18 Activités Gratuites (Ou Presque) À Covent Garden

À l’origine appelé Convent Garden, l’emblématique Covent Garden de Londres était l’endroit où les moines de l’Abbaye de Westminster cultivaient et vendaient leurs légumes dans les années 1500.Lorsque le roi Henri VIII a rompu avec l’Église catholique, il a dissous tous les monastères et Covent Garden a été cédé à John Russell, le 1er comte de Bedford. Les rues Bedford et Russell ont été nommées pour souligner l’influence de la famille dans la création de la première place de Londres dans les années 1630, lorsque l’architecte royal Inigo Jones a été chargé de construire une église et une place résidentielle de maisons chics, ce qui attirait les vendeurs de nourriture.

À cette époque, Covent Garden était un avant-poste rural de la ville de Londres, donc lorsque la peste a frappé en 1665 et que le Grand Incendie a détruit une grande partie de Londres l’année suivante, des dizaines de Londoniens déplacés ont afflué vers l’ouest et ont atterri à Covent Garden.

Pour endiguer l’expansion rapide — et pour gagner de l’argent avec les vendeurs de nourriture — le 5e comte de Bedford officialisa légalement le marché en 1670. Pendant ce temps, le roi Charles II a autorisé la construction de deux théâtres à Covent Garden: le Theatre Royal sur Drury Lane et le Royal Opera House, cimentant la région en tant que centre théâtral de Londres.

Alors que Covent Garden se développait en un marché de jour animé et un centre de soirée pour une vie nocturne tapageuse (avec des prostituées et des pickpockets), la noblesse migra vers l’ouest vers un environnement plus distingué. Les opportunistes se sont installés et ont converti les maisons chics en tavernes, maisons de jeu, cafés et maisons closes. La région était si miteuse qu’une brochure a été publiée intitulée Liste de Harris des dames de Covent Garden — qui décrivait les « services » spéciaux de chaque femme!

En 1828, le 6e comte de Bedford a remodelé l’espace du marché en fonction de ce que les visiteurs voient aujourd’hui. Voici 18 façons gratuites (ou presque) de profiter de Covent Garden.

Rejoignez une visite

Le Musée des transports de Londres propose une visite des Secrets du centre de Londres qui commence à Covent Garden, serpente jusqu’à Embankment et longe Trafalgar Square, s’arrêtant dans des endroits décalés où le guide expérimenté offre des informations intéressantes sur le système de transport de Londres.

C’est une visite amusante et originale qui implique beaucoup de marche, alors portez des chaussures confortables et habillez-vous pour le temps.

Ou, pour une option encore plus abordable, faites votre propre visite à pied autoguidée autour de Covent Garden écrite par l’auteur et historien primé Peter Ackroyd.

Regardez un spectacle de rue

Covent Garden a une riche histoire de buskers et d’artistes datant de 1662 spectacles de marionnettes Punch et Judy! Après la mort en 1658 du puritain Oliver Cromwell, qui avait interdit le théâtre, le roi Charles II a retrouvé le trône et élargi la culture de l’Angleterre — en sanctionnant notamment l’Opéra et le Théâtre Royal. Des artistes de rue européens ont afflué à Covent Garden, y compris un marionnettiste italien qui a joué un précurseur de Punch et Judy sous le portique de l’église Saint-Paul, qui organise chaque année un service spécial pour les marionnettistes londoniens.

Aujourd’hui, la grande partie de la place devant l’église Saint-Paul est un espace privilégié pour les jongleurs, les acrobates et les danseurs.

Faites une pause Dans l’Église des Acteurs

L’église Saint-Paul est connue comme l’Église des Acteurs pour sa congrégation artistique et sa proximité avec l’Opéra Royal et le Théâtre Royal. Construite en 1633 par Inigo Jones et reconstruite après un incendie en 1795, l’église abrite des monuments commémoratifs à Charlie Chaplin, Vivien Leigh et Noel Coward, entre autres. Les jardins arrière offrent un joli répit de la foule de Covent Garden.

L’église offre une variété de spectacles — y compris des concerts gratuits à l’heure du déjeuner — et possède sa propre compagnie de théâtre résidente, Iris Theatre, et la symphonie, Sinfonia.

Fixons L’appartement du Tueur en série de Frenzy

Enfant, Alfred Hitchcock a passé de nombreuses heures à Covent Garden avec son père, qui était importateur de fruits. Le seul film « classé X » du célèbre réalisateur, Frenzy, a été tourné dans et autour de ce terrain familier.

