La conducción defensiva significa responder a las condiciones cambiantes de la carretera. Es la mejor manera de estar seguro y libre de multas de tráfico.
Sin embargo, hay un aspecto de la conducción que todavía parece tropezar con muchos conductores antiguos y nuevos. Y eso es cronometrar tus decisiones de conducir hasta los semáforos.
En 2018, 846 personas murieron en accidentes que implicaron pasar una luz roja. En general, alrededor del 56% de los estadounidenses admiten que encienden luces rojas porque a menudo se ven atrapados en la transición entre el amarillo y el rojo.
La buena noticia es que los semáforos, que han recorrido un largo camino desde su nacimiento, están a punto de cambiar para evitar este tipo de situaciones.
¿Qué Usamos Antes De Los Semáforos?
Muchas personas creen que los semáforos y el automóvil moderno van de la mano. Tiene sentido, después de todo, son los conductores de automóviles los que necesitan una forma de conducir con seguridad, ceder a los demás y comunicarse entre sí.
Sin embargo, los semáforos están relacionados con el auge de las ciudades y la Revolución Industrial. A pesar de que los consumidores estaban adoptando los automóviles como el medio de transporte preferido, todavía había muchas personas que usaban carruajes tirados por caballos.
El gran número de personas en ciudades densamente pobladas como Londres y Nueva York se volvió imposible de controlar.
Antes de la primera instalación de semáforos en Londres, correspondía a la policía de tráfico dirigir y controlar el flujo de transporte. Tenían que ser conscientes de los carruajes, los automóviles y los peatones, dando a cada grupo instrucciones claras sobre cómo y cuándo proceder.
Hoy en día, por supuesto, el uso de agentes de la ley para el servicio de tráfico es una táctica de emergencia. Solo usamos a estos funcionarios cuando un semáforo pierde electricidad, o la red eléctrica está apagada.
¿Cuál es la Historia Detrás de los semáforos?
Los primeros semáforos fueron una solución para el hacinamiento y el exceso de velocidad en las calles, lo que causó un gran caos, accidentes e incluso muertes en las principales ciudades.
En 1913, más de 4.000 personas murieron en accidentes automovilísticos. Automóviles, carruajes, ciclistas, carros y peatones clamaban por espacio. Las principales carreteras de las ciudades de los Estados Unidos no podían manejar ese tipo de volumen y velocidad.
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Inevitablemente, la confusión llevó a las colisiones. Incluso los agentes de policía que soplaban silbatos o agitaban sus brazos en intersecciones peligrosas no ayudaban a captar la atención de los conductores. Lo que las ciudades en rápida industrialización necesitaban era un sistema fiable y no humano para conducir de forma segura y compartir las carreteras.
¿Quién Inventó el Primer semáforo?
J. P. Knight, William Potts, Lester Wire y Garrett Morgan son todos nombres que se pueden escuchar en relación con la invención de las señales de tráfico. De una manera u otra, estos hombres contribuyeron al diseño de semáforos eléctricos de hoy en día.
Cada uno de ellos mejoró el diseño y el uso de las señales de tráfico a principios del siglo XX:
- 8 de diciembre de 1868 — J. P. Knight, un ingeniero ferroviario británico, propuso controlar el flujo de carruajes de caballos alrededor de las Casas del Parlamento. Estas eran luces de gas accionadas manualmente por un oficial de policía, utilizando armas semáforas. Sin embargo, también eran un peligro para la seguridad, ya que la luz de gas explotaría y heriría a los oficiales cercanos.
- 1914-Algunas fuentes dicen que fue James Hoge, mientras que otros atribuyen el primer semáforo eléctrico del mundo a un policía estadounidense llamado Lester Wire. En cualquier caso, el sistema de señales se conectaba a las líneas eléctricas de los «carros» o tranvías locales. Este fue esencialmente el primer sistema de control municipal, instalado en la avenida Euclid y la calle 105 Este en Cleveland, Ohio.
- 1920-A continuación, un oficial de policía de Detroit llamado William Potts introdujo los primeros semáforos de cuatro vías y tres colores. Detroit fue la primera ciudad estadounidense en adoptar este sistema de semáforos.
