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Cuando Trevor Noah sube a un nuevo escenario el lunes por la noche y reinicia «The Daily Show» de Comedy Central después de una pausa, puede mirar a su alrededor y preguntarse a dónde han ido algunos de sus competidores.
En los últimos meses, WarnerMedia decidió terminar su programa nocturno de larga duración «Conan» en TBS con Conan O’Brien. NBC y la presentadora nocturna Lilly Singh, una influencer de entretenimiento digital que había lanzado un nuevo programa en la cadena en las primeras horas de la mañana, decidieron separarse. Tanto Noah como el rival de ABC, Jimmy Kimmel, vuelven al aire después de tomarse todo el verano, una práctica que habría sido inaudita en los días de David Letterman y Jay Leno.
Noah reaparece esta noche en un nuevo estudio de Times Square que se encuentra en la sede central del propietario corporativo de Comedy Central, ViacomCBS (puede ser parte del mismo lugar que también alberga el programa de noticias matutinas rediseñado «CBS Mornings»; Comedy Central se negó a poner ejecutivos disponibles para discutir los cambios en el espectáculo, que anteriormente se celebraba en un estudio en el lado oeste de Manhattan). Comedy Central espera que el programa presente algunos de los momentos más íntimos que Noé presentó cuando hizo el programa desde su apartamento en condiciones de pandemia, incluso cuando el nuevo entorno le da acceso a una parte animada de la ciudad de Nueva York.
Los programas nocturnos ganaron nuevo impulso durante la presidencia de Donald Trump, ofreciendo un referéndum instantáneo nocturno sobre las maniobras que rompen las normas y los delitos culturales de ese Comandante en Jefe. Pero la pandemia envió a todos los espectáculos a correr hacia nuevos modelos reducidos que eran más baratos de producir. Durante meses, los espectadores no vieron multitudes en vivo animando a Stephen Colbert o Jimmy Fallon, y no hubo celebridades que subieran al estudio «Late Late Show» de James Corden o a un asiento junto a Seth Meyers en la sede central de 30 Rockefeller Plaza de NBCUniversal. Una idea que ha estado circulando en círculos nocturnos es que las redes podrían tratar de preservar algunos de los costos de producción más bajos que descubrieron en el proceso.
De hecho, las redes han recortado otras partes de late-night, que habían comenzado a expandirse a medida que las redes buscaban crear programas a medida para un grupo de datos demográficos diferentes. En varios momentos de los últimos años, Netflix y Hulu buscaron entrar en el juego de la madrugada con programas dirigidos por Chelsea Handler y Sarah Silverman. BET lanzó un programa semanal dirigido por Robin Thede.
Solo unos pocos de los nuevos espectáculos han sobrevivido. Comedy Central, que una vez se jactó de tres programas nocturnos con cierto grado de aclamación de la crítica: «The Daily Show», «The Colbert Report» y «@midnight», ha puesto todo su respaldo en una transmisión «Diaria» expandida de una hora dirigida por Noah. La cadena, que lanzó programas complementarios protagonizados por Larry Wilmore, Jordan Klepper y David Spade, parece haber abandonado todos los esfuerzos para encontrar algo con lo que emparejarse «Daily».»La reciente fusión entre Viacom y CBS puede tener algo que ver: ¿Por qué seguir lanzando programas a las 11:30 en Comedy Central cuando hay dos programas nocturnos de gran presupuesto en CBS que necesitan captar espectadores?
Mientras tanto, los espectáculos están viendo una nueva competencia desde lugares poco probables. El canal de Noticias Fox anuncia su programa de las 11 p. m. «¡Gutfeld!»como una nueva versión del formato para sus espectadores, que tienden a sesgar a los mayores que las personas que sintonizan para ver a Noah, Kimmel y el resto. Aún Así, «Gutfeld!»ha atraído a multitudes más grandes que muchos de los pilares nocturnos en las últimas semanas.
A medida que las cadenas se atenúan al concepto tradicional de un programa de cinco noches a la semana, están dando una nueva consideración a los programas semanales que tratan de emular el espíritu de un programa de entrevistas nocturno. «Last Week Tonight» de John Oliver en HBO le dio un nuevo impulso al concepto, seguido por «Full Frontal» de Samantha Bee en TBS. Ahora los espectadores también pueden elegir el programa de Amber Ruffin en Peacock de NBCU o » Desus & Mero de Showtime.»Conan O’Brien, que en la actualidad es el presentador que ha servido durante más tiempo en la franja nocturna, está trabajando en un nuevo programa semanal programado para ejecutarse en HBO Max.
En una época en la que más aficionados a la noche se conectan a los espectáculos a través de clips virales y bits transmitidos a través de las redes sociales, el formato semanal parece haberse convertido en una solución popular. Algunos de los productores ejecutivos de los diversos programas han comenzado a centrarse más intensamente en las vistas de YouTube y otros medios de retroalimentación que no sean las calificaciones de Nielsen, y quizás con una buena razón.
Al menos un habitual nocturno se ha beneficiado de la nueva tendencia. Bill Maher una vez saltó de Comedy Central a ABC, donde presentó un programa de mesa redonda nocturno llamado «Políticamente incorrecto».»Fue semanalmente hace años, lanzando el viernes por la noche «Real Time» de HBO en 2003 después de la reacción a algunos de sus comentarios sobre el 9/11, lo que estimuló a ABC a sacarlo del aire. HBO, sin embargo, ve claramente más potencial en su formato semanal. El año pasado, la tienda de WarnerMedia renovó el programa hasta 2022. Y la semana pasada extendió el programa hasta 2024, a pesar de que sus términos contractuales actuales no estaban ni cerca de expirar.