os elefantes contribuem para a saúde do meio ambiente de muitas maneiras diferentes. É por isso que os esforços de conservação de elefantes são importantes para garantir que eles estejam sempre por perto para fazer o que fazem melhor – ser elefantes!
mas, existem muitos estudos que mostram que precisamos aumentar nosso jogo quando se trata de conservação de elefantes. Por exemplo, o Great Elephant Census – a maior pesquisa de vida selvagem do mundo – confirmou uma diminuição de 30% na população global de elefantes africanos nas últimas décadas.
e não são apenas os elefantes africanos que estão enfrentando desafios. De acordo com o World Wide Fund For Nature (WWF), as populações de elefantes asiáticos diminuíram pelo menos 50% desde o início dos anos 1900.
o que está sendo feito sobre o declínio da população de elefantes?
os números de elefantes estão diminuindo porque são caçados por suas presas de marfim, entram em conflito com os humanos e devido à contínua perda e degradação do habitat.
para conter o declínio das populações de elefantes, muitas organizações de conservação fizeram dessas criaturas presas o foco de seus esforços de conservação – como os projetos criados pelo Save the Elephants e pelo programa WWF African Elephant.Mas há muito mais a ser feito, e a conservação de elefantes é mais importante agora do que nunca.
por quê? Bem, elefantes africanos e asiáticos são espécies fundamentais, o que significa que os ambientes em que vivem seriam muito afetados se não estivessem por perto. E, cerca de 8% da população de elefantes é perdida a cada ano, então a perspectiva de essas espécies-chave serem extintas não é exagerada. Dê uma olhada em quatro maneiras pelas quais os elefantes causam um impacto positivo nos ambientes em que vivem e como eles contribuem para a conservação da vida selvagem, fazendo o que os elefantes fazem de melhor.
1) Os elefantes são transportadores de sementes
o elefante Africano é o maior herbívoro do mundo. E, embora o elefante asiático seja menor em estatura, ainda é considerado um dos pesos pesados herbívoros do reino animal. Então, não é surpresa que esses caras comam uma boa quantidade de material vegetal todos os dias.
depois de mastigar a vegetação – que também consiste em sementes – os elefantes transportam material vegetal em suas entranhas e depois os deixam em montes de esterco. Desta forma, o material vegetal pode ser retirado a milhares de metros de distância de onde as plantas foram inicialmente comidas. De fato, alguns estudos sugeriram que os elefantes podem dispersar sementes em distâncias de mais de 60 quilômetros. O esterco de elefante é o fertilizante perfeito, pois é rico em nutrientes que permitem que as sementes germinem e cresçam. E a dispersão de sementes de elefante oferece oportunidades para as plantas colonizarem novas áreas, o que eventualmente cria novos habitats e alimentos para uma variedade de animais diferentes.
2) eles fornecem muita comida
Original da foto: “Achatado Gigante Dung Beetle (Pachylomerus femoralis) em cima de uma bola de esterco de elefante …” por berniedup está licenciado sob a CC BY-SA 2.0
esterco de Elefante é um importante e abundante fonte de alimento para uma série de diferentes tipos de besouros de esterco. Depois que os animais caem de um Pat de esterco, besouros de esterco podem ser vistos fluindo em direção a ele, na esperança de agarrar sua parte dos sólidos e fluidos nutritivos que ele contém.
e o esterco de elefante pode servir muito mais porções para os besouros de esterco jantarem. Além de se alimentar de esterco, os besouros de esterco também enterram o esterco abaixo do solo, onde suas larvas podem se alimentar e crescer. Ao fazer isso, os besouros de esterco soltam o solo bem embalado e levam o fertilizante nutritivo do elefante para onde é mais necessário-as camadas do solo onde as plantas começam a crescer. Portanto, os elefantes são uma parte importante de manter os ecossistemas férteis e manter as populações de plantas.
mas há mais. As larvas de besouros submersos que se alimentam do esterco são uma fonte de alimento para vários animais diferentes – como ratos de campo e texugos de mel. Isso significa que, ao apoiar a sobrevivência das populações de besouros, o esterco de elefante também apóia a sobrevivência de uma grande variedade de vidas em terra.
os elefantes também quebram galhos quando caminham que podem ter sido muito altos para que animais menores alcancem. Isso dá a esses animais acesso a mais alimentos. Portanto, esses provedores de alimentos de orelhas caídas apoiam a sobrevivência de outras criaturas e contribuem para a biodiversidade das espécies dentro dos ecossistemas.
3) eles podem cavar buracos de rega
elefantes cavam poços para acessar a água subterrânea. Eles usam seus pés, troncos e presas para criar buracos profundos o suficiente para explorar fontes de água subterrâneas. Esses bebedouros feitos por elefantes estão disponíveis para outros animais beberem.
4) Os elefantes modificam seus ambientes
por causa de seu tamanho, não há muito que possa atrapalhar o elefante.
nas florestas, os elefantes criam clareiras pisoteando a vegetação. Essas clareiras permitem que mais luz chegue ao chão da floresta, dando às plantas mais baixas uma melhor chance de crescer.
e, como diferentes tipos de animais dependem de diferentes tipos de plantas, isso pode promover a biodiversidade das espécies, fornecendo novos nichos para os organismos habitarem.Os elefantes também modificam os habitats da savana puxando árvores e quebrando arbustos espinhosos. Isso ajuda a manter a savana uma planície aberta, intercalada com árvores e arbustos – em vez de invadida por eles – e suporta o tipo de espécie que gosta de viver no bioma da savana.
o que você pode fazer para se envolver na conservação de elefantes
é claro como a presença de elefantes em um ecossistema beneficia a fauna e a flora. Portanto, os programas de conservação da vida selvagem que se concentram na conservação dos elefantes não estão apenas cuidando dos elefantes, mas também de todas as plantas e animais que dependem deles.
você pode se envolver na conservação de elefantes e aumentar o bem-estar de toda a vida selvagem, juntando-se a um programa voluntário de conservação da vida selvagem no exterior.
Saiba mais sobre os programas internacionais de conservação de elefantes da GVI na África e na Ásia e envolva-se em causar um impacto positivo na conservação da vida selvagem.