15 Faits intéressants sur le mont. Kilimandjaro
Le mont Kilimandjaro à une altitude de 5 895 mètres ou 19 341 pieds au-dessus du niveau de la mer est la plus haute montagne d’Afrique et est également la plus haute montagne autonome du monde avec ses trois cônes volcaniques, Kibo – le sommet. Les deux autres cônes sont Mawenzi et Shira. Ci-dessous, nous avons énuméré d’autres faits intéressants sur le mont. Kilimandjaro.
Alors, que savez-vous sur le mont. Le Kilimandjaro ? Peut-être que vous envisagez d’escalader ou que vous avez déjà réservé votre ascension, et sans doute que vous vous concentrez sur tous les aspects pratiques de votre voyage. Vous devez savoir où se trouve le Mont Kilimandjaro, n’est-ce pas? Voici 10 faits intéressants pour vous aider à inspirer votre futur sommet:
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez être attiré par l’escalade du Kilimandjaro et plus vous en savez sur la montagne que vous vous apprêtez à affronter (ou que vous rêvez d’affronter), plus votre expérience sera agréable. Sans oublier de pouvoir impressionner vos amis sur tout ce que vous savez!
Nous avons quelques faits moins connus à partager sur cette montagne – de sa géologie et de son histoire aux documents et réalisations modernes.
Si vous cherchez des conseils pratiques sur la façon de vous préparer à escalader le Kilimandjaro, consultez notre guide complet sur la façon de vous préparer, de l’équipement du Kilimandjaro à l’entraînement et même comment vous y rendre!
Alors entrons et regardons les faits intéressants sur le mont. Kilimandjaro:
Géologie
Le Kilimandjaro est la plus haute montagne autonome – c’est–à–dire ne faisant pas partie d’une chaîne de montagnes, comme l’Himalaya – au monde, à 5 895 mètres d’altitude. Il comprend en fait trois pics volcaniques, le plus grand étant Kibo – le sommet. Les deux autres cônes sont Mawenzi et Shira.
Selon le Journal of Volcanology and Geothermal Research (2008), Shira a commencé à entrer en éruption il y a environ 2,5 millions d’années, et l’activité principale a eu lieu il y a environ 1,9 million d’années. Nous ne savons pas comment ces gens intelligents ont réussi à comprendre cela, mais après cette période, l’activité volcanique s’est déplacée vers Mawenzi et Kibo. On pense que ce qui est maintenant le plateau de Shira était en fait une caldeira qui s’était effondrée sur elle–même – et l’érosion subséquente des parois latérales l’a rendu plat.
Mawenzi et Kibo, en revanche, sont assez jeunes en comparaison. Ils ont commencé leurs grognements volcaniques il y a environ un million d’années. Au sommet de Kibo se trouve un grand cratère, formé après l’éruption du volcan, comme Shira, il s’est également effondré sur lui-même et est maintenant une zone plate, contenant des glaciers (retraite rapide). Le sommet du pic Uhuru se trouve sur le bord du cratère.
Un point intéressant est que Mawenzi et Shira ont tous deux disparu mais que Kibo est en sommeil. Cela peut être vu clairement si vous marchez jusqu’à la fosse à cendres – un aller-retour de deux heures à travers le plancher du cratère. De là, vous pouvez sentir les gaz sulfureux émis profondément à l’intérieur de la croûte terrestre. Et un rappel qui donne à réfléchir qu’il s’agit en fait d’un volcan!
Glaciers
Les glaciers du Kilimandjaro sont estimés à environ 11 700 ans. À la fin du 19ème siècle, tout le sommet de Kibo était recouvert de glace glaciaire, et ce n’est clairement pas le cas aujourd’hui.
Selon une étude réalisée par l’Union européenne des Géosciences, entre les années 1912 et 2011, pas moins de 85% de la glace glaciaire a disparu.
Pour mettre cela en chiffres: en 1912, la couverture était de 11,4 kilomètres carrés. En 2011, il ne reste que 1,76 kilomètre carré de glace glaciaire. On estime que si les conditions climatiques actuelles se maintiennent, il n’y aura pas du tout de calotte glaciaire sur Kibo d’ici 2060.
Une pensée assez effrayante!
Sept sommets
Être la plus haute montagne d’Afrique donne le mont. Kilimandjaro le statut d’être l’un des « Sept Sommets » – la plus haute montagne de chacun des sept continents. Longtemps un objectif de nombreux alpinistes, conquérir tout cela est tout un exploit.
