Où regarder
Alors que tout endroit avec un ciel sombre et un horizon bas est bon pour voir la comète ISON — une comète qui s’approche du soleil de près le novembre. 28, 2013, et cela pourrait être visible aux États—Unis jusqu’en décembre – il y a certaines zones d’observation qui ont un peu d’avantage. C’est peut-être un parc national au milieu d’un désert sombre et sec. Ou peut-être que c’est un télescope proche de la ville, avec des astronomes formés sur place pour montrer au public.
Ces cinq sites d’observation sont un mélange de zones naturelles et bâties à travers les États-Unis offrant de superbes vues sur ISON et, dans certains cas, des installations où vous pouvez utiliser un grand télescope pour mieux regarder.
Parc national du Grand Bassin
Le parc national de Great Basin au Nevada a non seulement un ciel sombre et un air sec et désertique pour offrir une vue magnifique, mais le parc lui-même a un programme d’astronomie robuste au printemps, en été et en automne. Même les téléspectateurs en hiver peuvent obtenir des informations sur le site Web du parc sur les prévisions pour la soirée et les meilleurs endroits pour admirer le ciel.
« La région possède certains des ciels nocturnes les plus sombres des États-Unis », selon le site Web du parc. « Une faible humidité et une pollution lumineuse minimale, combinées à une altitude élevée, créent une fenêtre unique sur l’univers
Parc national de Bryce Canyon
Entrer dans le parc national de Bryce Canyon dans l’Utah, c’est comme vivre à une époque avant la pollution lumineuse, selon le site Web du parc. « Ici, la Voie lactée s’étend d’horizon en horizon comme un vaste arc-en-ciel argenté », ont écrit les responsables. « Ici, Vénus, et même Jupiter, sont assez brillantes pour vous faire jeter une ombre. »
Le parc accueille une nuit d’astronomie tous les samedis soirs de novembre à mars, avec des événements plus fréquents au printemps, en été et en automne. Les rangers surveillent non seulement la pollution lumineuse, mais aussi la qualité de l’air, ce qui a un effet sur les vues nocturnes car les particules dans l’atmosphère peuvent obscurcir le ciel.
Observatoire du Ciel sombre de l’Université d’État des Appalaches
Un ciel sombre et des yeux experts – gracieuseté d’événements publics organisés par des astronomes — sont quelques-unes des caractéristiques attrayantes de l’Observatoire du ciel sombre de l’Université d’État des Appalaches en Caroline du Nord. Les visiteurs ont accès une fois par mois au télescope de 32 pouces sur place pour regarder différents objets dans le ciel, ce qui pourrait inclure la comète ISON si elle devient suffisamment lumineuse.
« L’observatoire est situé à environ 20 miles au nord-est de Boone à une altitude d’un kilomètre », indique le site Web de l’observatoire. « Loin des grandes villes, son ciel sombre offre un bon cadre pour l’imagerie numérique et la spectroscopie effectuées dans le cadre de projets de recherche sur les étoiles et le système solaire. »
L’Observatoire Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Alors que l’observatoire Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics est situé dans la ville animée de Cambridge, dans le Massachusetts., les visiteurs ont accès à son télescope de 15 pouces pendant les nuits d’observation mensuelles. Le télescope a été installé pour la première fois en 1847 et était le plus grand des États-Unis pendant 20 ans, bien que son utilisation soit désormais limitée aux nuits publiques.
Si la météo et la comète résistent, l’observatoire organisera un événement public spécial en décembre. 14 pour parler de l’histoire et des perspectives de la comète ISON. « Comme la Grande comète de 1680, si elle survit à sa rencontre étroite avec le Soleil, ce pourrait être une comète à retenir », ont déclaré les responsables sur le site Web de l’observatoire.
Observatoire Griffith
L’Observatoire Griffith de Los Angeles est proche d’une immense métropole, mais l’avantage pour les visiteurs est un accès fréquent à ses télescopes: les visiteurs peuvent regarder à travers les lentilles n’importe quelle nuit où l’observatoire est ouvert et où le ciel est clair. De plus, l’observatoire organise de fréquentes nuits d’astronomie pour les visiteurs.
« L’architecture et le cadre uniques de l’Observatoire Griffith, ses offres programmatiques fascinantes et son exposition cinématographique en ont fait l’un des monuments les plus célèbres et les plus visités du sud de la Californie », indique le site Web de l’observatoire. « Des dizaines de millions de personnes sont venues se promener à l’intérieur du bâtiment, voir les spectacles du planétarium en direct ou simplement regarder vers la côte et les cieux. »