La semaine dernière était la première de cette conversation en deux parties avec la légende britannique du jardinage, Charles Dowding. Si vous l’avez manqué, je vous recommande de commencer par là. Cet épisode s’est concentré sur les antécédents de Charles et la méthode du jardin sans fouille pour laquelle il est si réputé. La discussion d’aujourd’hui se concentre sur la façon dont Charles utilise le compost pour plus qu’un simple amendement du sol.
Charles et moi avions tellement de choses à discuter et à partager que je ne pouvais pas tout regrouper en un seul épisode, alors nous en sommes à la deuxième partie. En tant que couple de jardiniers biologiques qui aiment enseigner et qui sont aux yeux du public depuis plusieurs années, nous avons beaucoup en commun.
L’un de nos plus grands points communs est la joie que nous ressentons du jardin. J’espère que vous en faites aussi l’expérience. Peu importe le nombre d’années que vous passez à prendre soin des plantes dans un paysage, il y a toujours tellement de choses à apprendre – tellement de choses à nous défier saison après saison.
La joie du jardinage devient plus puissante une fois que vous saisissez toutes les opportunités d’expérimenter. Il existe des possibilités presque infinies d’essayer de nouvelles plantes, de nouvelles méthodes, différents arrangements, etc. Il y a toujours plus à explorer. Ce genre de choses ne devient jamais ennuyeux – même après des décennies.
Charles et moi aimons expérimenter divers aspects du jardinage. Dans son jardin Homeacres, dans le sud-ouest de l’Angleterre, Charles plante des lits d’essai depuis plusieurs années, comparant la production de lits qui ont été creusés et ceux qui ne l’ont pas été. Ici, à la GardenFarm, je m’intéresse à divers aspects du démarrage des graines à l’intérieur depuis environ deux ans. J’ai comparé l’éclairage, le sol et toutes sortes de variables pour voir comment les résultats s’empilent.
Même en janvier, le jardin Homeacres de Charles Dowding produit des cultures pour ses clients du marché. (photo : Charles Dowding)
N’ayez pas peur d’expérimenter dans votre jardin. Commencez petit, pour ne pas vous sentir dépassé. Ensuite, construisez et développez progressivement – en appliquant les leçons de chaque saison à la suite. Le jardinage est une excellente occasion de devenir votre propre autorité en observant et en apprenant de vos erreurs. Alors, osez-vous essayer de nouvelles choses.
Même si vous essayez juste une nouvelle plante de poivre pour voir comment elle se compare à la variété que vous avez toujours aimé cultiver, ou essayez de pailler un lit avec des copeaux de bois et un lit à proximité avec des feuilles déchiquetées pour voir ce que vous préférez à mesure que la saison se prolonge. Parfois, les plus petits changements dans notre approche normale font une grande différence.
Compostez
Il est assez clair d’après la partie de la conversation de la semaine dernière que Charles croit beaucoup au pouvoir du compost, et vous savez probablement maintenant que je le suis aussi. J’ai utilisé toutes sortes de systèmes de compost au fil des ans, mais c’est mon système de compost à trois bacs que j’aime le plus. Charles aime utiliser un système un peu plus grand.
Nous avons chacun partagé un certain nombre de vidéos YouTube pour enseigner nos pratiques de compostage. Alors, regardez les vidéos de Charles et regardez les miennes – alors, toutes ces informations peuvent vous aider à adopter un système qui a du sens pour vous.
Voici le plus gros à emporter: le compostage n’est pas compliqué. Charles et moi sommes tous les deux partisans de l’enseignement d’un processus simplifié, car cela fonctionne. Le compostage dans la cour arrière est un domaine qui confond et intimide tant de jardiniers, mais cela ne devrait pas être le cas.Tant que vous comprenez quelques principes de base, il est vraiment facile de fabriquer votre propre compost.
Lorsque vous maintenez un équilibre de matières brunes (feuilles, papier, carton, etc.) et des matériaux verts (déchets de cuisine, débris végétaux, fumier, etc.) dans un tas de compost, la nature fait un très bon travail en s’occupant du reste.
En fait, parfois, Charles et moi choisissons de créer une pile à partir d’un seul matériau, et nous l’attendons. Nous lui permettons de se décomposer – pour composter – tout seul. Par exemple, je ramasse les feuilles qui tombent chacune dans un corral en fil de fer et les laisse être lorsqu’elles se compostent en moisissures pendant l’hiver. J’ai également laissé un tas de copeaux de bois d’arboriculteurs intacts pour composter tout seul en l’espace de deux ou trois ans. Chacun de ces matériaux se transforme en une belle forme de compost. Ça prend juste un peu de temps.
