On parle beaucoup aujourd’hui des mesures que les individus peuvent prendre pour réduire leur empreinte écologique. Lorsqu’il s’agit d’atténuer la pollution de l’air — y compris les contaminants qui contribuent au changement climatique — le pouvoir de l’individu se compare au pouvoir des institutions et des entreprises.
Sur les 190 millions de tonnes d’équivalent CO2 produites en Australie par les activités de production d’énergie en 2017, plus de 25% sont attribuables à la fabrication, y compris la fabrication de métaux. Aux États-Unis, plus de la moitié des gaz à effet de serre proviennent de la production d’électricité et des émissions industrielles directes.
Les deux pays se classent systématiquement au sommet de leurs contributions mondiales aux émissions d’oxydes de soufre et d’autres polluants dans l’air et l’eau.
L’Organisation mondiale de la Santé estime que 90% des êtres humains respirent de l’air pollué chaque jour, ce qui coûte sept millions de vies chaque année. Une mauvaise qualité de l’air entraîne des dommages au cœur, aux poumons et au cerveau.
Fabricantscontribuent essentiellement à ce problème. Maintenant, le moment est venu de s’engager à le corriger. Voici quelques façons de s’y prendre:
Passer aux énergies renouvelables
L’industrie manufacturière — y compris les industries du papier et du béton — brûle des quantités substantielles de charbon et de combustibles fossiles pour produire de la chaleur ou produire de l’électricité. Les combustibles fossiles libèrent également du mercure, du dioxyde de soufre et des oxydes d’azote dans l’air, chacun ayant un effet néfaste sur l’environnement, le changement climatique et la santé humaine.
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Le gaz naturel est un combustible fossile, mais sa contribution à la pollution au mercure et au soufre est » négligeable » selon l’Union des scientifiques concernés. L’UCS estime qu’alimenter l’équivalent de 10 000 foyers avec du gaz naturel plutôt que du charbon permettrait de réduire les émissions d’oxyde d’azote de 1 900 tonnes par an, les émissions de dioxyde de soufre de 3 900 tonnes par an et la pollution par les particules de 5 200 tonnes par an.
Cependant, les fabricants devraient considérer les énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire comme la fin du jeu. L’UCS observe également que les sites d’exploitation du gaz naturel contribuent à la pollution de l’air par l’ozone, les précurseurs de l’ozone et les particules, qui sont tous liés à des problèmes de santé humaine tels que les maladies cardiovasculaires, les problèmes respiratoires et même le cancer.
Utiliser des épurateurs humides et d’autres technologies d’atténuation
Les épurateurs industriels sont des dispositifs rentables et polyvalents que plusieurs industries peuvent utiliser pour réduire leurs émissions toxiques, y compris les équivalents de dioxyde de carbone et de CO2 qui contribuent au changement climatique.
Les épurateurs humides ont acquis une grande popularité parce qu’ils filtrent à la fois la contamination particulaire et gazeuse en une seule étape plutôt qu’en deux. Les combustibles fossiles et l’énergie nucléaire représentent 85% de la production d’énergie aux États—Unis – les deux entraînent une énorme production de déchets. La fabrication de produits chimiques, le traitement du pétrole et la fabrication de métaux sont tous connus pour contribuer aux déchets gazeux sous forme de dioxyde de carbone, de cadmium et de sulfure d’hydrogène.
Les broyeurs humides éliminent les déchets des gaz à l’aide de liquides spécialisés qui forcent les contaminants à sortir des sous-produits gazeux. Comparé aux amendes pour violation des règles d’air pur, le coût d’achat et d’entretien des épurateurs humides est remarquablement gérable.
Les frotteurs humides ne sont pas la seule technologie d’atténuation disponible qui peut détruire les polluants avant qu’ils ne pénètrent dans l’air. Voici quelques autres utilisés parles entreprises de fabrication aujourd’hui:
- Thermaloxydants régénérateurs: Rtosutilisez une chaleur extrême pour éliminer les contaminants des sous-produits d’usine. Un avantage des RTO est que, dans de nombreux cas, ils réutilisent l’énergie de l’opération industrielle elle-même pour faire leur travail.
- Oxydants catalytiques: Également appelés « catalyticincinerators », cet équipement utilise un catalyseur métallique et une chaleur élevée pour oxyder des composés organiques volatils (COV) et des polluants atmosphériques dangereux (HAPS) dans l’eau et le dioxyde de carbone. Ils ne nécessitent pas de températures aussi élevées que les RTOs.
- Systèmes de concentrateurs rotatifs:Les systèmes rotairesconcentrateurs éliminent et éliminent les composés organiques volatils et les autres polluants des gaz d’échappement d’usine en suspension dans l’air. Ils fonctionnent en poussant l’air à travers un tambour de chauffage, ce qui force les contaminants à sortir de l’air et à entrer dans un média hydrophobe, où un oxydant les détruit ensuite.
Passer aux véhicules électriques dans la chaîne d’approvisionnement
Selon l’Agence australienne pour les énergies renouvelables (ARENA), le taux d’adoption des véhicules électriques en Australie est en retard sur celui des autres pays. Cela représente une occasion manquée, car les véhicules électriques (VE) aident les entreprises à améliorer leur sécurité énergétique, à réduire leurs coûts de carburant et de maintenance et à réduire leur contribution à la pollution de l’air.
