La boa constrictor (Boa constrictor) es una serpiente mascota popular que se ha mantenido desde que se importaron más de 100,000 animales durante los años 1970 y 80. La mayoría de las serpientes viven mucho más que la mayoría de las mascotas, por lo que puede preguntarse:
¿Cuánto tiempo viven los boa constrictores?
En promedio, una boa salvaje puede vivir más de 20 años. Las serpientes cautivas pueden vivir entre 10 y 15 años más. El registro de una boa cautiva tiene 40 años.
Ciclo de vida
Los constrictores de boa son animales vivos, se clasifican como animales vivíparos. Una camada promedio tiene 24 serpientes jóvenes, pero pueden tener de 10 a 64 crías en una camada.
Las serpientes recién nacidas son idénticas a los adultos y son completamente independientes al nacer. Las boas constrictoras crecen rápidamente y se desprenden cada mes durante los primeros años de vida.
Comen vertebrados terrestres, con serpientes más jóvenes apuntando a animales pequeños como roedores, lagartos y anfibios. La mayoría de las subespecies se comen a cualquier mamífero que quepan en la boca, pero algunas subespecies solo comen lagartos cuando son bebés.
Suelen ser cazadores de emboscadas, pero se sabe que cazan activamente presas. Las boas constrictoras tienden a alcanzar la madurez sexual a los 2-3 años, tanto para hombres como para mujeres.
La mayoría de los machos se reproducen anualmente, mientras que las hembras solo se reproducen cuando están en buenas condiciones. La gestación dura de 5 a 8 meses.
Vida silvestre
Estas serpientes son algunas de las que más tiempo vivieron en la naturaleza. Pueden vivir más de 20 años. Un adulto se enfrenta a pocos depredadores. La mayoría de los peligros provienen de depredadores muy grandes y humanos. La destrucción del hábitat también es una amenaza, y algunas poblaciones son objeto de exterminio basado en el miedo.
Las serpientes jóvenes son muy vulnerables a la mayoría de los depredadores, incluidos los mamíferos y las aves. Las enfermedades, la disponibilidad de presas, las lesiones y el clima son otras amenazas.
Las serpientes que no pueden escapar del calor o el frío morirán. Si una serpiente no puede encontrar presa por un tiempo suficiente, se debilitará demasiado para someter a la presa.
Las enfermedades y las infecciones pueden matar serpientes. Las lesiones de presas que luchan pueden infectarse o incluso resultar fatales muy rápidamente. Encontrar presas es una lucha por los animales más grandes.
Encontrar el tamaño adecuado de la presa se hace más difícil a medida que la serpiente crece de tamaño. A diferencia de las pitones, las boas no pueden comer comidas muy grandes en comparación con su tamaño corporal.
Vida útil cautiva
Las boa constrictoras cautivas pueden vivir de 10 a 15 años más. La boa constrictora más antigua conocida, llamada Popeye, vivió hasta 40 años en el Zoológico de Filadelfia.
Hay una serie de factores que permiten que las serpientes cautivas vivan más tiempo. Primero, la disponibilidad de presas está asegurada. La serpiente tiene comidas regulares y mucha agua.
Una serpiente bien cuidada a la temperatura y humedad adecuadas vivirá mucho más tiempo (asegúrese de leer mi guía de cuidado completo para boas constrictoras aquí). El cuidado veterinario regular y la protección contra lesiones ayudan a prolongar la vida útil.
Incluso cuando se cría, la intervención humana significa que si hay complicaciones, la serpiente es menos propensa a morir por problemas como no poder dar a luz a los bebés.
Hay algunas amenazas, incluso en cautiverio. La mala crianza acorta la vida útil e incluso mata a muchas serpientes.
Aunque estas serpientes no necesitan comer a menudo, muchos propietarios no aprenden qué es un peso saludable para estas serpientes. Pueden subalimentar o sobrealimentar fácilmente a sus serpientes.
La alimentación insuficiente puede provocar inanición y problemas de salud permanentes para las serpientes jóvenes, y la alimentación excesiva puede estresar los órganos de la serpiente y provocar una vida más corta.
Muchos roedores alimentadores también tienen deficiencias menores en vitaminas como el calcio. Si no suplementa su boa, puede sufrir una deficiencia de calcio y todos los problemas que la acompañan. Las presas también pueden tener parásitos y algunas presas congeladas de baja calidad pueden haber muerto mucho antes de que se congelaran.
Esto puede hacer que la serpiente que la consume esté muy enferma.
Un hábitat pequeño y la falta de ejercicio también pueden dañar a las boas. Las serpientes necesitan algo de ejercicio para mantenerse saludables a largo plazo. Construir un recinto que anime a tu serpiente a trepar y explorar le dará ejercicio vital que la ayudará a llevar una vida más larga. Las malas condiciones también dañan a las serpientes.
La temperatura debe mantenerse en un rango apropiado para la subespecie. Recuerde, si alguna vez tiene dudas, busque el clima de la región de la que proviene su boa.
Usa un buen termómetro e higrómetro digital para asegurarte de que tu serpiente tenga las condiciones adecuadas. Una pistola de temperatura infrarroja puede garantizar que las temperaturas de la superficie sean las correctas.
La enfermedad es otra gran causa de muerte para las boas cautivas. Las serpientes esconden muy bien la enfermedad, ya que la debilidad reveladora puede invitar a un depredador. Vigila los uratos y las heces de tu serpiente para asegurarte de que esté sana. También debe estar atento a problemas como ácaros e infecciones respiratorias.
Las quemaduras y abrasiones son otro riesgo, como si la serpiente tiene acceso al calentador o frota un punto áspero en una decoración. Estas heridas necesitan tratamiento igual que las tuyas. Mantenga un botiquín de primeros auxilios para reptiles cerca de su serpiente para que pueda tratar cualquier lesión con prontitud.
Otro gran problema es la Enfermedad de los Cuerpos de Inclusión.
Actualmente no se conoce la causa exacta. Puede ser un virus que se transmite por los ácaros. Solo se ha notificado en adultos y subadultos, pero algunos cuidadores han afirmado haber visto la enfermedad en bebés. Esta enfermedad se puede detectar con un análisis de sangre. Los primeros síntomas incluyen regurgitación.
Más adelante, la serpiente desarrollará síntomas neurológicos como observación de estrellas, elaboración de corchos y otros problemas de equilibrio. Esta enfermedad no se puede tratar en el momento de escribir este artículo.
Una serpiente afectada necesitará eutanasia. Dado que esto es contagioso, cualquier otra boa que posea está en riesgo. Siempre ponga en cuarentena a las serpientes y opte por todas las pruebas que pueda para una nueva boa.
Conclusión
Las boas constrictoras pueden vivir durante décadas. Si compras un bebé, esa serpiente estará contigo la mayor parte de tu vida.