Le vaste système de compost de Charles produit environ six tonnes de compost fini chaque année! (photo : Charles Dowding)
Toutes ces règles et ces ratios intimidants dont vous avez peut-être entendu parler ne sont, fondamentalement, rien de plus qu’un moyen d’accélérer le processus. La vérité est qu’une grande partie de ces conseils compliqués n’est tout simplement pas nécessaire du tout.
Dans mon système de compost à trois bacs, je construis des piles de divers matériaux d’une taille d’environ 4’x4’x4′. Une fois par semaine, j’utilise une fourchette de jardin pour retourner les piles de compostage et je mouille les matériaux pour les garder légèrement humides. Je vise un équilibre entre matière brune et verte. C’est tout. Ce sont les bases que je suis, et il en résulte un excellent compost fini en environ huit semaines.
Charles choisit de ne pas du tout retourner ses tas de compost. Il permet à tous ses matériaux de compostage de se décomposer d’eux-mêmes. Le processus est plus lent, mais le compostage a tout de même lieu. Au cours d’une année, Charles fabrique environ six tonnes de compost.
Si vous ne le faites pas déjà, essayez le compostage. Et juste parce que vous ne pouvez pas le fabriquer vous-même ou que vous avez besoin de plus que ce que vous pouvez faire à la maison, vous pouvez acheter des produits de compost en vrac de qualité auprès de fournisseurs réputés. Charles et moi comptons sur des sources extérieures lorsque le besoin s’en fait sentir. Et il n’y a rien de mal à cela, tant que vous pouvez faire confiance au produit et au fournisseur. C’est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre jardin.
Deux fois par an, j’applique du compost sur mes lits de jardin, avec une dose de Milorganite® (engrais azoté d’origine biologique). Je modifie la première au début du printemps et la seconde à l’automne – les deux applications sont juste avant que je plante mes cultures de saison fraîche. Charles applique du compost une seule fois à l’automne et n’ajoute aucun autre nutriment.
Contrairement aux nutriments contenus dans les engrais, les nutriments contenus dans le compost ne sont ni lessivés ni lavés. Ils sont consommés par les micro–organismes du réseau trophique du sol et, tout au long de ce cycle de vie, restent disponibles dans le sol en continu – jusqu’à ce que les plantes en aient besoin et les absorbent par leurs racines.
Dans nos deux jardins, ce régime de compost donne des plantes vigoureuses et productives. En tant que maraîcher, c’est particulièrement important pour Charles, car il est responsable de fournir des récoltes à ses deux clients – un restaurant local et un marché – tous les mois de l’année. Le compost est le carburant qui stimule la productivité de Homeacres.
Une application de compost à l’automne suffit pour une année de production lourde. Même en hiver, Charles utilise des polytunnels (comme on le voit ici) pour produire un large éventail de légumes de saison fraîche. (photo : Charles Dowding)
À surveiller
Il y a quelques matériaux que vous devriez envisager de garder hors de votre compost par précaution, et certains matériaux que vous devriez complètement éviter.
Dans ma région très humide et sujette aux maladies des plantes ici à Atlanta, en Géorgie, je préfère garder les débris végétaux malades hors de mon système de compost. Personnellement, je ne veux tout simplement pas prendre le risque que l’agent pathogène de la maladie survive au processus de compostage et réinfecte une nouvelle saison de plantes.
Charles, lui, choisit d’ajouter ces matériaux à ses tas de compost. Jusqu’à présent, il n’a pas rencontré de problèmes avec les spores de la maladie qui restent viables. Le climat où les jardins de Charles sont moins propices aux maladies des plantes – ce qui, sans doute, joue un rôle dans sa décision.
Si je tire des mauvaises herbes qui ont développé des têtes de graines, je ne les ajoute pas non plus à mon compost. Je les jette, car je ne veux pas non plus risquer que les graines restent viables dans du compost fini. À la fin de la journée, je veux être sûr que mon compost fini est exempt de mauvaises herbes et de maladies. Cela dit, je vais composter les mauvaises herbes qui n’ont pas été semées. Leur feuillage, leurs tiges et leurs racines ne présentent aucun risque. Ce ne sont que les graines qui sont le problème potentiel.
C’est un autre choix où Charles et moi différons. Même si une mauvaise herbe a formé des têtes de graines, Charles l’ajoutera à son compost. Il a confiance que les températures soutenues créées par son système tueront les graines, et il accepte qu’il pourrait avoir à faire face à quelques semis de mauvaises herbes supplémentaires qui survivent. Sa justification est exacte et basée sur ses antécédents de pression minimale des mauvaises herbes. Je devrais peut-être prendre une note de son livre de jeu et faire de même.