Les six autres sont:
- Tentes de montagne quatre saisons chaudes et imperméables
- Asie: Mont Everest (8 848 mètres)
- Amérique du Sud: Mont Aconcagua (6 961 mètres)
- Amérique du Nord: Mont McKinley – également connu sous le nom de Denali (6 194 mètres)
- Europe: Mont Elbrus (5 642 mètres)
- Antarctique: Mont Vinson (4 892 mètres)
- Australasie : Mont Kosciuszko (2 228 mètres)
Si vous avez fait attention, vous remarquerez qu’à 5 895 mètres d’altitude, le Kilimandjaro est le quatrième plus grand de ces sept sommets. Bien sûr, il y a beaucoup plus de montagnes en particulier dans l’Himalaya qui sont plus grandes que Kili, mais cela reste une taille impressionnante!
Kilimandjaro dans l’histoire
De nombreux géographes classiques se sont intéressés au continent africain, et la première mention enregistrée de Kili dans l’histoire remonte au deuxième siècle. Le mathématicien grec Ptolémée d’Alexandrie parlait d’une » grande montagne de neige « . Plus tard, des commerçants orientaux ont rapporté des nouvelles d’une « grande montagne à l’ouest de Zanzibar ».
Dans son « Suma de Geographia », Fernandez de Encisco, un écrivain espagnol mentionne « un mont Olympe éthiopien »; après s’être rendu au port kenyan de Mombasa et avoir apparemment parlé à des gens qui avaient visité l’intérieur.
Dans un style typique, les géographes britanniques du début du XIXe siècle avaient rejeté toute idée d’un sommet enneigé en Afrique. C’est-à-dire jusqu’à ce que William Desborough Cooley en 1844 écrive: « la montagne la plus célèbre d’Afrique de l’Est est Kirimanjara ». On pense que c’est la première mention de toute forme du nom moderne Kilimandjaro.
Toujours obstinée, la Royal Geographic Society a rejeté la demande du missionnaire allemand, Johannes Rebmann, qui s’est effectivement rendu à « l’intérieur » et a vu Kili pour lui-même en 1848.
Va juste montrer à quel point ces opposants étaient faux!
Premier sommet: Hans Meyer et Yohani Lauwo
Les premières tentatives enregistrées par des explorateurs européens d’escalader le Kili ont commencé au milieu du XIXe siècle. Un explorateur allemand, le baron Carl Claus von der Decken, fit le voyage vers l’intérieur des terres en 1861 et rencontra un géologue britannique, Richard Thornton.
Ensemble, ils ont fait le dangereux voyage vers le Kilimandjaro. Ils ont arpenté la région, grimpant apparemment à environ 8 200 pieds. Ils ont estimé que la montagne mesurait environ 20 000 pieds de haut. Fait intéressant, Richard Thornton a été la première personne à dire que la montagne était en fait un volcan.
Hans Meyer a revendiqué le premier sommet du mont Kilimandjaro. Non sans quelques difficultés cependant. Sa première tentative a eu lieu en 1887, lorsqu’il aurait atteint environ 18 000 pieds et aurait dû faire demi–tour – car il ne pouvait pas escalader l’immense mur de glace devant lui.
Pour ne pas être découragé, Meyer fit appel à Ludwig Purscheller, un alpiniste très expérimenté, et retourna en Tanzanie en 1889. Il a créé une équipe de porteurs et son propre guide, un jeune homme appelé Yohani Lauwo, qui vivait à Marangu.
Le 6 octobre 1889, ils se tenaient pour la première fois au sommet. Yohani Lauwo a ensuite guidé des expéditions sur le Kilimandjaro pendant 70 ans, vivant jusqu’à l’âge remarquable de 125 ans.
Fait intéressant, après ce sommet initial en 1889, il fallut encore 20 ans pour la prochaine tentative réussie, en 1909.
Première femme à atteindre le sommet: Sheila MacDonald
La première femme à atteindre le sommet était une dame écossaise qui avait passé beaucoup de temps dans son enfance à escalader les sommets écossais avec son père. Après avoir escaladé l’Etna en Sicile, elle s’est apparemment rendue en Afrique pour rendre visite à des proches.
