5 choses que j’ai apprises correspondance de statut d’American à Delta pendant la pandémie

Au cours d’une année de voyages plus limités, la valeur du statut d’élite de la compagnie aérienne est réduite par sa nature même.

Après tout, vous ne pouvez pas utiliser les avantages de fidélité lorsque vous n’êtes pas dans les airs. C’est pourquoi nous avons vu toutes les grandes compagnies aériennes étendre leurs avantages tout au long de l’année de statut 2021, certains transporteurs réduisant même les exigences de qualification elite pour 2022.

Cependant, les voyages plus lents deviennent également l’occasion idéale pour les compagnies aériennes de piquer des clients et de les intégrer dans un écosystème de fidélisation pour les années à venir. Delta a fait exactement cela avec son opportunité de correspondance de statut ciblée à l’automne 2020.

Et j’ai pris l’appât. En tant que membre Platine exécutif d’American Airlines depuis des années, je voulais avoir une meilleure idée de la concurrence. J’ai donc égalé mon statut américain à Delta, devenant un Médaillon de diamant nouvellement frappé jusqu’au (au moins) 31 mars 2021.

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Avec deux statuts presque équivalents en main, j’ai pris plusieurs vols sur American et Delta pour des voyages de travail et une escapade en plein air. Voici cinq choses que j’ai apprises en volant sur ces deux compagnies aériennes pendant la pandémie.

Delta prend beaucoup plus au sérieux les précautions liées à la COVID-19

La pandémie a changé la façon dont les gens envisagent les voyages, en particulier lorsqu’il s’agit de prendre l’avion. Alors que le prix et le calendrier restent des facteurs importants pour choisir une compagnie aérienne, la propreté et la sécurité ont pris une importance nouvelle, pour des raisons évidentes.

J’ai été impressionné par l’engagement de Delta envers les précautions liées à la COVID-19, et bien que ce ne soit pas intrinsèquement un avantage du statut d’élite, cela m’a convaincu de réserver un vol avec Delta au lieu de la compétition. Le statut d’élite, associé à des mesures de sécurité, en faisait un choix facile.

Delta et American ont tous deux mis en place des normes d’assainissement COVID-19, avec des messages similaires sur la façon dont ils prennent soin des passagers à chaque étape du voyage. Cependant, sur le papier, Delta fait déjà mieux deux choses. Premièrement, Delta a bloqué les sièges du milieu au moins jusqu’au 30 mars 2021, ce qui limite la capacité des vols. Deuxièmement, il embarque les avions d’arrière en avant, limitant l’encombrement dans les allées de l’avion.

En pratique, j’ai remarqué qu’il s’agissait d’avantages tangibles pour l’expérience de vol. Mes vols sur Delta étaient non seulement plus confortables, mais j’ai également observé les employés de Delta imposer le port du masque et l’éloignement lors de l’embarquement et du débarquement. Un désinfectant a été fourni sur les vols Delta mais pas sur American.

La plus grande surprise ici était que American n’avait pas à peu près le même niveau d’attention exigeante de la part des agents de bord et des agents d’embarquement. La différence était nuit et jour.

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Les surclassements sont abondants pour les deux compagnies aériennes

Les voyageurs d’affaires constituent souvent la majeure partie de la cabine en première et en classe affaires. Avec moins de passagers volant pour le travail, des améliorations étaient facilement disponibles sur Delta et American. En fait, cela signifiait un surclassement sur chacun de mes vols Delta et américains, y compris sur la ligne transcontinentale premium entre New York (JFK) et Los Angeles (LAX).

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J’ai été particulièrement surpris de voir ces améliorations claires à l’avance sur Delta pour deux raisons.

Premièrement, avec la politique de sièges bloqués de Delta, il y a moins de sièges disponibles dans la cabine de première classe pour les surclassements. En fait, pour tout avion à corps étroit, vos chances de surclassement sont réduites de moitié avec seulement deux sièges occupés par rangée (au lieu de quatre). Deuxièmement, j’ai même été mis à niveau vers la très convoitée cabine Delta One entre JFK et LAX – et ces mises à niveau ne sont claires que le jour du départ.

