La reunión de DETA 2016 fue un esfuerzo para garantizar la entrega de la subvención para recopilar datos mediante pruebas y replicaciones de modelos de investigación. Además, el Centro DETA buscó involucrar a una comunidad de personas interesadas en realizar investigaciones sobre educación a distancia. El objetivo de la Cumbre DETA 2016 era escuchar a los becarios y becarios de investigación que exploran estas cuestiones de investigación en sus respectivas instituciones. Durante esta reunión, cada investigador describió brevemente sus estudios en un formato redondo relámpago. A continuación, las discusiones en pequeños grupos se centraron en identificar los desafíos actuales a los que se enfrentaban al realizar estos estudios y generar posibles soluciones.
Después de presentar sus estudios, los participantes de la reunión se reunieron en tres pequeños grupos para discutir los principales desafíos que experimentaron al realizar su investigación. Después de compilar una lista de desafíos, cada pequeño grupo llegó a un consenso e identificó los cinco principales desafíos de la lista. Una vez identificados, todos los participantes de la reunión votaron sobre los desafíos que percibían como las preocupaciones más apremiantes para la investigación de educación a distancia para priorizar su importancia. Esos desafíos se enumeran a continuación.
- Falta de estandarización en el proceso de investigación en educación a distancia. Hay cuestiones logísticas en torno al proceso de investigación que deben abordarse. A menudo, lo que parece un proceso simplificado en el papel no resulta necesariamente como tal en la implementación real. Los investigadores de DETA expresaron que un desafío principal para la investigación de educación a distancia es traducir el plan de investigación en implementación real en la etapa de diseño, la etapa de recopilación de datos y la etapa de análisis para los estudios de educación a distancia.
- Incentivar la participación. Muchos investigadores de educación a distancia se enfrentan al obstáculo de encontrar suficientes profesores y estudiantes participantes para justificar un proyecto de investigación sólido y basado en la evidencia. Dado el clima económico que influye en muchos recursos institucionales, los incentivos monetarios son poco probables, o la incentivación resulta en una participación mínima. Así, los investigadores enfrentan la dificultad de encontrar estrategias creativas para fomentar la participación con recursos limitados.
- Dependencia de los datos autoinformados. Al igual que con cualquier esfuerzo de investigación que involucre opiniones y comportamientos de los seres humanos, la confianza en los datos autoinformados significa que nuestros datos son ‘tan buenos como las respuestas que pedimos.»Se desconoce la exactitud de los datos autoinformados, sin la disponibilidad de datos para la comprobación cruzada, lo que constituye un desafío en la investigación realizada en poblaciones de estudiantes.
- La investigación se basa en equipos, pero hay una ausencia de cultura. Es decir, la investigación en el ámbito de la educación a distancia a menudo requiere un esfuerzo grupal para llevarse a cabo de manera eficaz. Sin embargo, muchas instituciones no fomentan los proyectos en equipo, lo que a menudo se pone de manifiesto en la falta de recursos que permitirían a individuos dispares comunicarse y trabajar juntos en un proyecto.
- Acceso a datos de nivel individual. Con información sensible y confidencial, las instituciones prefieren proporcionar datos agregados. Aunque el nivel agregado puede ser un gran recurso para obtener una imagen general de los estudiantes en una institución en particular, los datos a nivel individual a menudo son imprescindibles para llevar a cabo una investigación empírica rigurosa. Los datos a nivel individual, es decir, la información y los datos a nivel del estudiante, son más difíciles de acceder, pero necesarios al examinar ciertas poblaciones y los resultados de los estudiantes.
Otros desafíos principales (sin ningún orden en particular, según lo identificado por los grupos):
- Navegando por el IRB. Los investigadores de educación a distancia indican que completar con éxito y precisión un IRB es un área de dificultad en el proceso de diseño de la investigación. Este desafío se ve exacerbado por el obstáculo de identificar y comunicarse con otras personas que han completado efectivamente un IRB para la investigación de educación a distancia.