Donc, ce que vous ajoutez à votre système de compost dépend de vous. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise réponse en ce qui concerne ces types de matériaux. Gardez simplement les risques à l’esprit lorsque vous faites vos choix.
Certains matériaux présentent des risques plus importants, et Charles et moi choisissons et recommandons de les garder hors du compost. Évitez d’ajouter de la viande ou des produits laitiers (à l’exception des coquilles d’œufs), tout ce qui a été traité chimiquement et du fumier provenant d’animaux carnivores (qui peuvent transporter des bactéries nocives). Le fumier provenant d’herbivores – comme les chevaux et les vaches – doit également être évité chaque fois qu’il existe un risque que les animaux aient été nourris avec du foin traité avec un herbicide.
De nos jours, le fumier des chevaux, des vaches ou d’autres animaux mangeurs de foin peut être risqué. De nombreux agriculteurs traitent leurs champs de foin avec de l’aminopyralide – un herbicide persistant conçu pour tuer les plantes à feuilles larges. L’herbicide restera viable grâce au processus de compostage, et même une trace aussi faible que 4 parties par milliard peut endommager ou tuer les plantes. Si ce tueur fait son chemin dans votre jardin, il peut prendre des années à récupérer.
J’avais l’habitude de composter le fumier de mes chevaux à la GardenFarm. Un an, j’ai acheté du foin à un agriculteur qui utilisait de l’aminopyralide dans son champ. Je ne m’en rendais pas compte à l’époque, mais j’en ai payé le prix. J’ai ajouté le fumier composté de mes chevaux à mes lits de jardin surélevés. Il n’a pas fallu longtemps pour que je réalise que quelque chose n’allait pas.
Bon nombre des plantes de mes lits ont commencé à présenter une croissance déformée et retardée. C’est là que j’ai réalisé mon erreur. Sachant combien de temps cela peut prendre pour que l’herbicide se disperse enfin, j’avais deux choix: remplacer tout le sol dans les lits (une proposition coûteuse) ou faire face aux dommages en prenant des mesures pour accélérer le processus de récupération.
Ce que j’aurais dû faire avant d’ajouter le fumier à mes lits, c’était effectuer un test de bioessai. Cela aurait pris quelques semaines, mais le test aurait montré que l’herbicide était présent et m’aurait permis d’économiser beaucoup de temps et d’efforts pour inverser les dommages. Si vous souhaitez utiliser du fumier composté, Charles et moi vous recommandons fortement d’éviter les risques en effectuant un test de bioessai avant d’apporter le fumier dans votre jardin.
Un amendement annuel de compost maintient tous les lits de Homeacres abondants et sains. (photo : Charles Dowding)
Que se passe-t-il si l’herbicide pénètre dans votre sol? Eh bien, vous pouvez accélérer le processus de récupération en creusant et en retournant le sol à plusieurs reprises. L’exposition accrue aux rayons UV et à l’oxygène use l’herbicide au fil du temps. L’inconvénient de ce processus est qu’il perturbe gravement le réseau trophique du sol. La structure du sol est perdue et l’exposition à l’oxygène brûlera une grande partie des nutriments contenus dans votre sol.
Charles a également eu de l’expérience avec l’aminopyralide dans son jardin. Il a aidé son sol à se rétablir en le recouvrant de couches régulières de compost frais. Cela a augmenté l’activité microbienne dans le sol, de sorte que les microbes ont décomposé le produit chimique plus rapidement.
Dans les deux cas, la récupération n’est pas un processus rapide. Il a fallu environ quatre ans à mon jardin pour se rétablir complètement. Leçon apprise à la dure.
Ravageurs et maladies à la Maisonacres
Vivre dans différentes parties du monde signifie que nos principaux problèmes de ravageurs et de maladies sont également différents. De même, il y en aura qui sont plus répandus pour vous, en fonction de la région du monde dans laquelle vous jardinez. Donc, votre première étape dans la gestion consiste à faire un peu de recherche pour savoir quels sont vos ennemis probables.
Parlez à d’autres jardiniers de la région. Appelez ou arrêtez-vous au bureau de vulgarisation de votre comté local ou au programme Master Gardener pour savoir quels ravageurs et maladies sont les plus courants dans votre région.
