Jorge en la cercana Colina del Dragón. Otros mitos locales afirman que visita un pozo local todas las noches y cada 100 años galopa a través del cielo hasta un herrero cercano. Los arqueólogos, sin embargo, creen que originalmente era el símbolo de una tribu prehistórica que se jugaba sus derechos sobre la tierra.
El caballo se sienta en la Ridgeway, la carretera más antigua de Gran Bretaña, que conecta con otros puntos de referencia de la Edad del Bronce: fuertes de colinas y túmulos funerarios. En lo alto de la colina, el caballo todavía llama la atención. El año pasado, la gente local se despertó al ver a un enorme jinete montado en el caballo, hecho de lona y estacas de tienda. Afortunadamente, el truco publicitario, llevado a cabo con gafas de visión nocturna, se eliminó sin causar daño.
El Caballo Blanco Alton Barnes es uno de los ocho caballos de tiza que galopan a través de las colinas de Wiltshire. HIDEO KURIHARA / ALAMY
The Cherhill horse, Wiltshire
Wiltshire es la mejor zona para buscar caballos de tiza que galopan por el paisaje particularmente llamativo del condado. Aquí, la caliza blanda se ha erosionado gradualmente en colinas y valles redondeados que se caen en pliegues y remolinos. Desde ocho colinas, los caballos miran hacia abajo, creados por los terratenientes como locuras sorprendentes y, a menudo, conmemoran una coronación. La mayoría se crearon en los siglos XVII o XVIII, pero los británicos todavía están cortando sus colinas incluso ahora. El nuevo caballo de Devizes fue creado para celebrar el Milenio. En Folkestone, otra potranca reciente domina el Eurotúnel.
Las formas de caballo más realistas comenzaron a utilizarse a mediados del siglo XVIII, inspiradas en la obra de George Stubbs, el pintor británico de caballos. Traducir tales ideales artísticos en una ladera ventosa, sin embargo, no es fácil. El caballo Cherhill fue creado en 1780 por el Dr. Christopher Alsop, conocido como el «Doctor Loco» (probablemente por crear el caballo en primer lugar). Desde más de una milla de distancia de la ladera, gritó instrucciones a través de una gran trompeta parlante a los hombres que marcaban la forma con banderas blancas.
Con la forma completa, es posible que aún se necesite ayuda para hacer que el caballo sea blanco. Los equipos grandes clavan trozos adicionales de tiza con mazos, a veces añadiendo cal para dar brillo.
Detener la naturaleza también es un problema continuo; algunos caballos han desaparecido por completo. Cada pueblo tiene su propio enfoque para mantener los bordes definidos—un poco de jardinería extrema. Los exploradores regularmente bajan en rápel por la cara del caballo Cherhill, deshierbe alegremente a medida que avanzan. Incluso los alumnos de una escuela privada exclusiva, Marlborough College, limpian su caballo local. ¿Tal vez ex alumnos como William Morris y John Betjeman una vez recogieron una paleta o una pala?
ESTANCIA
Bridge House Hotel Beaminster, Dorset: Esta casa Tudor, con su propio agujero para sacerdotes, ofrece un hermoso alojamiento. Tiene una reputación bien merecida por su excelente comida, ¡incluidos los caracoles cultivados localmente! Una excelente ubicación a poca distancia en coche del gigante Cerne Abbas y del caballo Osmington.
www.bridge-house.co.uk
Parklands Hotel Ogbourne St. George, Marlborough, Wiltshire
Bien situado en un pueblo tranquilo y bonito para los caballos de Wiltshire, Avebury Circle y Devizes. Mark y Nicola son muy acogedores y encantados de aconsejarle sobre cómo aprovechar al máximo su viaje.
www.parklandshoteluk.co.uk
Southdown Bed and Breakfast (White Horse Walking Holidays)
Este B&B de cuatro estrellas organiza vacaciones a pie a lo largo de White Horse Way, además de asesorar a otros huéspedes en caminatas fáciles de un día directamente desde su puerta principal.
www.whitehorsewalking.co.reino Unido
The Cerne Abbas Giant, Westbury
A veces, los jardineros no pueden soportar más el deshierbe. Un equipo de Westbury en la década de 1950 adoptó un enfoque más radical, hormigonando sobre el césped por completo, aunque permaneciendo fiel a la forma original de 1778. Tener una lamida regular de pintura blanca garantiza que brille como un faro en una ladera muy ventosa.
