Une carrière d’athlète professionnel semble être un billet pour la gloire et la fortune, mais comme l’ont découvert les nombreux joueurs de la NFL qui ont fait faillite après leur retraite, les richesses ne durent pas toujours. Bien qu’un séjour de six ans dans la NFL se traduise par plus d’argent que le diplômé moyen gagnera toute sa vie, environ 16% des joueurs de football à la retraite se retrouvent en faillite dans les années 12 après avoir quitté le terrain pour la dernière fois, selon une étude du National Bureau of Economic Research.
Les chercheurs ont recueilli des données sur la durée de carrière et les gains des joueurs de la NFL repêchés entre 1996 et 2003. Ils ont ensuite examiné les dossiers de faillite accessibles au public pour déterminer combien avaient fait faillite alors qu’ils jouaient encore ou après leur retraite. Non seulement il y avait un nombre important de joueurs retraités qui ont fait faillite, mais la durée de leur carrière et les gains totaux n’ont pas réduit les chances d’un joueur retraité de se retrouver dans une situation financière désastreuse.
« Le fait d’avoir joué pendant longtemps et d’être bien payé n’offre pas beaucoup de protection contre le risque de faillite », ont-ils écrit.
Les chercheurs ne se sont pas penchés sur la question de savoir ce qui a causé toutes ces faillites, mais ont émis l’hypothèse que la pression de dépenser de l’argent, une mauvaise éducation financière et un optimisme excessif quant à la durée pendant laquelle ils pourront continuer à jouer pourraient tous jouer un rôle.
Même les anciens joueurs qui parviennent à rester en dehors du tribunal de la faillite peuvent se retrouver dans de graves problèmes d’argent. Un article de Sports Illustrated de 2009 affirmait que 78% des anciens joueurs de la NFL étaient en faillite ou éprouvaient un stress financier en raison de la perte de leur emploi ou du divorce dans les deux ans suivant leur départ de la ligue.
En réponse à la preuve que de nombreux jeunes athlètes sont terribles dans la gestion de leur argent, l’Association des joueurs de la NFL a fait de l’éducation financière une priorité ces dernières années. Malheureusement, ces efforts sont arrivés trop tard pour ces sept anciennes stars de la NFL, qui ont toutes vu leur fortune partir en fumée.
Warren Sapp
Le joueur de ligne défensive Warren Sapp a passé 12 ans dans la NFL, gagnant plus de 82 millions de dollars au cours de sa carrière. Mais une mauvaise transaction immobilière, des pensions alimentaires et des pensions alimentaires pour enfants totalisant 74 495 a par mois et un style de vie somptueux ont tous contribué à un dépôt de bilan en 2012, cinq ans après sa retraite. Sapp a affirmé qu’il ne pouvait pas payer sa dette de 6,7 millions de dollars, même s’il gagnait toujours 115 881 dollars chaque mois en tant qu’analyste pour le réseau NFL et en frais d’apparition.
Les problèmes de Sapp n’ont pas pris fin avec son dépôt de bilan. Il a eu des problèmes avec la loi et le réseau NFL l’a renvoyé de son concert en 2015. Et son ex-femme ? Elle prétend qu’il lui doit encore 3 millions de dollars. Beurk.
Vince Young
En 2006, le rookie Vince Young signe un contrat de 25,7 millions de dollars sur cinq ans avec les Titans du Tennessee. Mais des chèques de paie généreux et une carrière cahoteuse ont conduit le joueur de 30 ans à déposer le bilan du chapitre 11 en 2014, trois ans après avoir joué son dernier match dans la NFL. (Il a ensuite demandé que le dépôt soit rejeté après avoir réglé avec ses créanciers.) Certains de ses problèmes provenaient d’un prêt à taux d’intérêt élevé de 1,8 million de dollars qu’il avait contracté lors du lock-out des joueurs de 2011, a rapporté le LA Times. Une partie de cet argent est probablement allée aux fameuses dépenses de Young. Il aurait aimé prendre l’onglet pour ses amis et ses coéquipiers lorsqu’il dînait au restaurant et une fois dépensé 6 000 $ pour un repas dans un T.G.I. Vendredi. C’est beaucoup de bâtons de mozzarella.
John Elway
Contrairement à certains anciens joueurs, John Elway s’est plutôt bien débrouillé après sa retraite de la NFL. Sa valeur est estimée à 145 millions de dollars, en partie à cause de ses investissements lucratifs dans des concessionnaires automobiles et d’autres entreprises. Pourtant, l’ancien Bronco n’est pas à l’abri des faiblesses financières. En 2010, il a été révélé qu’Elway faisait partie des dizaines de personnes qui avaient coulé des millions de personnes dans un système de Ponzi. Il a investi 15 millions de dollars et perdu au moins 7 millions de dollars, a rapporté ABC News.