- Falta de recursos para apoyar la investigación. Muchos investigadores indican la dificultad de completar una investigación de calidad sin los recursos necesarios. Estos recursos incluyen compensación monetaria, profesores y estudiantes participantes, conocimiento de un diseño de investigación efectivo y la ausencia de un espacio comunicativo donde los investigadores puedan ayudarse mutuamente y colaborar en proyectos similares.
- Los estudiantes se enfrentan a la fatiga de la encuesta. Los investigadores indican que los estudiantes a menudo se quejan de la longitud de las encuestas. Además, debido a que muchos de los proyectos de investigación de educación a distancia incluyen encuestas como una forma de recopilar datos, los estudiantes muestran frustración ya que se les pide constantemente que participen en esta forma de recopilación de datos. Como resultado, es menos probable que los estudiantes participen en encuestas sin incentivos adecuados, o su calidad de participación es cuestionable.
- Mejorar nuestra comprensión de cómo el aprendizaje externo o fuera del aula encaja en el modelo de investigación, como la tutoría, el apoyo académico, el aprendizaje informativo impulsado por los estudiantes.
- Presión para la investigación disciplinaria versus la investigación sobre prácticas pedagógicas. Un desafío es la necesidad de producir investigación que se enfoque dentro de una disciplina académica específica en lugar de centrarse en las prácticas pedagógicas generales que pueden informar la enseñanza y la educación de calidad. Es decir, es común que la investigación de educación a distancia se preocupe menos por las prácticas de instrucción efectivas dentro de las modalidades en línea que por identificar varias formas en que las modalidades en línea pueden informar ciertas áreas temáticas. Se necesita una investigación más generalizable y universal con respecto a la educación a distancia y las prácticas de instrucción.
- Alinear las preguntas de la encuesta con las preguntas de la investigación. Este desafío proviene del proceso de transformación de conceptualizaciones en operacionalizaciones. Traducir las ideas de una pregunta de investigación en un elemento tangible, mensurable y/o cuantificable no es una tarea fácil que a menudo requiere un equilibrio fino entre la incorporación de la operacionalización previamente establecida en el campo y la afirmación de otras nuevas. Además, el kit de herramientas para encuestas DETA ofrece una variedad de preguntas y medidas de encuestas que pueden aumentar el interés de un investigador, pero alinear o desarrollar una pregunta de investigación que se ajuste a la encuesta o medida puede ser difícil. Además, reducir el número de medidas utilizadas o centrarse en medidas concretas puede requerir conocimientos teóricos.
- Desalineación de las prioridades de la institución y de los investigadores. Muchas veces las instituciones se centran en identificar contribuciones prácticas de lo que se está estudiando. Los investigadores se centran en encontrar resultados, mientras que las instituciones buscan identificar prácticas que puedan difundirse. Los hallazgos de los investigadores pueden no traducirse naturalmente en recomendaciones para la práctica, y es posible que sea necesario desarrollar un puente.
Tras la identificación de los principales desafíos, cada pequeño grupo discutió posibles soluciones para estos desafíos. Si bien el tiempo impidió que esta discusión se completara en su totalidad, los participantes en la reunión pudieron identificar algunas estrategias iniciales para ayudar a abordar los desafíos mencionados.
Una de las principales soluciones fue el desarrollo de un espacio en línea en el que los investigadores en educación a distancia y avances tecnológicos pueden colaborar y ayudarse mutuamente en la navegación por los desafíos y complejidades que pueden caracterizar la investigación en esta área. Por ejemplo, un grupo discutió cómo sería útil que los investigadores compartieran sus materiales de solicitud de IRB en este espacio en línea para que se pudieran usar ejemplos efectivos e ineficaces como plantillas sobre qué hacer y qué evitar. Este espacio en línea también serviría de portal en el que diferentes instituciones podrían compartir sus ideas de estudio y recibir comentarios de personas que han realizado estudios similares o expertos dentro de esa área de especialización en particular. La mayoría de las estrategias parecían centrarse en resultados prácticos y tangibles que ayudaran a los investigadores a negociar y superar los desafíos comunes a la investigación en educación a distancia. El Centro DETA buscará crear un espacio para la comunidad.
Joosten, T., Harness, L., and Cusatis, R. (mayo de 2016).