Écrit par: Dr Jacquie Jacob, Université du Kentucky
LesGe sont élevées en Europe depuis des siècles et ont été amenées dans le « Nouveau Monde » par les colons européens. Les Ge peuvent être élevées pour différentes raisons, y compris pour fournir de la viande ou du duvet et des plumes ou pour servir de désherbeuses ou de gardes d’animaux. Les Ge sont d’excellentes butineuses et, à l’âge de cinq à six semaines, elles peuvent tirer une grande partie de leur alimentation des pâturages. Un acre de pâturage peut généralement accueillir de 20 à 40 ge, selon la taille de l’oie et l’état du pâturage.
PRODUCTION DE VIANDE
Après la période de couvaison, les oisons peuvent être élevés au poids du marché, soit en confinement, soit en aire de répartition. La croissance des ge en confinement permet un meilleur contrôle de l’environnement, mais elle augmente les coûts de logement et d’alimentation. Les Ge élevées en confinement sont généralement ramenées au poids du marché très rapidement. Les ge de type poulet de chair peuvent être élevées au poids du marché à l’âge de huit à neuf semaines, pour un poids de 9 lb. (4 kg). Les ge de type lourd peuvent être élevées à 13 lb. (6 kg) en 12 à 14 semaines. De plus, les logements de confinement permettent d’élever deux fois plus d’ ge par acre. Les Ge élevées en confinement sont généralement logées dans une litière profonde, comme c’est courant pour les poulets de chair. Cependant, les ge peuvent également être élevées sur des lattes ou des treillis métalliques. Cela permet aux excréments de passer à travers le sol, et toute l’eau déversée par les buveurs passe également à travers. Cela réduit le risque d’infection parasitaire.
LesGe élevées dans l’aire de répartition nécessitent moins de soins intensifs que les ge élevées en confinement. Sauf dans les endroits très froids, les ge élevées sur les aires de répartition ne nécessitent généralement que des abreuvoirs, des mangeoires, des clôtures et des abris pour l’ombre. Bien que les ge ne digèrent pas beaucoup mieux l’herbe que les autres espèces de volailles, elles ont la capacité de consommer de grandes quantités. Lorsqu’ils sont gardés en pâturage, ils consomment également des insectes, des escargots, des vers, etc., ce qui peut fournir environ 10% de leur apport quotidien en protéines requis. Dans les systèmes d’aire de répartition, le temps de mise sur le marché dépend du fait que les ge vont être cueillies et de la taille permise par le marché. Fournir des pâturages aux ge pendant la période de croissance réduit considérablement les coûts d’alimentation. Par exemple, certains producteurs ont observé une réduction de 48 % de la quantité d’aliments complets pour les ge en pâturage par rapport à celles en confinement. La seule différence de performance est que les ge élevées en pâturage atteindront le poids du marché à un âge plus avancé et seront plus maigres.
LesGe peuvent parcourir de longues distances, au besoin, pour consommer du fourrage. Ils ont un instinct de flocage très fort et peuvent être facilement transportés d’une région à l’autre. Les Ge rentrent également à la maison en troupeau par elles-mêmes à la fin de la journée. Il a été démontré que les Ge présentent ce comportement en revenant de distances allant jusqu’à 3 mi. (5 km).
Si vous plantez un pâturage spécifiquement pour l’élevage des ge, presque toutes les espèces d’herbe ou de trèfle peuvent être utilisées. L’exception est la luzerne, pour laquelle les ge ne semblent pas avoir de préférence. Dans un pâturage composé de ray-grass vivace, de timothée et de trèfle blanc, des densités d’ensemencement de 60 ge par acre (150 ge par hectare) sont possibles. Les Ge aiment la nouvelle croissance, de sorte que la gestion des pâturages devrait être pratiquée, y compris la rotation et la coupe.
L’abattage des ge est similaire au processus d’abattage d’autres espèces de volailles. Le rendement typique de la viande utilisable d’une oie égorgée est de 70% de la carcasse lorsque les abats sont inclus, ou de 63% sans abats. L’oie est suspendue à l’envers, généralement dans un entonnoir qui permet à la tête de passer. Les veines jugulaires sont coupées de chaque côté du cou, bien que la tête ne doive pas être coupée. Une fois le saignement terminé, l’oie peut être cueillie à sec, mais la cueillette à sec est très laborieuse. Alternativement, les ge peuvent être cueillies à l’aide d’un procédé et d’un équipement similaires à ceux utilisés pour les poulets et les dindes. Une carcasse est d’abord trempée dans de l’eau de brûlure pour desserrer les plumes. Les grandes plumes des ailes et de la queue sont enlevées à la main, puis la carcasse est placée dans une machine à plumer.
