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por J. M. Sillick y W. R. Jacobi * (12/13)
Datos Rápidos…
Figura 1: Distribución de la raíz del área vs. distribución de la corona.
- La mayoría de las raíces de los árboles se encuentran en la parte superior de 6 a 24 pulgadas del suelo y ocupan un área de dos a cuatro veces el diámetro de la copa del árbol.
- Las raíces obtienen agua, oxígeno y minerales del suelo. No crecen hacia nada ni en ninguna dirección en particular.
- La compactación del suelo, el cambio en la profundidad del suelo y el riego inadecuado pueden dañar las raíces, aumentando el estrés y la susceptibilidad a enfermedades e insectos.
- Para evitar enfermedades de las raíces, mantenga un ambiente saludable y vigoroso alrededor de un árbol. Una vez que un sistema radicular se ve gravemente afectado, el árbol generalmente debe eliminarse.
El sistema de raíces de un árbol realiza muchas funciones vitales. En invierno, es un almacén de reservas de alimentos esenciales que el árbol necesita para producir follaje de primavera. Las raíces absorben y transportan agua y minerales del suelo al resto del árbol. Las raíces también anclan la porción del árbol por encima del suelo. Es importante mantener la porción sobre el suelo saludable para asegurar un suministro adecuado de alimentos para que las raíces continúen con sus importantes funciones.
Donde Crecen Las Raíces
Figura 2: Los pozos de árboles no pueden compensar la adición de tierra sobre las raíces de los árboles.
Los sistemas de raíces de árboles consisten en raíces perennes grandes y raíces alimentadoras más pequeñas y de corta vida. Las grandes raíces de los árboles leñosos y sus ramas primarias aumentan de tamaño y crecen horizontalmente. Se encuentran predominantemente en la parte superior de 6 a 24 pulgadas del suelo y ocasionalmente pueden crecer más profundo de 3 a 7 pies si las condiciones del suelo lo permiten. Las funciones de la raíz incluyen conducción de agua y minerales, almacenamiento de alimentos y agua, y anclaje.
En contraste, las raíces alimentadoras, aunque tienen un promedio de solo 1/16 de pulgada de diámetro, constituyen la mayor parte del área de superficie del sistema radicular. Estas raíces más pequeñas crecen hacia afuera y predominantemente hacia arriba desde las raíces grandes cerca de la superficie del suelo, donde los minerales, el agua y el oxígeno son relativamente abundantes. La función principal de las raíces alimentadoras es la absorción de agua y minerales. En condiciones normales, las raíces alimentadoras mueren y se reemplazan de forma regular.
Las raíces grandes y las raíces alimentadoras pequeñas ocupan un área grande bajo tierra. Por lo general, el sistema de raíces de un árbol se extiende más allá de la línea de goteo, de dos a cuatro veces el diámetro de la copa promedio del árbol (Figura 1).
Figura 3: Destrucción de raíces, remoción de suelos y compactación de suelos de equipos de construcción.
Figura 4: La excavación de zanjas puede dañar gravemente un árbol. En su lugar, un sinfín debajo de las raíces.
Por qué Las raíces Crecen Donde Lo Hacen
Las raíces crecen donde el agua, los minerales y el oxígeno se encuentran en el suelo y permiten el crecimiento de las raíces. Las raíces necesitan un poco de agua y oxígeno, pero si los suelos están saturados de agua, la mayoría de las raíces morirán. Debido a que el oxígeno generalmente se encuentra en la capa superficial superior del suelo, la mayor concentración de raíces alimentadoras existe en esta zona.
Otros factores que determinan el crecimiento de las raíces incluyen la compactación del suelo (reducción de las bolsas de aire resultantes de las partículas del suelo que se juntan) y la temperatura del suelo. En general, a medida que aumenta la profundidad, aumenta la compactación del suelo, mientras que la disponibilidad de minerales, oxígeno y temperatura del suelo disminuyen. En algunos casos, el suelo duro y compactado (capas duras) puede ocurrir cerca de la superficie, lo que restringe el crecimiento de las raíces.