Hitch ouvre la bande-annonce du film de 1972 en se tenant sur le marché en train de charger un sac de pommes de terre.

 » Ceci, entonne-t-il, est la scène d’un horrible meurtre. C’est le célèbre marché de gros de fruits et légumes, Covent Garden. Ici, vous pouvez acheter les fruits du mal et les horreurs des légumes. »

Dans un plan de suivi extraordinaire, la caméra suit le tueur en série d’un pub à travers le marché animé et monte les escaliers jusqu’à son appartement au 3 Henrietta Street, à un pâté de maisons. Bien que la maison ne soit pas marquée, il n’est pas difficile de suivre le chemin du meurtrier!

Entrez dans le plus ancien restaurant de Londres

Depuis son ouverture en 1798, Rules est l’endroit idéal pour admirer les étoiles. De nombreux acteurs, écrivains, artistes et journalistes — dont Dickens, Wells, Chaplin, Gable et Olivier — ont orné ses tables et ornent désormais ses murs de photographies encadrées. Rules a même ses propres films: c’était le cadre d’un déjeuner de James Bond dans Spectre de 2015.

Rendre Hommage À Turner

Dans la rue de Rules, le peintre J. M. W. Turner est né dans l’appartement au-dessus du salon de coiffure de son père. Alors que le bâtiment d’origine n’est plus debout, une plaque marque l’endroit. Turner a été baptisé dans l’église Saint-Paul, à seulement deux pâtés de maisons.

Le peintre prolifique, qui a produit plus de 550 peintures à l’huile, 2 000 aquarelles et 30 000 œuvres sur papier, a aidé à établir la National Gallery à Trafalgar Square, à proximité. Ailleurs à Londres, son travail est exposé au British Museum et à la Tate Britain, et son autoportrait orne le billet de 20 £ de la Grande-Bretagne.

Magasinez jusqu’à ce que vous déposiez

Alors qu’une pléthore de chaînes de magasins internationales entourent Covent Garden, deux boutiques offrent des cadeaux uniques: le Royal Opera House et le musée des transports de Londres. Le premier comporte de superbes cartes-notes, calendriers, sacs à dos, bijoux et, bien sûr, tutus! Ce dernier vend des affiches et des panneaux de transport de tubes vintage, ainsi que des puzzles, des tasses et des chemises présentant l’emblématique carte des tubes.

Faites un tour Dans le Temps Au Musée des Transports

Le Musée des Transports de Londres n’est pas réservé aux enfants — bien que le rez-de-chaussée présente des reproductions de bus et de voitures de train d’époque pour que les jeunes grimpent. Lorsque l’ascenseur monte au troisième étage, le panneau numérique au-dessus de la porte ne marque pas les étages de l’ascension de l’ascenseur. Au lieu de cela, il ramène les années du présent à 1800. Lorsque les portes se séparent, les visiteurs sont accueillis avec des voitures d’époque et des voitures de train. Bien que les expositions soient étendues, la collection publique ne représente que deux pour cent de la collection totale de souvenirs du musée! Le reste est entreposé et périodiquement ouvert au public. (Consultez le site Web pour les week-ends ouverts au dépôt.)

Conseil de pro: Vous pouvez obtenir la moitié de votre admission en prenant la visite des Secrets du centre de Londres mentionnée ci-dessus.

Visitez le Musée du film de Londres

À côté du Musée des transports de Londres se trouve le Musée du film de Londres, qui a récemment abrité une exposition de la plus grande collection de véhicules de James Bond. Regardez le site Web pour les expositions à venir.

Découvrez un Opéra Ou Un Ballet

Abritant à la fois le Royal Opera et le Royal Ballet, le Royal Opera House était l’un des théâtres originaux construits à Covent Garden. Il est possible de trouver des billets pour aussi peu que £ 10 pour assister à des spectacles de ces compagnies de classe mondiale. Le Royal Opera House propose également un éventail de cours et de conférences en ligne et en personne.

Visite du Plus ancien Théâtre opérationnel du Monde

L’autre théâtre sanctionné par le roi Charles II en 1663 était le Théâtre Royal voisin, qui rouvrira ses portes au printemps 2021 avec le Frozen de Disney.