L’enlèvement de toutes les plumes de duvet et d’épingles est généralement effectué avec un trempage à la cire. La carcasse est trempée dans un bain de cire pendant une à deux minutes. La carcasse est ensuite trempée dans de l’eau froide pour durcir la cire. La carcasse est ensuite trempée une seconde fois dans la cire chaude puis à nouveau trempée dans de l’eau froide pour durcir la deuxième couche de cire. La cire est ensuite retirée de la carcasse soit à la main, soit à l’aide d’une machine de déparaffinage.
Pour déterminer le meilleur moment pour abattre les ge, attrapez quelques oiseaux et retirez les plumes de la queue et quelques plumes de la poitrine de chacun. Si les extrémités des plumes montrent des signes de sang ou sont très molles et flexibles, attendez encore sept à dix jours avant l’abattage. Lorsque les plumes ont des pointes dures et sont faciles à enlever, il est temps d’abattre les ge, et cela devrait être fait dès que possible.
PRODUCTION DE DUVET OU DE PLUMES
Le duvet et les plumes d’oie sont produits pour les industries du vêtement et du linge de maison. Le produit le plus précieux est le duvet, suivi des fines plumes. La plupart des produits commerciaux utilisent une combinaison de duvet et de plumes fines. Plus il y a de duvet utilisé, plus la valeur du produit est élevée. Le duvet est obtenu à partir de la poitrine de l’oie.
Pour obtenir des plumes et du duvet lors de l’abattage des ge, il est courant d’utiliser d’abord un échaudage à l’eau chaude (140 ° F à 154 ° F, ou 60 ° C à 68 ° C, pendant une à trois minutes). Les plumes grossières sont ensuite arrachées à la main et le reste enlevé soit par une machine à plumer, soit à la main. Les plumes sont ensuite séchées et triées.
Le duvet et les plumes d’ ge vivantes sont habituellement recueillis lorsque les ge sont âgées d’environ neuf à dix semaines, alors qu’elles mues naturellement. La récolte des plumes pendant la mue naturelle facilite l’enlèvement du duvet et des plumes. Les ge en croissance peuvent ensuite être cueillies toutes les six semaines, ce qui coïncide avec le moment de chaque mue successive. Toutes les races peuvent être cueillies, mais le plumage blanc est plus précieux.
PRODUCTION DE FOIE GRAS
Le foie gras est produit par l’alimentation forcée des ge (et parfois des canards) avec une alimentation riche en énergie. L’alimentation forcée a généralement lieu entre l’âge de 9 à 25 semaines pour une période de 14 à 21 jours. En raison de l’apport élevé d’énergie alimentaire, le foie augmente à partir d’un poids initial de 0,21 oz. (80 g) pour un poids final de 21 à 28 oz. (600 g à 1 kg).
Le choix de la race pour la production de foie gras est basé sur la capacité de l’oie à produire un foie élargi dans la période souhaitée, ainsi que sur le tempérament de l’oie. Les ge seront manipulées cinq à six fois par jour, donc une race non agressive est nécessaire. Deux races d’ ge sont couramment utilisées dans la production de foie gras : la Toulousaine (États-Unis) et la landaise (Europe).
Lors de la transformation des ge élevées pour le foie gras, le foie est le produit principal souhaité, il faut donc faire attention lors du plumage pour ne pas endommager le foie. Il existe des équipements spécialement conçus pour le plumage des ge élevées pour le foie gras, mais les ge peuvent également être cueillies à la main. Le foie gras doit être extrait et refroidi aussi vite que possible. Cela fournit un produit de bonne qualité dans lequel la perte de graisse est réduite pendant la cuisson.
GE COMME DÉSHERBEUSES
LesGe sont des désherbeuses efficaces car elles aiment les herbes et restent à l’écart des plantes à feuilles larges. Les Ge peuvent enlever l’herbe et les mauvaises herbes qui, parce qu’elles sont proches d’autres plantes, ne peuvent pas être éliminées par binage. En plus de désherber les cultures traditionnelles, les ge peuvent être utilisées pour nettoyer le fourrage sur les digues et les fossés difficiles à entretenir avec de l’équipement. Les Ge travaillent toute la journée, enlevant l’herbe et les mauvaises herbes à mesure qu’une nouvelle croissance apparaît. Les Ge n’endommageront pas les racines des cultures. Les Ge broutent également lorsque le sol est trop humide pour être houées. L’utilisation d’ ge comme désherbeuses ajoute également de l’engrais et de la matière organique au sol.
Aux États-Unis, les ge étaient initialement utilisées pour désherber les plantations de coton. Depuis lors, les ge ont été utilisées pour désherber une variété de cultures, y compris les asperges, les pommes de terre, les arbustes fruitiers, le matériel de pépinière, le tabac, les arbres à noix, les raisins, les arbres fruitiers, les betteraves, les betteraves à sucre, les haricots, le houblon, diverses fleurs ornementales (roses, iris, glaïeuls, chrysanthèmes, pivoines, dahlias, etc.), les oignons et les fraises. Les Ge gardées pour le désherbage sont généralement en alimentation restreinte, avec n’importe quel grain donné le soir. Le niveau de restriction alimentaire dépendra de la quantité de matériel fourragère disponible dans la zone à désherber. Si la restriction est trop importante, les ge peuvent commencer à manger la récolte à désherber. Comme pour tout système de gestion de l’aire de répartition, les ge de désherbage doivent être munies d’ombre et d’eau.