Ces améliorations, en tant que Delta Diamond et American Executive Platinum, montrent à quel point peu de passagers d’élite volaient en 2020 et à quel point les avions étaient vides.

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Delta a une expérience plus soignée

Bien qu’il s’agisse d’un petit échantillon de quelques vols seulement, j’ai été surpris de voir à quel point l’expérience Delta a été beaucoup plus soignée pendant la pandémie. Ceux—ci peuvent sembler mineurs, mais dans le grand schéma des choses, font une différence significative dans l’expérience de vol – surtout si vous prenez souvent le ciel.

Par exemple, Delta envoie un e-mail aux passagers environ 48 heures avant leur vol pour les informer des procédures de sécurité liées au COVID-19. La compagnie aérienne envoie également un message aux passagers immédiatement à l’atterrissage (et avant d’arriver à la porte) avec un message simple, mais efficace. Voici le texte que j’ai reçu de Delta à l’atterrissage à Los Angeles.

Bienvenue chez LAX! Pour aider votre équipage de conduite à offrir une expérience sûre à tout le monde, veuillez prévoir un espace supplémentaire entre vous et vos autres passagers à la sortie de l’avion.

De plus, les agents de Delta gate, l’équipage et le personnel du Sky Club ont toujours reconnu mon statut et m’ont remercié pour ma loyauté. Cela faisait notamment défaut pour tous mes vols avec American en 2020.

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American a un Wi-Fi beaucoup plus rapide et plus fiable

En tant que voyageur américain fréquent, je n’avais jamais acheté de Wi-Fi avec Delta avant l’année dernière. American a rationalisé ses offres Wi-Fi, presque tous les vols ayant une option porte-à-porte à grande vitesse (du moins pour les avions à fuselage étroit).

C’est un élément de l’expérience américaine que j’avais pris pour acquis. Après avoir été à bord de plusieurs vols Delta avec le service Gogo 2ku, j’ai trouvé que l’expérience Wi-Fi était constamment plus lente et moins fiable que les vols américains comparables.

Cependant, Delta reconnaît que c’est son talon d’Achille et prévoit de jeter les bases d’une connexion Wi-Fi améliorée (et éventuellement gratuite) en s’associant à ViaSat.

American a un produit transcon haut de gamme nettement meilleur

Plus tôt cet automne, j’ai volé dos à dos sur American et Delta entre New York et Los Angeles, une route premium de longue date mais qui a également connu des réductions d’horaires et de services importantes pendant la pandémie.

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L’Américain a excellé sur ce vol avec des repas chauds, un service complet et une expérience qui rivalisait avec celle d’avant la pandémie. Delta, quant à elle, conserve une expérience à bord réduite dans Delta One — même sur son itinéraire domestique le plus haut de gamme — avec des boîtes à collations, de la bière, du vin et de l’eau servis uniquement.

Alors qu’une mise à niveau est appréciée pour un lit allongé, American est clairement arrivé en tête. Je suis surpris de voir Delta rester fermement opposé au retour du service de repas et de la restauration complète à bord.

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Résultat net

Dans l’ensemble, en tant que nouveau membre Delta elite — et flyer Delta peu fréquent —, j’ai été impressionné par la compagnie aérienne basée à Atlanta. Cependant, un point sensible demeure : Delta SkyMiles. En bref, je ne trouve tout simplement pas que je tire autant de valeur de chaque kilomètre avec SkyMiles lors de l’échange contre le type de vols de récompense que je prends par rapport aux autres compagnies aériennes.

Alors que l’expérience de vol pendant la pandémie (à l’exception de la restauration et du Wi-Fi) était en faveur de Delta, je préfère de loin gagner et échanger des miles AAdvantage américains. Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de ma fidélité à une compagnie aérienne spécifique?

Eh bien, les voyages restant en flux en 2021, je n’ai pas encore décidé de la compagnie aérienne à laquelle jeter mon argent. Pour l’instant, Delta et American sont au coude-à-coude pour une part de mon portefeuille. Restez à l’écoute.

Photo présentée par Chris Dong / Le gars des points.

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