Le théâtre propose des visites des coulisses qui offrent non seulement un aperçu des coulisses de certains des spectacles les plus populaires du West End, mais aussi des récits de l’histoire du théâtre qui mettent en scène des incendies, des faillites et même des meurtres!

Escaladez un Mur de Glace

Libérez votre alpiniste intérieur au mur de glace Froid vertical. Quelle façon de se rafraîchir pendant ces vagues de chaleur londoniennes!

Portez Votre Chapeau À Vos Auteurs préférés

Des dizaines d’auteurs ont vécu autour de Covent Garden. Recherchez les plaques bleues et vertes indiquant où ils vivaient. Jane Austen vivait au 10 Henrietta Street, juste en haut du tueur en série d’Hitchcock. Le jeune Charles Dickens travaillait à l’angle de Chandos Place et de Bedford Street. Pour échapper à une peine de prison, l’écrivain et philosophe français Voltaire a vécu en exil au 10 Maiden Lane, juste en haut de la rue des règles.

Explorez Le Décor de Votre Film préféré

Covent Garden a servi de décor à certains des personnages de films les plus aimés au monde, de James Bond (Spectre, 2015) à Mary Poppins (Mary Poppins Returns, 2018) à Harry Potter (Harry Potter et la Pierre du Sorcier, 2001).

Visitez le Musée de la police de Bow Street

Devant ouvrir ses portes en décembre 2020, ce nouveau musée est situé sur le site de l’ancien poste de police métropolitain de Bow Street et du Tribunal de première instance, où Oscar Wilde a été jugé pour « grossière indécence » après qu’il a été révélé qu’il avait eu une liaison homosexuelle et Emmeline Pankhurst et d’autres suffragettes ont été jugées pour leur « militantisme » lorsqu’elles se battaient pour le droit de vote.

Bien que les femmes ne soient pas autorisées à exercer le droit, les défendeurs sont autorisés à se représenter eux-mêmes. Lorsque Christabel Pankhurst, la fille d’Emmeline qui avait un diplôme en droit, s’est défendue, elle est devenue la première femme qualifiée du Royaume-Uni à contre-interroger des témoins devant un tribunal.

En Savoir Plus Sur L’Histoire Des Francs-maçons

La franc-maçonnerie est considérée comme la plus grande fraternité secrète du monde. Fondée au Moyen Âge par des tailleurs de pierre et des bâtisseurs de cathédrales qui voulaient protéger leur travail, l’organisation s’est répandue dans tout l’Empire britannique au cours du 18ème siècle. Les maçons célèbres comprenaient Henry Ford, Josephine Baker, Rudyard Kipling, Ty Cobb, Ben Franklin, Duke Ellington, John Wayne, Oscar Wilde et l’astronaute Buzz Aldrin, qui aurait emmené des écharpes maçonniques sur la lune.

Découvrez cette société fascinante et controversée au Freemasons’ Hall, un bâtiment impressionnant à deux pâtés de maisons de Covent Garden. Faites une visite guidée gratuite du bâtiment art déco et de ses présentoirs de rubans et autres accessoires ou profitez d’un concert d’orgue gratuit sur l’orgue à 2 600 tuyaux.

Profitez de la Vue Depuis Le Toit de Somerset House

Autrefois la maison de la jeune reine Elizabeth I avant qu’elle ne soit couronnée et plus tard le dépôt des certificats de naissance, de décès et de mariage, Somerset House a une riche histoire. Situé à seulement quatre pâtés de maisons de Covent Garden, c’est également l’endroit où l’éminent architecte Inigo Jones — qui a conçu les arches de Covent Garden et l’église Saint—Paul – est décédé.

Aujourd’hui un centre artistique multiculturel, Somerset House a accueilli la première exposition de la Royal Academy en 1779 et présente aujourd’hui des expositions tournantes. L’Institut d’art Courtauld y est également hébergé. Le café sur le toit est un endroit charmant pour voir la Tamise.

En face de Somerset House se trouve l’endroit où Guglielmo Marconi a diffusé pour la première fois son télégraphe sans fil. Ses bureaux sont devenus plus tard la première station de la BBC. Le bâtiment, situé sur le Strand, comprend maintenant 18 penthouses de luxe, dont l’un appartient à Simon Cowell.

Mange!

Des dizaines de restaurants, boulangeries, cafés et bars de classe mondiale entourent Covent Garden. Un favori est Sarastro, avec son décor décalé et kitsch et sa musique live.