Sudáfrica finalmente ha terminado de compilar su informe sobre el número de rinocerontes cazados furtivamente en el país el año pasado y, como era de esperar, la noticia es terrible. En total, 1.215 rinocerontes fueron asesinados por cazadores furtivos en Sudáfrica en 2014, el número más alto de la historia y un aumento del 21 por ciento con respecto a 2013.
En comparación, solo 13 rinocerontes fueron asesinados por cazadores furtivos en 2007. La crisis de la caza furtiva comenzó al año siguiente y despegó en 2010 a medida que más y más cuernos se dirigían a Asia, donde se utilizan en la medicina tradicional y como cura para la resaca.
La gran mayoría de las muertes por caza furtiva del año pasado, 827, ocurrieron en el Parque Nacional Kruger, que también alberga la mayoría de los rinocerontes de Sudáfrica. Desafortunadamente, el parque limita con Mozambique y los cazadores furtivos de ese país viajaron dentro y fuera de la reserva con casi impunidad. Además, varios rangers Kruger fueron arrestados el año pasado y acusados de ayudar e instigar a los cazadores furtivos.
Aunque la caza furtiva aumentó en toda Sudáfrica, también lo hicieron las detenciones, que aumentaron a 386 de 343 en 2013. Los arrestos en el Parque Nacional Kruger aumentaron de 133 a 174.
Sudáfrica es el hogar de aproximadamente el 80 por ciento de los rinocerontes del mundo, pero no es el único lugar donde los rinocerontes son cazados furtivamente. Fuera de Sudáfrica, la caza furtiva de rinocerontes también tuvo lugar en varios otros países africanos y asiáticos. Lo más notable es que 27 rinocerontes fueron asesinados el año pasado en el Parque Nacional Kaziranga de la India, que recientemente publicó una lista de 323 cazadores furtivos buscados. Namibia perdió al menos 24 rinocerontes el año pasado. Las muertes afectan a casi todas las especies de rinocerontes, incluidos los rinocerontes blancos y negros de África y los rinocerontes de un cuerno de la India. Solo los rinocerontes de Sumatra y Java de Indonesia parecen haber escapado de los cazadores furtivos el año pasado. Por supuesto, solo quedan unos 100 y 35 individuos de esas dos especies, respectivamente, así que eso no es una gran victoria.
Muchos grupos de conservación advierten que la próxima década será crítica para todas las especies de rinocerontes. Los rinocerontes de Sumatra y Java están al borde de la extinción. Mientras tanto, los rinocerontes de África ahora pierden más rinocerontes a manos de cazadores furtivos de los que compensan con la cría.
Aunque el año nuevo está sobre nosotros, las muertes están lejos de terminar. Al cierre de esta edición, 49 rinocerontes ya han sido cazados furtivamente en Sudáfrica en 2015. Si el año pasado fue una indicación, podemos esperar que ese número aumente a por lo menos 100 a finales de mes.
Foto: Un rinoceronte en el Parque Nacional Kruger por Russ Huggett. Usada bajo licencia Creative Commons
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