Note de la rédaction: Il s’agit d’une série de questions en deux parties du TGC qui pose la question: « Les chrétiens sont-ils aujourd’hui tenus de payer la dîme? »
- La Bible ordonne aux chrétiens de payer la Dîme (William Barcley)
Beaucoup pensent que les croyants en Christ devraient payer la dîme (définie comme donnant 10% de leur revenu), et beaucoup utilisent le langage des « dîmes et offrandes » dans les services de culte. D’autres sont également convaincus que la dîme n’est pas nécessaire pour les croyants.
Quelle vision est la plus fidèle à la Parole de Dieu ?
Ce n’est certainement pas une question sur laquelle les croyants devraient rompre la communion fraternelle. L’amour est beaucoup plus important que notre point de vue sur la dîme (1 Cor. 13). Pourtant, je dirais que la dîme n’est pas requise ni même encouragée pour les croyants en Jésus-Christ. Mais une telle position doit être expliquée.
La dîme dans l’Ancien Testament
Que dit l’Ancien Testament à propos de la dîme ? Abraham a donné un dixième de son butin de guerre à Melchisédek (Genèse 14:20), et Hébreux fait appel à ce récit pour soutenir la supériorité du sacerdoce de Melchisédek sur celui de Lévi (Héb. 7:4–10). Dieu a rencontré Jacob au Béthel et lui a promis des bénédictions de l’alliance ; le patriarche a promis à Dieu un dixième de tout ce qui lui avait été accordé (Genèse 28:22).
Un dixième de la semence, des fruits et des troupeaux d’Israël ont été donnés au Seigneur (Lev. 27:30-32; Deut. 14:22-24; cf. 2 Chron. 31:5-6; Néh. 13:5, 12). Le peuple donna un dixième aux Lévites pour les soutenir (Num. 18:21-24; cf. Néh. 10:38; 12:44), et les Lévites, à leur tour, devaient donner un dixième au principal sacrificateur (Num. 18:25–28). Ceux qui ne payaient pas la dîme étaient menacés d’une malédiction, tandis que ceux qui payaient la dîme se voyaient promettre la bénédiction (Mal. 3:8–10).
Bien que nous puissions supposer que l’Ancien Testament Israël a donné un total de 10%, il est en fait difficile de discerner combien a été donné. Nous ne pouvons pas nous attarder sur les détails de ce court article, mais certains pensent que les Israélites ont donné 14 dîmes sur sept ans; d’autres pensent qu’ils en ont donné 12. Quoi qu’il en soit, lorsque nous additionnons les dîmes requises, le montant dépassait certainement 10%. En fait, le nombre était probablement d’environ 20% par an.
Pourquoi la Dîme n’est pas requise Aujourd’hui
Il y a sept raisons décisives pour dire que les chrétiens ne sont pas tenus de payer la dîme.
1. Les croyants ne sont plus sous l’alliance de la Mosaïque (Rom. 6:14-15; 7:5-6; Gal. 3:15-4:7; 2 Cor. 3:4–18).
Les commandements stipulés dans l’alliance mosaïque ne sont plus en vigueur pour les croyants. Certains font appel à la division entre la loi civile, cérémonielle et morale pour soutenir la dîme. Pourtant, je voudrais observer que ces divisions ne sont pas la base que Paul utilise pour aborder la façon dont la loi s’applique à nous aujourd’hui. Et même si nous utilisons ces distinctions, la dîme ne fait clairement pas partie de la loi morale. Il est vrai que les normes morales de l’Ancien Testament sont toujours en vigueur aujourd’hui, et nous les discernons de la loi du Christ dans le Nouveau Testament, mais la dîme ne fait pas partie de ces commandements.
2. Les exemples d’Abraham et de Jacob ne sont pas des modèles normatifs.
Certains pensent que la dîme est nécessaire parce qu’Abraham et Jacob ont tous deux donné un dixième, et ils ont tous deux vécu avant la mise en place de l’alliance Mosaïque. De tels exemples prouvent à peine que la dîme est pour toujours, cependant. Le don d’Abraham à Melchisédek était un événement unique; il n’y a aucune preuve qu’il ait régulièrement donné un dixième à Dieu.
Le fait que Jacob ait donné un dixième signifiait sa reconnaissance à Dieu pour avoir promis d’être avec lui et de le protéger. Sa gratitude et sa générosité nous parlent encore aujourd’hui, mais une description historique de ce que Jacob a donné ne soutient pas l’idée que tous les croyants doivent donner à Dieu un dixième de leurs revenus.