Qu’ils soient à destination de l’Australie ou d’ailleurs, le transport de biens matériels des fabricants aux utilisateurs finaux est l’un des principaux contributeurs au changement climatique et à la pollution de l’air.
Selon des études, la transition d’un plus grand nombre de véhicules du monde de la combustion à l’énergie électrique — « quelle que soit la façon dont l’énergie est produite » — entraîne des taux de pollution à l’ozone et aux particules plus faibles.
Pour rappel, l’ozone stratosphérique est souhaitable. La couche d’ozone isole la terre du rayonnement ultraviolet dur. D’autre part, la pollution à l’ozone troposphérique a des liens avec les maladies pulmonaires, l’asthme et d’autres problèmes de santé, en particulier chez les jeunes et les personnes âgées.
En 2013, le Trucking Industry Council a placé l’âge moyen des camions lourds en Australie à près de 14 ans. C’est le moment idéal pour les fabricants, leurs distributeurs et leurs partenaires de l’industrie du fret de choisir une autre voie à suivre. Certaines grandes entreprises passent déjà des commandes de véhicules électriques par milliers ou par dizaines de milliers.
Choisissez des matières premières plus propres et non toxiques
De nombreuses industries sur terre utilisent des matières premières potentiellement toxiques dans leurs processus à un degré ou à un autre.
Les industries du revêtement et de la peinture en sont de bons exemples. Les approches traditionnelles de fabrication des peintures et des revêtements libèrent des métaux lourds dangereux dans l’air. Les opérations de mélange sont associées à des composés organiques volatils et à l’ozone troposphérique. Des processus tels que le broyage et le broyage libèrent une pollution particulaire dans l’air et l’environnement environnant.
L’EPA des États-Unis recommande de remplacer les mélanges de revêtement contenant du mercure, du plomb et du chrome par des biocides non dangereux. Ceux-ci offrent des propriétés protectrices et tueuses de bactéries similaires sans les mêmes effets nocifs sur la qualité de l’air et la santé que les métaux lourds.
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Les fabricants spécialisés dans la production de fibre de verre, de plastique et de résine fournissent une étude de cas similaire. Ces processus impliquent généralement l’utilisation de styrène. Lorsque le styrène pénètre dans l’air sous sa forme atomisée, il présente un risque pour la fonction rénale humaine et provoque même des effets tels que fatigue chronique, maux de tête et dépression.
Les recommandations de l’EPA visant à réduire la pollution atmosphérique due à la fabrication de fibre de verre et de plastique incluent le passage à des résines et à des gels à faible teneur en styrène, l’utilisation de matériaux curés aux ultraviolets et le passage à des méthodes de pulvérisation à basse pression pour réduire la surpray et le gaspillage de matériaux. Ces mesures réduiraient simultanément la quantité de styrène atomisé et d’autres polluants entrant dans l’air.
Utiliser l’analyse prédictive pour une planification d’entreprise plus efficace
Un mauvais équilibre entre l’offre et la demande pour un produit donné conduit souvent les usines à acheter des marchandises même lorsqu’elles ne sont pas nécessaires. Ce faisant, les entreprises contribuent à la pollution de l’air lorsqu’elles n’en ont pas besoin.
De plus, la production de plus de biens que nécessaire entraîne la mise au rebut de beaucoup de ces produits. Aux États-Unis, les déchets municipaux solides sont la troisième source d’émissions de méthane et un contributeur important à la pollution atmosphérique, y compris les composés organiques volatils.
Deloitte a identifié l’apprentissage automatique et l’analyse prédictive comme des outils essentiels dans la planification des ressources de l’entreprise, y compris l’équilibre entre l’offre et la demande pour les fabricants. Ils notent que, grâce au big Data et à de meilleures technologies pour maintenir les partenaires de fabrication sur la même longueur d’onde, la planification des chaînes d’approvisionnement et des calendriers de production à l’avenir pourrait être proche d’un processus entièrement automatisé.
L’analyse prédictive peut également réduire la pollution atmosphérique provenant d’une autre source — le transport de produits manufacturés. La capacité d’extraire des données historiques eten temps réel signifie que les fabricants peuvent mieux optimiser leurs horaires de fret.
La planification des transports à l’aide d’analyses intelligentes permet d’optimiser les itinéraires et de réduire la dépendance à l’égard de charges moins lourdes que les camions. Plus de camions pleins et moins de charges partielles signifient moins de véhicules sur la route et moins de pollution de l’air et d’émissions de gaz à effet de serre.
Avec chacune de ces méthodes, les fabricants et leurs partenaires de la chaîne d’approvisionnement peuvent faire des progrès significatifs vers l’élimination des matériaux et des pratiques qui contribuent à la pollution atmosphérique.
La plupart d’entre eux nécessitent du temps et des investissements financiers, mais le nettoyage de notre air est bon pour les affaires. Des taux plus faibles de pollution atmosphérique favorisent des économies plus saines et une main-d’œuvre plus productive.
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Image du titre par Kateryna Babaieva.
