Como informó el Austin Chronicle a finales del año pasado, en diciembre. el 15 de septiembre, los propietarios de Comedor, donde Erales había sido chef ejecutivo, anunciaron en un correo electrónico que Erales «ya no estaba con el restaurante debido a su mala conducta.»
La historia citó el correo electrónico, que decía: «Con efecto inmediato, el Chef Ejecutivo de Comedor Gabe Erales ya no está con el restaurante debido a la violación repetida de nuestras políticas y por un comportamiento en conflicto con nuestros valores. En su ausencia, el chef y socio de Comedor Philip Speer estará a cargo de la cocina. Después del Año Nuevo, comenzaremos la búsqueda de un reemplazo permanente.»
Lo que provocó el disparo no se especificó. La historia de Austin Chronicle dijo que los esfuerzos para contactar a Erales, a través de Instagram y correo electrónico, no recibieron respuesta.
La temporada de «Top Chef» en Portland terminó de filmarse en octubre, por lo que la decisión de despedir a Erales de su trabajo de chef ejecutivo en Comedor se produjo después de que el programa ya había nombrado a Erales el ganador de la temporada, lo que significaba que se llevó a casa el premio de 2 250,00.
Mientras el final se transmitía en la Costa Este, los usuarios de Twitter publicaban reacciones. Varios señalaron un post del chef de Portland Gregory Gourdet, quien ha sido uno de los» Top Chef » all-stars que sirvió como jueces invitados y comensales en esta temporada de Portland.
En Instagram, Gourdet publicó una serie de comentarios que decían: «La industria de los restaurantes tiene un largo camino por recorrer y me pregunto si alguna vez llegaremos allí. Primer paso: detengamos el abuso de los trabajadores de la industria. He formado parte de sistemas en los que todos no se sentían bien ni recibían apoyo. Acepto plenamente cómo mi papel causó daño a la gente. Estoy trabajando duro para hacer mi parte para hacer avanzar las cosas a través de la comunicación, las enmiendas de vida, el apoyo, la promoción del equipo y el replanteamiento de cómo puede ser una estructura de restaurante….A medida que se exponen las condiciones tóxicas en las cocinas y el mal comportamiento de los chefs, siento que estamos en un círculo vicioso con las mujeres de nuestra industria que sufren más continuamente. Con tantos ejemplos de lo que no se hace como chef masculino en los últimos años — demandas, imperios desmoronándose, es increíble que la gente todavía no lo entienda also También sé que no debo hacer que los problemas de otras personas sean mis problemas y enfocarme en mantener mi lado de la calle limpio. Pero esto sigue siendo todo nuestro problema si las cosas no están cambiando. Sí, los medios necesitan hacer un mejor trabajo investigando a la gente. Necesito hacer un mejor trabajo investigando a la gente has los medios tienen un inmenso poder en el levantamiento de voces y el éxito de los establecimientos. Este es el próximo gran cambio que tiene que ocurrir Our Nuestra industria tiene un largo camino por recorrer y me pregunto si alguna vez llegaremos allí, pero no me voy a rendir Basic La decencia humana básica es solo el punto de partida de nuestra supervivencia. También lo es el fin del chef hambriento de poder, abusivo y ególatra.»
Lakshmi fue una de las personas a las que les gustó el post de Gourdet.
Antes de que Erales fuera nombrado ganador de la temporada, el «Top Chef» Portland finale, vio a los finalistas Erales, Burrell y Nakajima regresar de la costa de Oregón al Valle de Willamette. Los tres se reunieron con el juez Colicchio y Lakshmi en Willamette Valley Vineyards. Colicchio y Lakshmi presentaron a los chefs el desafío final: cocinar la mejor comida progresiva de cuatro platos de sus vidas.
Colicchio aconsejó a los tres primeros que prepararan una comida que contara la historia de por qué deberían ser Top Chef. Burrell, Erales y Nakajima pudieron comprar los ingredientes que querían, y fueron emparejados con chefs que regresaron después de haber sido eliminados a principios de temporada. Burrell fue capaz de elegir primero, y seleccionó a Jamie Tran para ayudar. Nakajima eligió a Byron Gómez. Eso significó que Erales se asoció con María Mazón, quien compartió con Erales un conocimiento y experiencia en cocina de inspiración mexicana.
Después de comprar los ingredientes, los tres tuvieron seis horas al día siguiente para prepararse y cocinar en Willamette Valley Vineyards, y tuvieron tres horas más al día siguiente, antes de servir sus comidas de cuatro platos a una mesa de jueces y estrellas de «Top Chef» que regresaron para actuar como jueces y comensales invitados esta temporada. La mesa incluía a los chefs de Portland Gourdet, Naomi Pomeroy y Peter Cho.
Los tres chefs eligieron preparar platos inspirados en su herencia. Burrell hizo comida que reflejaba tanto la cocina panafricana como la comida sureña. Erales hizo platos inspirados en sus raíces mexicanas. Y Nakajima continuó cocinando platos que formaban parte de su identidad japonesa.
Cuando llegó el momento de servir, Burrell se encontró con un problema con el que ha luchado durante toda la temporada, ya que no completó el chapado en su primer plato. Pero aparte de eso, el proceso avanzó sin problemas, esto es lo que sirvieron los finalistas.
Primer plato: Nakajima hizo sashimi de tres maneras, caballa, salmón curado y atún con salsa de soja y un chip de raíz de loto; Erales hizo queso de cabeza de cochnita pibil frito con mousse de aguacate en emulsión de ceniza habanero y salsa de kumquat; Burrell hizo tartar de cordero con ensalada de tomate y apio, hojaldre a tensión de carne de res y pan de miel de arroz.
Segundo plato: Nakajima hizo espinacas salteadas de agua, raíz de bardana salteada, puré de raíz de bardana de miso blanco con karaage de pulpo; Burrell hizo gumbo verde con mariscos y buñuelo de arroz fermentado; Erales hizo aguachile de vieira con piña fermentada y aceite de piña asada.
Tercer plato: Nakajima hizo curry de lengua de ternera con nabos estofados y encurtidos fukujinzuke; Burrell hizo mejilla de ternera estofada, guisantes de ojos negros y nabos con mantequilla; Erales hizo costilla corta con mole de chichilo negro, champiñones y caquis encurtidos.
Cuarto plato, postre: Calabaza delicata confitada hecha Erales con helado de café Mexicano; budín de pan de ñame hecho Burrell, nuez inglesa de mantequilla, con ñame morado y compota de manzana; Nakajima hizo Hoji tea cheesecake con helado ahumado de cedro.
En la mesa de los jueces, Colicchio, Lakshmi, Simmons y las estrellas Richard Blais y Melissa King hablaron con los tres finalistas sobre su comida. Una vez que Burrell, Erales y Nakajima salieron, Colicchio, Lakshmi, Simmons, Blais y King hablaron un poco más, encontrando mucho que elogiar en todos los platos, con algunas pequeñas objeciones.
Aunque cada chef tenía sus puntos fuertes, cuando llegó el momento de anunciar quién ganaría y llevarse los 2 250,000, Erales fue el vencedor.
En su segmento de entrevistas, Erales dijo que estaba orgulloso de ser el primer Top Chef mexicano, y estaba feliz de representar su cultura, su cocina y también a un grupo de personas que realmente operan las cocinas en todo Estados Unidos.
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