3. La dîme a été donnée aux Lévites et aux sacrificateurs, mais il n’y a pas de Lévites et de sacrificateurs dans la nouvelle alliance.
Les lévites et les prêtres étaient liés au système sacrificiel de l’ancienne alliance. Maintenant, tous les croyants sont des prêtres (1 Pet. 2:9; Apoc 1:6; 5:10; 20:6), avec Jésus comme notre grand prêtre Melchisédekien (Héb. 7).
4. La dîme est liée à la terre qu’Israël a reçue sous l’ancienne alliance.
Israël était censé célébrer une dîme tous les trois ans à Jérusalem. Mais cette exigence ne peut s’appliquer aux chrétiens d’aujourd’hui. Il se rapportait aux Juifs en tant que nation — aux Juifs qui vivaient dans la terre promise. Avec la venue du Christ, la nation juive n’est plus le lieu du peuple de Dieu, bien que les Juifs individuels fassent partie de l’Église par la foi en Jésus.
La Jérusalem terrestre n’est plus centrale dans les desseins de Dieu (Gal. 4:25). Les croyants font partie de la Jérusalem céleste (Gal. 4:26) et attendez avec impatience la ville à venir (Héb. 11:10), aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre (Apoc 21:1-22:5). Abraham n’est pas l’héritier de la terre d’Israël, mais du monde entier (Rom. 4:13).
5. Si la dîme est nécessaire aujourd’hui, combien devrions-nous donner?
Comme indiqué ci-dessus, le nombre était certainement supérieur à 10% et plus proche de 20%. Ceux qui prônent la dîme devraient probablement se contenter de 20%.
6. Quand Jésus a affirmé la dîme, c’était avant l’aube de la nouvelle alliance.
Certains défendent la dîme en disant que Jésus a loué la dîme, même s’il a dit que c’était moins important que d’autres choses (Mat. 23:23; Luc 11:42). Cet argument semble fort, mais il n’est pas convaincant. Jésus a également mentionné offrir des sacrifices dans le temple (Mat. 5, 23-24), mais les chrétiens ne pensent pas – même si le temple a été reconstruit – que nous devrions faire cela. Les paroles de Notre Seigneur sont compréhensibles lorsque nous pensons à son emplacement dans l’histoire rédemptrice.
Jésus a parlé des sacrifices et de la dîme avant la croix et de la résurrection, avant l’aube de la nouvelle alliance. Il a utilisé la dîme et les sacrifices comme illustrations lorsqu’il s’adressait à ses contemporains. Il a respecté la loi depuis qu’il est « né sous la loi » (Gal. 4:4). Mais nous ne pouvons pas plus prendre ses paroles comme une louange pour la dîme aujourd’hui que nous ne pouvons ses paroles sur l’offrande de sacrifices.
7. La dîme n’est mentionnée nulle part lorsque des ordres de donner généreusement se trouvent dans le Nouveau Testament.
Quand on demande aux chrétiens de donner aux pauvres, on ne leur ordonne pas de donner « la dîme aux pauvres. »Au lieu de cela, ils sont invités à être généreux pour aider ceux qui sont dans le besoin (Actes 2:43-47; 4:32-37; 11:27-30; Gal. 2:10; 1 Cor. 16:1-4; 2 Cor. 8:1–9:15). Par exemple, 1 Corinthiens 16:1-4 — un passage souvent cité dans les milieux populaires à l’appui — ne mentionne pas la dîme; il se rapporte à un don unique pour les saints pauvres de Jérusalem.
Donnez généreusement
Même si la dîme n’est pas requise aujourd’hui, il ne s’ensuit pas que les croyants doivent thésauriser leurs biens.
Il nous est ordonné de soutenir ceux qui prêchent l’Évangile (Mat. 10:10; Luc 10:7; 1 Cor. 9:6-14; 1 Tim. 5:17–18). Et tandis que nous devrions profiter des bonnes choses que Dieu nous donne, nous sommes également appelés à être généreux envers ceux qui sont dans le besoin (1 Tim. 6:17-19; 2 Cor. 8–9). La richesse peut si facilement devenir une idole, nous amenant à abandonner le Seigneur.
Puisque Dieu doit être notre trésor, les croyants doivent donner généreusement et librement. Pour beaucoup en Occident, cela signifiera donner plus de 10%.
Pourtant, l’Écriture ne commande pas aux chrétiens de donner un dixième — et l’Écriture, pas la tradition, est notre règle et notre autorité.