Dans le jardin anglais de Charles, les limaces sont le plus grand défi. Comme moi, Charles préfère ne pas appliquer de traitements antiparasitaires. Il compte sur l’enlèvement manuel, et il prend des mesures pour empêcher les limaces d’atteindre ses plantes. Comme mentionné précédemment, Charles n’utilise pas de paillis traditionnel, car il fournit un habitat que les limaces adorent.
Charles voit aussi beaucoup de scarabées, et il a remarqué que le problème des scarabées dans sa région est pire ces dernières années. Il attribue leur augmentation aux applications de pesticides dans la campagne environnante. Les pesticides sont tout aussi mortels contre les insectes prédateurs que contre les insectes nuisibles. Les populations de ravageurs sont capables de se rétablir plus rapidement, ce qui crée un déséquilibre.
Les puces sont également un gros problème dans mon jardin de la région d’Atlanta. La teigne des puces recherche certaines plantes sur lesquelles pondre ses œufs. Une fois les œufs éclos, ce sont les larves de scarabées qui se nourrissent de la plante et causent des dommages.
Donc, plutôt que de traiter, Charles et moi utilisons le comportement du ravageur comme la meilleure arme contre eux. Au printemps, lorsque le papillon de nuit est actif, nous plaçons une couverture en rangées flottantes sur les plantes sensibles. En empêchant la mite d’accéder aux plantes, nous empêchons les œufs d’être couchés. Pas d’œufs signifie pas de larves de scarabée pour endommager les plantes.
Les lapins sont un autre problème pour Charles, et ils aiment particulièrement ses semis nouvellement plantés. Plutôt que d’entourer le jardin de clôtures à l’épreuve des lapins, Charles couvre les jeunes plantes de filets à oiseaux jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment matures pour que les lapins de son quartier soient moins enclins à grignoter.
Pour tous nos problèmes de ravageurs, Charles et moi comptons sur des contrôles manuels et des barrières, mais il existe un produit de traitement que nous appliquerons à l’occasion. C’est Bt ou Bacillus thuringiensis. Le Bt est à peu près le seul traitement qui me fait du bien de l’utiliser, car c’est un traitement biologique qui n’est efficace que contre les chenilles ou les ravageurs larvaires.
Il est tout aussi mortel pour les chenilles bénéfiques, une application prudente est donc toujours importante. Cependant, le Bt n’est pas un risque pour les humains ou les animaux. Ironiquement, Charles rapporte que, bien que les Britanniques puissent acheter du Roundup partout au Royaume–Uni, le Bt biologique n’y est pas disponible à l’achat. Il doit acheter son traitement Bt en Italie, mais ce traitement est suffisamment efficace et sûr pour valoir l’effort supplémentaire.
Le fils de Charles, Edward, fait une grande partie du tournage pour la populaire chaîne YouTube de Charles. (photo: Avec l’aimable autorisation de Charles Dowding)
En ce qui concerne les maladies, l’oïdium est courant et le mildiou est un problème occasionnel à la Maisonacres, mais Charles ne connaît pas beaucoup d’autres problèmes de maladie.
Selon son expérience, l’oïdium n’empêche pas une plante de produire, il ne la traite donc pas et ne l’élimine pas. Il accepte les dommages esthétiques et passe à autre chose. Je peux m’en porter garant aussi. Je n’ai jamais vu l’oïdium causer d’autres dommages que l’apparence de la plante, et je préfère vivre avec l’apparence moins que parfaite que de la soigner.
Si Charles ou moi remarquons des signes d’autres feuillages malades sur les plantes, nous l’enlevons pour éviter toute propagation ultérieure. En fait, Charles avait coutume de récolter avec deux seaux à ses côtés. L’un est destiné à la culture et l’autre à contenir tout feuillage malade que Charles trouve et enlève pendant la récolte.
Il n’applique jamais de traitements contre la maladie dans son jardin. Lorsqu’une plante est en bonne santé, elle sera moins sensible aux maladies, Charles se concentre donc sur la santé des plantes en fournissant les conditions optimales requises par chaque type de plante.
En tant que jardiniers biologiques, nous éprouvons certainement notre part de problèmes et de résultats moins que parfaits, mais nous savons que cela sera payant pour la santé globale de notre sol, de nos plantes et de toute la vie qui visite notre paysage.
Vie Homeacres
J’ai demandé à Charles à quoi ressemble une année typique de la vie à Homeacres. Il n’était pas surprenant d’apprendre que janvier est son mois le plus lent dans le jardin. S’il cherche à prendre des vacances, janvier est à peu près sa seule opportunité. En février, la multiplication des plantes commence et il cultive la plupart de ses plantes à partir de graines commencées dans sa grande serre.