Causas de Lesiones y Enfermedades Radiculares
Hay muchas maneras de dañar las raíces de los árboles y estresar a los árboles. Algunas lesiones no son intencionales y no se pueden evitar. Sin embargo, la mayoría de los daños en las raíces se pueden evitar con un poco de cuidado.
Una de las principales causas de muerte de los árboles urbanos es el uso de subsuelos de arcilla pesada en lugar de la capa superficial del suelo y la compactación del suelo. Las arcillas pesadas y la compactación del suelo restringen la absorción de agua y oxígeno por las raíces, y se asocia con el uso de subsuelos profundos como relleno para el paisajismo y la compactación de la construcción de carreteras, estacionamientos y tráfico peatonal, maquinaria de construcción, ganado, mala preparación del suelo y una serie de otros factores.
Los cambios en la profundidad del suelo alrededor de los árboles también pueden causar lesiones en los sistemas radiculares. La adición de solo 4 a 6 pulgadas de suelo sobre un sistema radicular existente reduce drásticamente la cantidad de oxígeno y agua disponible para las raíces (Figura 2). El problema opuesto de remover el suelo alrededor de un árbol existente puede exponer y dañar las raíces, cambiar las condiciones del suelo donde crecen las raíces y reducir la disponibilidad de agua (Figura 3).
Otras causas de problemas radiculares incluyen el riego excesivo e insuficiente, la fertilización inadecuada y la competencia entre raíces. El exceso de agua hace que los espacios de poros (aire) del suelo se llenen de agua y restrinjan la absorción de oxígeno. La falta de agua no proporciona suficiente agua para el desarrollo adecuado de las raíces. La fertilización excesiva puede dañar o matar las raíces, mientras que la fertilización insuficiente resulta en la falta de los minerales esenciales para mantener un árbol sano. La competencia por el agua y los minerales entre las raíces de los árboles, los arbustos, la hierba y las flores también puede estresar a los árboles. Los árboles se pueden estresar por daños en las raíces mediante la preparación rutinaria del suelo en la zona de raíces del árbol para plantar flores.
Otras prácticas que aumentan la susceptibilidad a las lesiones y enfermedades de las raíces son: uso inadecuado de herbicidas, sales deshielo y otros productos químicos; lesiones a través de la excavación y excavación de zanjas (Figura 4); y agregar mantillo profundo (más de 6 pulgadas), plástico o pavimento que restringe o sofoca las raíces. Después de que se establece un árbol, cualquier cosa que cambie la condición del suelo o el suministro de oxígeno y agua puede ser extremadamente perjudicial.
Tipos de Enfermedades de las raíces
Los dos tipos básicos de hongos que causan enfermedades de las raíces son los que matan las raíces alimentadoras y los que causan la descomposición en las raíces grandes y leñosas. Muchos hongos se producen en raíces alimentadoras pequeñas. Los organismos más comunes son las especies de Phytophthora, Pythium y Fusarium. Estos descomponen las raíces alimentadoras y reducen la capacidad de absorción de agua y minerales del árbol. Los hongos que atacan las raíces leñosas grandes suprimen el crecimiento, descomponen las células transportadoras de alimentos, reducen el almacenamiento de alimentos y reducen el soporte estructural del árbol.
Signos y Síntomas de la Enfermedad de las Raíces
Figura 5: Follaje clorótico amarillo por enfermedad de las raíces.
Figura 6: De arriba a abajo: raíz alimentadora sana, raíz alimentadora muerta y raíz grande perenne.
Los síntomas típicos asociados con enfermedades de las raíces a menudo se confunden con deficiencias de minerales porque un alto número de raíces muertas reduce la absorción de agua y minerales. Los síntomas de la enfermedad de las raíces incluyen follaje clorótico amarillo pequeño( Figura 5), crecimiento reducido, quemaduras, hojas con mechones al final de las ramas y muerte descendente de las ramas. Los cuerpos fructíferos de hongos (hongos o caracoles) en la base del árbol, así como el crecimiento de hongos blancos debajo de la corteza, también indican enfermedad de las raíces. Los síntomas de problemas de raíz por daños en la construcción u otras actividades perjudiciales pueden aparecer uno o varios años después de que se produjo el daño.
