La Osa mayor, también llamada Arado, es fácil. Lo encontrarás alto en el norte las tardes de abril. Observe que tiene dos partes: un mango y un tazón. Las dos estrellas exteriores en el cuenco de la Osa Mayor a veces se llaman punteros. Apuntan hacia Polaris, la Estrella Polar. Polaris está al final del mango de la Osa menor.
Muchas personas dicen que pueden detectar la Osa Mayor fácilmente, pero no la Osa Menor. Las estrellas de la Osa Menor son más tenues, y su patrón es menos parecido al de su vecina más grande. La mejor manera de encontrar la Osa Mayor es usar la Osa Mayor como guía.
¿Todavía no puedes ver la Osa menor? Intenta mirar en un cielo más oscuro.
Las Osas Grandes y pequeñas no son constelaciones. Son asterismos, o patrones notables, en este caso dentro de una sola constelación, en la cúpula del cielo. Tanto la Osa Mayor como la Osa Menor pertenecen a la constelación de la Osa Mayor, la Osa Mayor.
Ahora sobre la estrella Polaris. Es especial porque el eje norte de la Tierra apunta (casi) a su ubicación en el cielo. Es la estrella alrededor de la cual todo el cielo del norte parece girar.
Polaris está a menos de un grado del verdadero polo norte celeste en la cúpula del cielo ahora. Estará más cerca del norte verdadero, a menos de medio grado de distancia, en el año 2102. El cambio en la ubicación del polo celeste con respecto a la estrella Polar se debe a un movimiento de la Tierra llamado precesión. Este movimiento hace que el eje de la Tierra trace un círculo entre las estrellas cada 26.000 años.
Polaris no siempre fue la Estrella Polar. Hace miles de años, era una estrella ordinaria en el cielo del norte, conocida por los griegos con el nombre de Fenice. Lentamente, durante eones de tiempo, el polo norte celeste se acercó a Polaris.
Otras estrellas ordinarias en el cielo del norte también han tenido el honor de ser la estrella polar, también conocida como la estrella del norte. Eso incluye Kochab y Pherkad, las dos estrellas más externas en el tazón de la Osa menor (ver el gráfico de arriba).
Kochab y Pherkad sirvieron como estrellas polares gemelas desde aproximadamente el 1500 a.C. hasta aproximadamente el 500 a. C.
Todavía se les llama a veces los Guardianes del Polo.
Kochab se encuentra a unos 126 años luz de distancia. Pherkad está más distante, a unos 480 años luz según algunas estimaciones. Mientras tanto, Polaris está a un poco más de 400 años luz de distancia.
línea de Fondo: La Osa Mayor suele ser bastante fácil de encontrar, pero la Osa menor es menos fácil. Este post te dice cómo usar la Osa Mayor para encontrar a Polaris y la Osa Menor. También te presenta dos antiguas estrellas polares, Kochab y Pherkad.
Thuban: Estrella del Norte pasada
Star Errai: Estrella del Norte futura
Los kits de astronomía EarthSky son perfectos para principiantes. Haga su pedido hoy mismo en la tienda EarthSky
Done: Su apoyo significa el mundo para nosotros