Elle rejoint un groupe d’aventuriers et entreprend son expédition jusqu’à Kili. Elle aurait bu du champagne et du whisky pour garder ses forces – même après que ses compagnons de voyage aient abandonné leur tentative au sommet, elle aurait continué, réussissant le 27 septembre 1927!
East African Mountain Club
Le premier prédécesseur du tourisme moderne, le East African Mountain Club a été créé dans les années 1920 par Richard Reusch et Clement Gillman.
Richard Reusch a été la 7ème personne à signer le registre sur le sommet et aurait été la première personne à voir la fosse à cendres – elle est nommée le cratère Reusch en son honneur. Gillman’s Point porte le nom de Clement Gillman.
Ensemble, ils ont construit les premières cabanes sur le Kilimandjaro, à des points stratégiques pour permettre aux grimpeurs de se reposer et de s’acclimater avant de poursuivre leur voyage. Ils formèrent les premiers guides de montagne et réalisèrent les premières ascensions commerciales.
Le Club de montagne d’Afrique de l’Est a dirigé toutes les expéditions jusqu’au Kilimandjaro jusqu’à ce que le gouvernement tanzanien prenne le relais en 1973. Ils ont principalement utilisé ce qui est maintenant la route de Marangu.
Itinéraires jusqu’au sommet
Passant de l’histoire à des temps plus modernes, il existe actuellement sept itinéraires officiels jusqu’au sommet de la montagne. Les grimpeurs doivent utiliser l’un de ces itinéraires, il n’est pas possible de faire votre propre itinéraire!
Du sud:
- Marangu
- Machame
- UmbWe
De l’ouest:
- Lemosho
- Shira
- Circuit Nord (qui commence à l’ouest, mais tourne autour du nord)
Du nord:
- Rongai
Toutes ces routes aboutissent à l’un des trois camps de base principaux d’où part la tentative de sommet.
Les trois principales routes menant au sommet sont:
- Du sud via Stella Point (l’itinéraire le plus habituel)
- De l’est via Gillman’s Point
- De l’ouest jusqu’à la brèche occidentale plus technique
Il y a deux voies de descente: Marangu et Mweka (qui est uniquement utilisée pour descendre).
Zones climatiques sur le Kilimandjaro
Il a été suggéré que marcher du bas de la montagne au sommet équivaut à marcher de l’équateur au Pôle Nord – en termes de zones climatiques que vous traversez.
Il y a cinq zones principales sur le mont Kilimandjaro :
Zone de culture (2 500 pieds – 5 900 pieds)
Les pentes inférieures de la montagne étaient autrefois des prairies de savane vallonnées, mais sont maintenant principalement cultivées par de petits agriculteurs et utilisées comme pâturages pour le bétail.
Forêt tropicale de montagne (5 900 pieds – 9 200 pieds)
La forêt tropicale humide reçoit le plus de précipitations et abritait autrefois une variété d’animaux sauvages. En raison de l’augmentation du tourisme, vous auriez du mal à voir autre chose que l’étrange antilope et quelques singes. Mais la vie des oiseaux est spectaculaire!
Zone de Landes et landes basses alpines (9 200 pieds – 13 000 pieds)
Les températures sont plus fraîches ici et beaucoup plus sèches que dans la forêt. La végétation est un mélange de bruyères et de grosses herbes. Les senecios et les lobélias géants sont en abondance à mesure que vous montez dans cette zone.
Désert alpin (13 000 pieds – 16 400 pieds)
À mesure que vous montez plus haut, hors de la zone de landes et de landes, il devient beaucoup plus sombre. Beaucoup plus froid la nuit et chaud pendant la journée, c’est un endroit inhospitalier. Il n’y a pas beaucoup de précipitations ici et par conséquent, le paysage est rocheux avec peu de sol pour soutenir la végétation.
Zone de calotte glaciaire, la Toundra arctique (16 400 pieds – 19 340 pieds)
Cette zone comprend principalement des roches et des éboulis volcaniques avec des glaciers plus élevés. Il y a très peu d’eau, car la plupart des précipitations tombent sous forme de neige et sont absorbées par la roche poreuse. Il fait sombre et très froid. Mais c’est spectaculaire !
Pour plus d’informations sur les différentes zones climatiques, consultez notre guide de la météo et du climat du Kilimandjaro.