- 1923-Garrett Morgan solicitó y recibió una patente para la señal de tráfico eléctrico de tres posiciones. Más tarde vendió esto a la compañía General Electric por 4 40,000.
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Había una innovación más en el semáforo a la vuelta de la esquina. En 1928, un inventor llamado Charles Adler Jr. desarrolló un semáforo «sónico». Los coches podían pararse y tocar sus bocinas, lo que provocaría «sonoramente» un cambio de luz.
Esta fue en realidad la iteración final del semáforo, en el que basamos todas nuestras señales de tráfico modernas hoy en día. En 1929, perfeccionó el sistema de semáforos agregando el botón para peatones para permitir a los peatones el derecho de paso.
¿Cuáles son los diferentes colores del semáforo?
No importa a dónde vaya, de un país a otro, los semáforos en su mayoría significan lo mismo.
A veces, hay una luz «azul» adicional que puede ver en algunos países. En Japón, por ejemplo, algunas señales no tienen luz verde. En su lugar, cuentan con una luz azul, lo que significa ir. Eso es porque la palabra japonesa para «verde» es azul.
Además de algunas excepciones internacionales, los colores principales de los semáforos suelen ser los mismos: rojo, que significa detener, la señal amarilla para reducir la velocidad o tener precaución,y verde para ir.
No siempre fue así. Si bien puede pensar que el rojo es un color natural que indica alarma o peligro, no es por eso que fue la opción natural para el movimiento de «Parada» en un semáforo. En su lugar, los diseñadores de semáforos eligieron este color debido a su longitud de onda larga. Esto significa que un conductor puede ver un semáforo rojo desde mucho más lejos que una señal amarilla o verde.
A pesar de esto, en la década de 1900, algunas luces de frenado eran amarillas. Mientras que el amarillo tiene una longitud de onda más corta que el rojo, ¡también es más fácil de ver en la oscuridad de la noche que el rojo! Sin embargo, una vez que desarrollamos materiales reflectantes, las ciudades recurrieron a un rojo uniforme en todo el mundo. El amarillo se convirtió en el color designado de «precaución» en su lugar.
Aquí hay algunos indicadores de señales de tráfico conocidos en los Estados Unidos:
- Flechas rojas en combinación con flechas verdes: generalmente indican que solo puede girar a la derecha en una flecha verde. En algunos estados, como Illinois, Kansas, Louisiana y Maryland, entre otros, se puede girar a la derecha en una flecha roja, pero solo cuando se llega a una parada completa primero.
- Rojo intermitente: Deténgase en una intersección de cuatro vías, como lo haría con una señal de stop.
- Amarillo intermitente: Esto significa ceder o tener precaución mientras conduce.
- Flechas amarillas parpadeantes: Después de ver la señal de giro verde protegida, puede dar un giro después de ceder ante los peatones y el tráfico.
¿Van a cambiar los semáforos en EE. UU.?
Hoy en día, los semáforos urbanos están informatizados. Esto permite una sincronización más inteligente que se ajusta en función de la hora del día o las necesidades de los peatones que están cruzando. También tenemos cámaras y sensores que pueden detectar la presencia de automóviles, bicicletas y peatones.
Sin embargo, los sistemas de semáforos cambiarán en todo el mundo a medida que el «Internet de las Cosas» comience a afectar aún más la transición de las luces de forma. Por ejemplo, los ingenieros pueden controlar los sistemas de semáforos para que no se vuelvan rojos a la derecha cuando lleguen los automóviles o para que un automóvil espere en una intersección donde no haya tráfico cruzado.
Estos son solo algunos ejemplos de lo que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos llama señales de tráfico receptivas. Se estima que estos sistemas podrían ahorrar hasta un 10% de todo el combustible de motor gastado en nuestras carreteras.
Conclusión
Los semáforos son un estándar para el movimiento que incluso un niño puede decirle que el rojo significa » ¡alto!»y verde significa» ¡vamos!»Sin embargo, tomó años crear este reconocimiento instantáneo, ya que el comportamiento de los conductores evolucionó con los sistemas de tráfico en la carretera.
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