El examen directo puede verificar una enfermedad. Excave cuidadosamente las raíces quitando una pequeña porción de la corteza. Una coloración marrón debajo de la corteza indica una raíz muerta, mientras que una raíz sana generalmente aparece de color blanco o claro (Figura 6).
Control y Prevención
La forma más efectiva de reducir la posibilidad de lesiones y enfermedades radiculares es mantener el árbol sano y vigoroso. Un entorno radicular saludable consiste en un espacio de crecimiento adecuado para el sistema radicular, suelo bien acondicionado de 16 a 24 pulgadas de profundidad y suficiente agua y oxígeno. Para verificar el estado del agua y el suelo del entorno radicular, cave un agujero fuera de la línea de goteo del árbol y determine si el suelo está seco, húmedo o compactado. Si no puedes meter la pala en el suelo, el suelo está seco. La humedad del suelo es adecuada si el suelo se puede hacer en una bola con poca presión. El riego largo y profundo en todo el sistema radicular con tiempo para que el suelo se seque entre riego y riego es mejor para los árboles que el riego ligero frecuente. Regar una vez al mes durante un invierno largo y seco también es útil.
Evite cualquier práctica que lesione las raíces. Esto incluye: compactación del suelo, cambios en la profundidad del suelo, lesiones mecánicas y técnicas de riego y fertilización inadecuadas. Sin embargo, si no se pueden evitar estas prácticas, intente minimizar el daño.
Para minimizar la compactación del suelo, retire el suelo compactado y reemplácelo por suelo no compactado. Proporcionar un drenaje adecuado antes de plantar. Use de 2 a 3 pulgadas de mantillo orgánico (turba, astillas de madera, corteza de árbol) alrededor de la base de un árbol para mejorar la aireación del suelo y la disponibilidad de agua. Se necesitará agregar nuevo mantillo cada tres años, aproximadamente, a medida que el mantillo se descompone y mejora la estructura del suelo.
Evite el daño por fertilización aplicando fertilizante nitrogenado a los árboles establecidos inmediatamente después de la expansión de las hojas de primavera, no a fines del verano y el otoño.
Una vez que un árbol está infectado, es difícil controlar una enfermedad de las raíces. Si solo unas pocas raíces están infectadas, intente restaurar la salud del árbol o al menos retrasar la progresión de la enfermedad. Dado que el hongo probablemente entró en el árbol debido a algún estrés o lesión, elimine el estrés y restaure el vigor del árbol con una cantidad adecuada de agua durante todo el año.
Si el sistema radicular está gravemente dañado, generalmente se recomienda la eliminación de árboles. Un árbol con un sistema de raíces estructuralmente debilitado puede caerse durante las tormentas de viento. Antes de volver a plantar en la misma área después de la muerte, retire la mayor cantidad posible del muñón muerto.
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Para obtener más información, consulte estas hojas informativas de Colorado State University Extension:
- Notas de Jardín del Maestro Jardinero de Colorado #616-Poda de Árboles de Sombra Maduros.
- 7.214, Mantillo para Terrenos domésticos.
- Notas del Jardín del Jardinero Maestro de Colorado # 711-Huerto: Manejo del Suelo y Fertilización
- Notas del Jardín del Maestro Jardinero de Colorado #633, La Ciencia de Plantar Árboles.
- 7.418, Pequeños Árboles Caducifolios.
- 7.419, Árboles Caducifolios Grandes.
Las hojas informativas están disponibles en línea en: http://extension.colostate.edu/publications-2/
*.M. Sillick, ex estudiante de la Universidad Estatal de Colorado, y W. R. Jacobi, profesor; ciencias bioagrícolas y manejo de plagas. 7/97. Revisado 12/13.
La Universidad Estatal de Colorado, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y los condados de Colorado cooperan. Los programas de extensión están disponibles para todos sin discriminación. No se pretende endoso alguno de los productos mencionados ni se implica crítica alguna de los productos no mencionados.
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