Le plus grand arbre d’Afrique
Andreas Hemp de l’Université de Bayreuth en Allemagne étudie les arbres dans certaines des vallées reculées du Kilimandjaro – bien loin des voies d’escalade – depuis plus de 20 ans. Mais les limites des outils de mesure ont fait que jusqu’à récemment, ils ne pouvaient qu’estimer la hauteur de ces arbres.
Cependant, avec des outils laser, il a été révélé que l’arbre le plus haut d’Afrique, un Entandrophragma excelsum, mesure en fait 81,5 mètres de hauteur. Le chanvre estime que l’arbre a environ 600 ans. Les scientifiques demandent la protection de la vallée dans laquelle cet arbre particulier a été trouvé.
Oxygène et altitude
À 19 340 pieds, il y a environ la moitié de l’oxygène dans l’air qu’au niveau de la mer. En effet, à mesure que vous montez, la pression atmosphérique diminue. L’air réel contient encore 20,8% d’oxygène. Ce n’est pas qu’il y ait réellement moins d’oxygène, juste qu’il soit moins disponible.
Cette pression atmosphérique plus basse, associée à moins d’oxygène disponible, est à l’origine de complications telles que le mal aigu des Montagnes, l’œdème pulmonaire en Haute Altitude et l’œdème cérébral en Haute Altitude. Pour en savoir plus sur les effets de l’altitude sur le Kilimandjaro, lisez notre guide d’acclimatation.
Taux de réussite au Sommet
Chaque année, au moins 30 000 personnes tentent de gravir le Kilimandjaro. C’est beaucoup, non? Donc on pourrait penser que le sommet serait assez bondé. Tu aurais tort !
Il est difficile d’obtenir des statistiques réelles sur le pourcentage de personnes qui ont entrepris de gravir le sommet. Le parc national du Kilimandjaro ne publie pas ces chiffres, nous nous appuyons donc sur les preuves d’autres voyagistes.
Ce que nous savons, c’est que les itinéraires les plus longs ont les taux de réussite les plus élevés. C’est parce que de loin la principale raison pour laquelle les gens ne font pas le sommet est due à des complications avec l’altitude. Les itinéraires plus longs laissent plus de temps au corps pour s’acclimater et en l’absence de conditions médicales ou de blessures, les grimpeurs bien acclimatés ont les meilleures chances de succès.
Décès sur le Kilimandjaro
Encore une fois, ces statistiques ne sont pas publiées par l’Autorité des Parcs nationaux. On estime qu’entre 3 et 6 personnes meurent sur la montagne chaque année – bien que certaines sources placent ce chiffre un peu plus élevé. Ceux qui sont rapportés dans la presse sont généralement des morts de touristes, mais il arrive que des porteurs périssent occasionnellement.
La principale raison de ces décès est les complications résultant de l’altitude. Mais certains porteurs mal équipés sont morts d’hypothermie, c’est pourquoi il est impératif de monter avec un opérateur qui prend au sérieux le bien-être du personnel.
Il y a également eu des glissements de pierres à la base de la brèche occidentale qui, en 2006-2007, ont causé la mort de quatre alpinistes. Certains porteurs ont succombé au paludisme, contracté avant leur départ.
Il est important que tous les grimpeurs – guides, porteurs ainsi que touristes – aient leur santé surveillée tous les jours en montagne. Lisez notre guide sur la façon dont nous nous assurons que tous les membres de notre équipe restent en sécurité lors de leur ascension.
Détenteurs du Record du Monde
On nous demande souvent « suis-je trop vieux pour gravir le Kilimandjaro »? Et notre réponse est toujours la suivante: personne n’est trop vieux, à condition qu’il passe un examen médical et que son médecin le signale comme suffisamment en forme et en bonne santé pour grimper.
Personne la plus âgée au Sommet du Kilimandjaro
C’est une question qui n’a pas inquiété Anne Lorimor, une arrière-grand-mère originaire de l’Arizona lorsqu’elle a entrepris de conquérir le record détenu par Angela Vorobeva (Russie) de la personne la plus âgée à gravir le Kilimandjaro. En octobre 2015, Angela Vorobeva est devenue la personne la plus âgée à atteindre le sommet à l’âge de 86 ans et 267 jours.
Le 18 juillet 2019, Anne Lorimor a atteint le sommet à l’âge remarquable de 89 ans et 37 jours. Elle a grimpé sans aide avec une équipe sur la route de Rongai. Cela ne fait pas seulement d’elle la femme la plus âgée au sommet – elle détient le record du monde de la personne la plus âgée sur le toit de l’Afrique!
