Use la Osa Mayor para encontrar Polaris
El cielo del norte es como un gran reloj celeste, con Polaris, también conocida como la Estrella del Norte, en su centro. En otras palabras, todo el cielo del norte rueda en un gran círculo durante toda la noche (aunque gira en sentido contrario a las agujas del reloj). Pero la estrella Polar del norte permanece inmóvil (o casi). Eso es porque el eje norte de la Tierra casi lo apunta. Y así, Polaris es la famosa Estrella del Norte, utilizada por los navegantes marinos y exploradores para encontrar la dirección norte. ¿Quieres encontrarlo? Puedes usar el famoso asterismo de la Osa Mayor para localizar Polaris.
Observe que una línea de las dos estrellas más externas en el tazón de la Osa Mayor apunta a Polaris. Y observe que Polaris marca la punta del mango de la Osa menor. Noten todo esto pronto, porque, en septiembre, la Osa Mayor se dirige a su época menos notable del año. La razón es que la Osa Mayor gira en círculo completo, 360 grados, alrededor de la estrella Polar en aproximadamente 23 horas y 56 minutos. En 24 horas, la Osa Mayor se balancea más de un círculo completo, o 361 grados. ¿Eso hace una diferencia? Sí! Significa que, si miras a la misma hora cada noche, la Osa Mayor aparecerá un poco más abajo en el cielo nocturno del noroeste.
En otras palabras, el Cazo desciende en el cielo nocturno del noroeste, de una noche a la siguiente. Y eso significa que, dentro de un mes a media noche (por ejemplo, a principios de octubre), la Osa Mayor estará notablemente más baja en el noroeste. Durante algunos meses en otoño, la Osa Mayor está bajo el horizonte por la noche, como se ve desde las latitudes más meridionales de los Estados Unidos. Podría ser por eso que, si estás aprendiendo el cielo, a veces buscas la Osa mayor y no la encuentras.
Mientras tanto, la Osa Mayor es circumpolar, o siempre por encima del horizonte norte, desde latitudes más septentrionales. Lo encontrarás en tu cielo durante todo el año, visto desde el norte de los Estados Unidos, Canadá y latitudes similares.
La Osa mayor a lo largo del tiempo
El movimiento constante de noche en noche de estas estrellas que rodean la Polaris es un poco como un oso que rodea a su presa, buscando una forma de atacar. Varias culturas antiguas, desde los griegos y romanos hasta los indios Mi’kmaq, compararon estas estrellas con un oso.
En la mitología griega, el asterismo de la Osa Mayor representa los cuartos traseros y la cola de la constelación de la Osa Mayor, la Osa Mayor. Los Mi’kmaq vieron las tres estrellas del mango de la Osa Mayor como cazadores persiguiendo al oso.
¡Mira a los Grandes y Pequeños Buceadores alrededor de Polaris esta noche!
En pocas palabras: Para localizar a Polaris, la Estrella Polar, simplemente trace una línea entre las dos estrellas exteriores en el tazón de la Osa Mayor.
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