norsut edistävät ympäristön terveyttä monin eri tavoin. Siksi norsujen suojelutoimet ovat tärkeitä sen varmistamisessa, että ne ovat aina paikalla tekemässä sitä, minkä osaavat parhaiten – olkaa norsuja!
mutta on monia tutkimuksia, jotka osoittavat, että meidän on parannettava peliämme, kun on kyse norsujen suojelusta. Esimerkiksi Great Elephant Census – maailman suurin villieläintutkimus-vahvisti, että Afrikan norsukanta on vähentynyt 30 prosenttia viime vuosikymmeninä.
ja haasteita on muillakin kuin Afrikannorsuilla. WWF: n (World Wide Fund For Nature) mukaan Aasiannorsukannat ovat pienentyneet vähintään 50 prosenttia 1900-luvun alusta.
mitä pienenevälle norsukannalle tehdään?
norsujen määrä on laskussa, koska niitä salametsästetään niiden norsunluisten syöksyhampaiden vuoksi, ne joutuvat konfliktiin ihmisten kanssa ja koska elinympäristöt ovat jatkuvasti häviämässä ja rappeutumassa.
hillitäkseen norsukantojen vähenemistä monet luonnonsuojelujärjestöt ovat nostaneet nämä syöksyhampaat suojeluponnistelujensa keskiöön-kuten Save the Elephants-ja WWF African Elephant Program-projektit.
mutta vielä on paljon tehtävää, ja norsujen suojelu on nyt tärkeämpää kuin koskaan aikaisemmin.
miksi? Afrikan-ja aasiannorsut ovat keskeisiä lajeja, – mikä tarkoittaa, että ympäristöt, joissa ne elävät, – kärsisivät suuresti, jos niitä ei olisi lähistöllä. Noin 8% norsukannasta katoaa joka vuosi, – joten keystone-lajien sukupuuttoon kuoleminen ei ole kaukaa haettua.
Tarkastellaanpa neljää tapaa, joilla norsut vaikuttavat myönteisesti elinympäristöönsä ja miten ne edistävät villieläinten suojelua tekemällä sitä, mitä norsut osaavat parhaiten.
1) norsut ovat siementen kuljettajia
afrikannorsu on maailman suurin kasvinsyöjä. Vaikka aasiannorsu on kooltaan pienempi, sitä pidetään silti yhtenä eläinkunnan kasvinsyöjistä. Ei siis ole yllätys, että nämä kaverit syövät joka päivä hyvän määrän kasvimateriaalia.
mutusteltuaan kasvillisuutta – joka koostuu myös siemenistä-norsut kuljettavat kasviainesta ympäriinsä sisälmyksissään ja pudottavat ne sitten lantakasoihin. Näin kasviainesta voidaan pudottaa tuhansien metrien päähän siitä, missä kasvit alun perin syötiin. Joidenkin tutkimusten mukaan norsut voivat levittää siemeniä yli 60 kilometrin päähän.
norsun lanta on täydellinen lannoite, koska siinä on runsaasti ravinteita, jotka mahdollistavat siementen itämisen ja kasvun. Ja norsujen siementen leviäminen antaa kasveille mahdollisuuden asuttaa uusia alueita, mikä lopulta luo uusia elinympäristöjä ja ravintoa useille eri eläimille.
2) Ne tarjoavat runsaasti ravintoa
alkuperäinen kuva: ”litistetty Jättiläislantakuoriainen (Pachylomerus femoralis) norsunlannan päällä …” berniedup on lisensoitu CC BY-SA 2.0
Norsunlanta on tärkeä – ja runsas – ravinnonlähde lukuisille eri lantakuoriaislajeille. Kun Eläimet pudottavat lantapatukan, lantakuoriaisten voidaan nähdä virtaavan sitä kohti toivoen saavansa osansa sen sisältämistä ravinteikkaista kiinteistä aineista ja nesteistä.
ja norsunlanta voi tarjota vielä monta annosta lantakuoriaisten ruokittavaksi. Sen lisäksi, että lantakuoriaiset syövät lantaa, ne myös hautaavat sen maan alle, missä niiden toukat voivat syödä ja kasvaa. Näin lantakuoriaiset irrottavat tiiviisti pakkautunutta maata ja vievät ravinteikkaan norsulannoitteen sinne, missä sitä eniten tarvitaan – maakerroksiin, joissa kasvit alkavat kasvaa.
norsut ovat siis tärkeä osa ekosysteemien pitämistä hedelmällisinä ja kasvipopulaatioiden ylläpitämistä.
mutta on muutakin. Lannasta ravintoa saavat vedenalaiset kovakuoriaisen toukat ovat ravinnonlähde useille eri eläimille, kuten peltohiirille ja hunajamäyrille.
tämä tarkoittaa sitä, että tukemalla kovakuoriaispopulaatioiden selviytymistä norsun Lanta tukee myös monenlaisen eliöstön selviytymistä maalla.
norsut katkovat kävellessään myös oksia, jotka ovat saattaneet olla liian korkealla pienempien eläinten ulottumattomissa. Näin nämä eläimet saavat enemmän ravintoa.
nämä lättäkorvaiset ravinnontuottajat siis tukevat muiden eliöiden selviytymistä ja edistävät lajien biologista monimuotoisuutta ekosysteemeissä.
3) ne voivat kaivaa juottopaikkoja
norsut kaivavat kaivoja saadakseen vettä maan alle. Ne käyttävät jalkojaan, runkojaan ja syöksyhampaitaan luodakseen tarpeeksi syviä reikiä maanalaisiin vesilähteisiin. Nämä norsujen tekemät juottopaikat ovat sitten muiden eläinten juomapaikkoja.
4) norsut muokkaavat ympäristöään
kokonsa vuoksi norsun tielle ei juuri pääse.
metsissä norsut luovat aukioita tallaamalla kasvillisuutta. Näillä raivauksilla metsänpohjaan pääsee enemmän valoa, jolloin matalammilla kasveilla on paremmat mahdollisuudet kasvaa.
ja koska eri eläinlajit tukeutuvat erilaisiin kasvilajeihin, tämä voi edistää lajien biologista monimuotoisuutta ja tarjota uusia lokeroita eliöille.
norsut muokkaavat myös savannien elinympäristöjä kaatamalla puita ja hajottamalla piikikkäitä pensaita. Tämä auttaa pitämään savannia avoimena tasankona, jossa on puita ja pensaita – sen sijaan, että ne valtaisivat heidät – ja tukee lajeja, jotka haluavat elää savannibiomessa.
mitä voit tehdä osallistuaksesi norsujen suojeluun
on selvää, miten norsujen läsnäolo ekosysteemissä hyödyttää sekä eläimistöä että kasvistoa. Joten luonnonsuojeluohjelmat, jotka keskittyvät norsujen suojeluun, eivät huolehdi vain norsuista, vaan myös kaikista niistä riippuvaisista kasveista ja eläimistä.
voit osallistua norsujen suojeluun ja lisätä kaikkien villieläinten hyvinvointia liittymällä wildlife conservation-vapaaehtoisohjelmaan ulkomailla.
Lue lisää GVI: n kansainvälisistä norsujen suojeluohjelmista Afrikassa ja Aasiassa ja osallistu myönteiseen vaikuttamiseen villieläinten suojelussa.