Le démarrage des semences se poursuit jusqu’en avril, mais pendant ce temps, les cultures vertes feuillues de Charles produisent déjà et atteignent vraiment leur rythme jusqu’en mars. Malheureusement, les mauvaises herbes aussi. Mars et avril sont les mois les plus difficiles de l’année chez Homeacres, mais s’y attaquer tôt permet de travailler rapidement.
En avril, Charles commence à planter plus de cultures à l’extérieur. Les températures printanières sont fraîches à la Maisonacres, de sorte que la plupart des lits plantés sont protégés par une couverture de rangée jusqu’au début du mois de mai.
Mai et juin sont les mois préférés de Charles dans le jardin. Le désherbage est minime, les températures se sont réchauffées, mais seules quelques cultures sont prêtes à être récoltées. Le rythme s’accélère en juillet et août lorsque Charles et quelques aides passent plusieurs heures par jour juste pour apporter les récoltes et les préparer à la livraison.
À la fin de septembre, des journées plus courtes ralentissent la production – et la nécessité de récolter – d’un rythme effréné à un rythme plus gérable. Il y a encore beaucoup de croissance, et la récolte se poursuit tout au long de l’automne et de l’hiver. Cependant, le rythme s’assouplit suffisamment pour que Charles puisse récupérer plus de temps d’écriture et d’opportunités pour organiser des cours dans son jardin Homeacres.
Ce rythme reste assez stable jusqu’à la fin de l’année, lorsque le cycle recommence. C’est un travail difficile, mais comme je l’ai mentionné plus tôt, c’est un travail joyeux qui maintient Charles au défi et apprend toujours.
Plusieurs fois par saison, des étudiants du monde entier se joignent à Charles pour des cours de démonstration dans le jardin Homeacres. (photo: Avec l’aimable autorisation de Charles Dowding)
Comme moi, il aime partager ce qu’il a appris. Cette année, j’ai lancé le premier de mes cours en ligne, et Charles a également des cours – en ligne et sur place. En fait, les étudiants voyagent de partout pour participer à la trentaine de cours de démonstration Homeacres.
Heureusement, l’intérêt pour le jardinage continue de croître au cours des dernières années. Ça me fait vibrer, et ça excite Charles aussi. Avec une société de plus en plus urbanisée, il est si facile pour les gens d’oublier d’où vient la nourriture – de perdre de vue ce lien vital avec la Terre.
Il y a aujourd’hui des gens qui n’ont peut-être jamais réellement ressenti la sensation de terre dans leurs mains. Charles et moi sommes tous les deux impatients de changer cela. Si vous hésitez à essayer de cultiver quelque chose, ne le faites pas. Comme Charles aime à le dire, osez essayer.
Je dis aux gens que la plus grosse erreur que vous pouvez faire en matière de jardinage, c’est de ne pas commencer. Cultivez quelque chose dans un récipient. Créez une petite parcelle de jardin ou un lit surélevé unique. Tu ne peux vraiment pas te tromper.
Si votre ou vos plantes ne se portent pas aussi bien que vous le souhaitez, bienvenue au club! C’est une expérience que chaque jardinier traverse presque chaque saison, mais c’est une belle chose. Ce ne sont là que des occasions d’apprendre. Chaque saison apportera succès et défi. Chaque saison apportera de la joie – tant que vous commencerez.
Que vous commenciez à peine ou que vous jardiniez depuis des années, il y a toujours plus à apprendre. Charles et moi avons tous les deux l’intention d’enseigner ce que nous avons appris depuis longtemps, et nous espérons que vous vous joindrez à nous pour le voyage.
Prenez le temps d’écouter mon entretien avec Charles. Faites défiler vers le haut de la page et cliquez sur le bouton Lire dans la barre verte sous le titre. Nous ne nous sommes pas encore rencontrés en personne, mais c’était comme avoir une conversation avec un vieil ami. J’espère que vous vous joindrez à nous.
Liens & Ressources
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Épisode 123: Jardinage sans creuser, avec Charles Dowding: Un cas Convaincant pour des Résultats Plus Faciles et Plus Productifs
Blog joegardener: Compostage dans la Cour arrière: Une Recette Simple pour Faire un Excellent Compost
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Académie en ligne joegardener: Master Ravageurs, Maladies et Mauvaises herbes – mon tout nouveau cours en ligne! Seulement 47 $ pour un accès à vie.Facebook Facebook Twitter Instagram TwitterTwitterTwitterTwitterTwitterCultiver un Monde Plus vert Episode 801 : Une année dans la Vie de la Ferme-Jardin Episode 801 : Une année dans la Vie de la Ferme-Jardin; La première partie
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