Good Job America
L’air aux États-Unis devient plus propre depuis plusieurs décennies, grâce au Clean Air Act (CAA). L’image ci-dessous montre comment les émissions ont diminué au cours de cette période. C’est bien, car cela signifie que nous avons moins de maladies et de décès dus à la mauvaise qualité de l’air. Ce que les scientifiques ne savent pas, c’est s’il existe un seuil où l’air est suffisamment propre pour qu’il n’y ait pas d’impacts négatifs. Les scientifiques doivent continuer à étudier cette question. Alors que l’air devient plus pur, les scientifiques continuent d’étudier comment la santé est associée à la qualité de l’air pour voir si les gens tombent toujours malades de l’air.
Image de EPA.gov montre comment la pollution de l’air a fortement diminué alors même que la population et l’économie ont augmenté, montrant le succès de la réglementation. Les PM2,5 et l’ozone étudiés ici font partie des « six polluants communs »
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Certaines personnes sont plus susceptibles de tomber malades à cause de la mauvaise qualité de l’air que d’autres. Un groupe de personnes particulièrement sensibles est la population âgée. Les chercheurs ont analysé tous les décès dans la population de l’assurance-maladie de 2000 à 2012 et ont examiné la qualité de l’air ce jour-là à l’endroit où cette personne vivait. Ils ont utilisé à la fois des modèles informatiques et des mesures de petites particules (PM2,5) et d’ozone. En combinant plusieurs formes différentes de données sur la qualité de l’air, ils ont pu obtenir une meilleure représentation des niveaux de pollution à travers l’ensemble des États-Unis que d’autres études. Ils ont des informations sur les niveaux de pollution dans 33% plus de codes postaux que s’ils venaient de regarder des endroits avec une station de surveillance. Ceci est particulièrement utile pour la recherche de faibles niveaux de pollution de l’air, car plus de mesures ont tendance à être prises d’air plus sale, car nous savons déjà que cette zone est problématique pour la santé.
Les Normes nationales de qualité de l’air ambiant (NAAQS) actuelles pour les PM2,5 exigent moins de 25 microgrammes par mètre cube (ug/m3) d’air en moyenne sur la journée et moins de 70 parties par milliard (ppb) d’ozone mesuré en 8 heures maximum. Les chercheurs ont analysé les jours où les concentrations de pollution atmosphérique étaient inférieures à 25 ug / m3 de PM2,5 et 60 ppb d’ozone, ce qui est bien inférieur à la norme actuelle. Ils ont ensuite estimé les courbes de la relation entre l’exposition à chaque polluant et la mortalité à l’aide de méthodes statistiques. Ces courbes s’étendent sur les connaissances antérieures sur l’impact de l’air relativement pur sur la santé humaine.
Qu’est-ce que cela signifie?
Les résultats montrent que la qualité de l’air conforme aux normes actuelles est toujours associée à une mortalité accrue dans une population sensible. Même de faibles niveaux de pollution atmosphérique sont associés à une augmentation de la mortalité. L’analyse ne montre pas de seuil en dessous duquel un air plus pur cesse d’apporter des avantages pour la santé. L’EPA est tenue de revoir les normes tous les 5 ans. Les résultats de cette étude suggèrent qu’il existe des preuves que les normes devraient être renforcées.
L’association entre la pollution atmosphérique et la mortalité est bien connue, mais cette étude améliore nos connaissances. Il utilise un très grand échantillon, plus de 22 millions de décès, pour fournir des résultats statistiques robustes. L’évaluation de la relation à de faibles niveaux de pollution atmosphérique améliore également un domaine où l’on en savait moins sur la relation. L’étude est spécifique à la population de l’assurance-maladie, principalement les personnes âgées de plus de 65 ans, mais plus des deux tiers des décès aux États-Unis surviennent chez des personnes de plus de 65 ans, de sorte qu’une grande partie de l’impact de la qualité de l’air sur la mortalité est capturée.