Dos gigantes con forma humana también acechan la tierra. El Gigante de Cerne Abbas mira hacia el pueblo del mismo nombre en Dorset y el Hombre Largo de Wilmington se puede encontrar en East Sussex.
El gigante desnudo de Cerne Abbas ha sido fuente de mucho debate a lo largo de los años, así como de más de unos pocos rubores. Una burla de Oliver Cromwell es una teoría. Otros están convencidos de que el gigante es otra figura antigua que inspira ceremonias paganas.
En una guía reciente, Sacred Britain: A Guide to Places That Stir the Soul, a una residente se le pide su opinión sobre la edad del gigante. «Por su aspecto, diría que tiene unos 18 años, o a lo sumo unos 20. Y lo ha sido desde tiempos inmemoriales.»
El Hombre Largo de Wilmington también es visto como un símbolo de fertilidad por algunos grupos. Los druidas y los wiccanos aún adoran allí. Al amanecer del Primero de mayo, los bailarines de Morris de la gran figura, Long Man Morris, lo honran bailando bajo sus pies. También ayudan con asuntos más prácticos de «fregar» al gigante. Sí, más deshierbe.
Los caballos también inspiran celebraciones. Tanto en los solsticios de invierno como en los de verano, velas y antorchas iluminan el contorno del caballo cerca de Alton Barnes mientras se ponen los atardeceres.
En 2012, el caballo Alton Barnes también celebró su cumpleaños número 200. Como parte del Festival de Artes de Salisbury, los caminantes recorrieron 100 millas visitando a los ocho caballos, culminando con más procesiones iluminadas con antorchas. En el camino se reunieron con escritores y expertos, incluido David Dawson, director del Wiltshire Heritage Museum en Devizes. «Las comunidades locales están muy orgullosas de estos hitos», dice Dawson. «Es su caballo. Los caminantes también escucharon «War Horse» leído por el autor Michael Morpugo. Los caballos incluso merecían un nuevo trabajo de la poeta Laureada Carol Ann Duffy.
El gigante Cerne Abbas anatómicamente correcto de Dorset ha fomentado una serie de leyendas a lo largo de los siglos. ROBERT HARDING PICTURE LIBRARY LTD / ALAMY
¿Inspirado en la historia antigua de Gran Bretaña?
La historia antigua de Wiltshire también incluye el círculo de piedra más grande del mundo en el sitio del Patrimonio Mundial de Avebury. Muy cerca se encuentran famosos ejemplos de antiguos túmulos funerarios y tumbas: Silbury Hill y West Kennet Long Barrow. Varios de los caballos se encuentran a 30 minutos en coche de Avebury y de la cercana Devizes. Visite el encantador Museo del Patrimonio de Wiltshire en Devizes para obtener más información sobre la historia de la zona.
En el centro de white horse country, Avebury Stone Circle también fue limpiado del subsuelo de piedra caliza. REBECCA GARDNER
No tienes que caminar kilómetros para ver estas criaturas. El mirador del Gigante Cerne Abbas es accesible en coche y a cinco minutos a pie del encantador pueblo y de una pinta en el Giant Inn. El Westbury Horse está a unos cientos de metros de su aparcamiento más cercano, al igual que el Uffington Horse, aunque el corto paseo es mucho más empinado. Después de tal subida, las vistas son una gran recompensa, al igual que el almuerzo del domingo en el Fox and Hounds en Uffington. De hecho, el caballo de 3.000 años de edad es visible sin siquiera salir de la taberna al aire libre.
De vuelta en Osmington, se planea un mirador oficial. Christine Codd, secretaria del proyecto de restauración, pasaba caminando cuando escuchó a una pareja exclamar: «¿Qué le han hecho al caballo blanco?!»
» Cuando expliqué, nos agradecieron por todo nuestro trabajo duro y me dieron un abrazo!»dijo Codd.
Muchos grupos se inspiran en las criaturas de las colinas: excursionistas, artistas, bailarines de Morris, arqueólogos, druidas e incluso la clientela de La Posada Gigante. Si está inspirado para ponerse en el camino, informe al grupo Cherhill Scout si está disponible para un poco de «jardinería».»
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* Publicado originalmente en enero de 2016.