Le record de l’homme le plus âgé à atteindre le sommet est détenu par Fred Distelhorst, de Vail, Colorado, qui, âgé de 88 ans, s’est tenu au pic Uhuru le 20 juillet 2017.
La plus jeune personne au sommet du Kilimandjaro
L’âge minimum officiel pour pouvoir gravir la montagne (par l’Autorité des parcs nationaux) est de 10 ans. Cependant, par autorisation spéciale, certains jeunes ont été autorisés à se joindre à une expédition.
Le détenteur actuel du record est un jeune homme d’Albuquerque appelé Coaltan Tanner. Depuis que ses parents lui ont lu un livre sur les montagnes, il était obsédé par l’ascension de l’Everest. Ses parents ont cédé et ont obtenu la permission pour lui de voyager avec eux au Kilimandjaro à la place.
À l’âge de 6 ans, il se tenait au pic Uhuru avec ses parents en octobre 2018. La précédente détentrice du record était Montannah Kenney, une fille de l’Arizona âgée de 7 ans.
Ascension la plus rapide
Nous parlons principalement de la façon dont « lent et régulier » est le meilleur moyen d’atteindre le sommet. Certaines personnes, à la recherche de records du monde, ignorent ce conseil et vont le plus vite possible au pic Uhuru.
Le détenteur actuel du record est Karl Egloff, un coureur d’ultra-marathon suisse et un dur à cuire polyvalent, qui a couru en août 2014 la route d’ UmbWe et a atteint le sommet en 4 heures et 56 minutes. Il s’est retourné et a descendu la montagne en un temps total de 6 heures et 42 minutes – le temps moyen d’une journée de randonnée d’un camp à l’autre pour nous autres!
Le titre de l’ascension la plus rapide par une femme est détenu par la Danoise Kristina Shou Madson. Une autre ultra-coureuse, Kristina est montée et descendue en 6 heures et 52 minutes étonnantes !
Pendant ce temps
Ce n’est même pas tout le monde qui peut penser à courir plus de 6 heures, à la maison, au niveau de la mer et sur une surface plane. Je sais que je ne peux pas. Donc l’idée d’essayer de courir dans les airs, sur des rochers perfides, sur la plus haute montagne d’Afrique est quelque chose qui restera simplement une idée.
Mais certains gens aiment faire et battre des records. C’est dans leur sang. Prenons, par exemple, un Sanjay Pandit du Népal. Un alpiniste expérimenté qui a décidé de s’attaquer au Kilimandjaro – à l’envers. Il monta au sommet et redescendit, en arrière tout le chemin. Il l’a fait dans un temps étonnant de 25 heures et 40 minutes.
Et c’est un enregistrement officiel, vérifié par l’Autorité des parcs nationaux.
Si marcher à reculons ne vous plaît pas, comme cela n’a pas été le cas pour Douglas Adams – célèbre auteur du « Guide de l’auto–stoppeur de la Galaxie » – peut-être que grimper en costume de rhinocéros semble être une bonne idée? Eh bien, ça lui a fait, car en 1994, avec les fondateurs de Save the Rhino Foundation, il a fait exactement cela. Collecter des fonds et sensibiliser au sort du rhinocéros en Afrique.
Faits, Chiffres, Amusement et Concentration..
Alors voilà, quelques faits sur cette grande montagne : son histoire, et sa géologie. Quelques chiffres – à la fois dans les chiffres et les gens célèbres. Un peu de plaisir, sous la forme de costumes de rhinocéros, et marcher à reculons à la poursuite des records du monde.
Et une certaine concentration. Focus est ce qui a amené ces premiers grimpeurs au sommet du Kilimandjaro, focus est ce qui a fait battre ces records du monde, et finalement focus est ce dont tous ceux qui se lancent dans cette ascension épique ont besoin pour réussir.
Avec le bon voyagiste du Kilimandjaro, tout le bon équipement, un bon niveau de forme physique et un sens de l’aventure, vous aussi pourriez découvrir cette montagne de première main.
L’escalade du Kilimandjaro est-elle sur votre liste de choses à faire? Ces faits ont-ils suscité votre intérêt? Contactez-nous maintenant et commençons à planifier votre voyage au Mont Kilimandjaro!