Les jeunes ge en croissance sont utilisées dans les programmes de désherbage. Il est important de ne pas donner aux oisons l’accès à une herbe luxuriante avant de les utiliser dans un programme de désherbage, car ils peuvent rejeter les mauvaises herbes de qualité inférieure. Les oisons d’un jour sont généralement couvés pendant six à huit semaines avant d’être placés en permanence dans un champ sans abri. Les oiseaux plus jeunes peuvent être utilisés si un abri est disponible. Il est déconseillé de garder les ge d’une saison à l’autre car les ge plus âgées sont moins actives par temps chaud que les jeunes oiseaux. Il est également plus difficile de les empêcher de franchir les clôtures.
Les ge chinoises sont généralement la race de choix en tant qu’ ge de désherbage. Si un oiseau plus grand est souhaité, des ge africaines peuvent être utilisées. Ces deux races d’ ge sont plus actives et énergiques que les Toulouse de Toulouse et d’Embden bien que ces races soient parfois utilisées.
INFORMATION SPÉCIFIQUE À LA CULTURE
Le nombre d’ ge nécessaires par acre dépend du niveau de croissance des mauvaises herbes et de la culture. Par exemple, une à deux ge suffisent pour un acre de coton (cinq à six ge par hectare), et deux à trois ge sont recommandées pour un acre de fraises (six à huit ge par hectare). Les ge de désherbage sont généralement placées dans les champs au début de la saison lorsque la croissance de l’herbe et des mauvaises herbes commence à apparaître. Pour les cultures en rangs, deux à quatre ge par acre sont généralement suffisantes lorsqu’elles sont placées lorsque la première herbe apparaît. Pas plus de quatre ge par acre doivent être utilisées. Toutefois, il faudra peut-être plus d’ ge si les plantations sont dans des lits, car les lits ont une plus grande surface où l’herbe et les mauvaises herbes peuvent pousser. Plus d’ ge peuvent également être nécessaires si la croissance de l’herbe et des mauvaises herbes est lourde avant que les ge ne soient placées.
La liste ci-dessous fournit des informations plus détaillées sur le nombre d’ ge généralement nécessaires pour désherber une culture particulière.
- Coton: Seulement une à deux ge par acre sont nécessaires pour désherber le coton. Les oisons âgés de cinq à six semaines sont généralement placés pour le désherbage peu de temps après la plantation du coton.
- Fraises: Habituellement, six à huit ge par acre sont nécessaires pour désherber les fraises. Les oisons âgés de cinq à six semaines doivent être placés pour le désherbage lorsque la croissance de la mauvaise herbe apparaît pour la première fois. Retirez les ge après que les baies commencent à mûrir car les ge mangeront les fruits mûrs.
- Maïs: Les Ge consommeront de jeunes plants de maïs et ne devraient donc pas être placées pour le désherbage avant la culture, lorsque le maïs a été « pondu par. »Une fois le maïs récolté, les ge peuvent rester dans le champ pour ramasser le grain brisé. Cela les engraisse au poids du marché et réduit l’incidence des plants de maïs volontaires dans le soja ou d’autres cultures ultérieures.
LesGe freinent la croissance de l’herbe et des mauvaises herbes dans les vergers, les bosquets et les vignobles, ainsi que dans les fossés d’irrigation. Ils mangeront également tous les fruits tombés, contrôlant ainsi les insectes nuisibles.
LESGE COMME ANIMAUX DE GARDE
LesGe ont le talent de faire la différence entre les sons et les images ordinaires et quotidiens de ceux qui ne sont pas familiers. Ils sont également très territoriaux. En conséquence, ils sonneront l’alarme lorsqu’il y aura des intrus (du type à deux ou quatre pattes). Utiliser les ge comme animaux de garde n’est pas quelque chose de nouveau. Les Ge étaient utilisées comme gardes par les Romains. Les Ge sont plus efficaces comme animaux de garde lorsqu’elles sont gardées en troupeau. Il ne devrait y avoir qu’un seul mâle dans le troupeau. Cela empêchera les combats entre les balanceaux, ce qui distraira les ge de leurs fonctions de garde. Si les ge sont gardées dans une zone où elles peuvent se nourrir, elles n’ont besoin que d’une supplémentation avec des ge griffées. Si vous êtes en mesure d’établir votre propriété comme territoire, les ge de garde sont une méthode de sécurité efficace et peu coûteuse.