La perte est encore plus criante si l’on considère l’opportunité d’investissement en or qu’Elway a transmise quelques années plus tôt. En 1998, il a dit « non » lorsque le propriétaire des Broncos, Pat Bowlen, lui a proposé de lui vendre une participation de 10% dans l’équipe pour 15 millions de dollars, plus 10% en échange de l’abandon du salaire différé qui lui était dû. En 2015, cette participation de 20% aurait valu environ 388 millions de dollars.
Bernie Kosar
L’ancien quarterback Bernie Kosar était un favori des fans pendant ses années avec les Browns de Cleveland, mais il a des difficultés financières et personnelles depuis sa retraite en 1996. Ses problèmes d’argent s’ajoutent à des blessures douloureuses, à des traumatismes cérébraux rapportés par les nombreuses commotions cérébrales qu’il a subies en jouant et à des rumeurs de problème d’alcool. Bien qu’il ait eu du succès dans un certain nombre d’entreprises après sa retraite, ses finances étaient globalement fragiles. Un divorce coûteux n’a fait qu’empirer les choses et il a fait faillite en 2009. Ironiquement, Kosar a un diplôme de premier cycle en finance et en économie, mais cela ne semble pas avoir été d’une grande utilité dans le monde réel.
« Je suis doué pour gagner de l’argent. Et, comme nous l’avons découvert, je suis génial pour le dépenser. Ce que je ne suis pas doué, c’est de le gérer « , a-t-il déclaré au Pittsburgh Post-Gazette en 2009.
Luther Elliss
Le joueur de ligne défensive Luther Elliss a touché au moins 11 millions de dollars au cours de sa carrière de 1995 à 2003 avec les Lions de Detroit. Mais le lanceur pro à deux reprises est tombé dans des moments difficiles après avoir quitté la NFL, se retrouvant devant le tribunal des faillites en 2010. Elliss a déclaré avoir reçu une éducation financière de son équipe et de la ligue, mais a admis avoir ignoré les conseils et fait de mauvais choix, y compris des dépenses excessives et de mauvais investissements, ce qui a fait partir sa fortune en fumée. Finalement, Elliss – qui était connu pour ses activités caritatives en tant que joueur – a dû se tourner vers les églises locales pour obtenir de l’aide pour payer ses factures et nourrir sa famille de 11 enfants.
« Les Lions ont fait du bon travail, ils ont mis sur pied des programmes financiers auxquels nous devions assister en parlant d’investir et d’économiser de l’argent, ont donné des statistiques sur le nombre d’entre nous qui seraient fauchés », a déclaré Elliss à l’Associated Press en 2010. « Les gars disaient: « Ce ne sera pas moi, je suis trop intelligent pour ça. Et me voilà, un de ces gars. »
Chris McAlister
En 2004, le demi de coin Chris McAlister a signé un contrat de 55 millions de dollars avec les Ravens de Baltimore. Quelques années plus tard, il était hors de la NFL et, a-t-il affirmé, complètement cassé. Dans des documents judiciaires de 2011 liés à une bataille de pensions alimentaires pour enfants avec son ex-femme, il a déclaré qu’il était au chômage depuis 2009 et qu’il ne rapportait pas d’argent.
» Je vis chez mes parents. Mes parents me fournissent mes frais de subsistance de base car je n’ai pas les fonds pour le faire « , a déclaré McAlister dans le dépôt.
Depuis, McAlister travaille à poursuivre une nouvelle carrière, y compris un stage avec le personnel d’entraîneurs des Bills de Buffalo. Mais il semblait qu’il avait encore besoin d’argent aussi récemment que l’année dernière. En 2015, il aurait offert sa bague du Super Bowl 2009 (de sa saison avec les Saints de la Nouvelle-Orléans) et un casque signé des Saints à vendre sur Craigslist.
O.J. Simpson
Après des décennies de scandale et de problèmes juridiques, il est facile d’oublier qu’O.J. Simpson était autrefois l’une des stars du sport les plus aimées des États-Unis. Bien que l’ancien running back de la NFL ait été acquitté des meurtres de Nicole Brown Simpson et Ron Goldman en 1994, un tribunal civil l’a condamné à payer 33 dollars.5 millions aux membres survivants de la famille des victimes. Simpson a déclaré qu’il n’avait pas l’argent, mais la famille de Goldman (qui n’a reçu qu’une petite partie des millions qu’ils devaient) croyait qu’il cachait des actifs.
Aujourd’hui, Simpson purge une peine pour enlèvement et vol dans une prison du Nevada, résultat d’une tentative de récupérer ce qu’il prétendait être des souvenirs volés. En 2013, sa maison en Floride a été saisie et il était en retard sur les impôts, bien qu’il gagne 25 000 a par mois grâce à une pension de la NFL. Bien qu’il ne soit peut-être pas fauché, la fortune de Simpson s’est réduite à 250 000 reported, et il n’y a pratiquement aucune chance qu’il ait une grande carrière lorsqu’il sortira de prison.
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