En español | Tous les couples sont en conflit. Pour certains, ce sont des batailles à propos de l’argent; pour d’autres, c’est une vie sexuelle qui fait défaut ou un modèle de dispute constante. Et la pandémie de coronavirus a ajouté un autre facteur de stress potentiel: plus de temps à la maison ensemble, ce qui peut exacerber les tensions ou exposer les fissures cachées dans une relation.
La thérapie peut aider. Contrairement à ce que certains peuvent croire, il ne s’agit pas de pointer du doigt – qui a fait quoi ou qui est à blâmer. Au contraire, « la thérapie de couple fournit des outils pour communiquer et demander ce dont vous avez besoin », explique Tracy Ross, thérapeute relationnelle et familiale à New York.
Eye-rollers, prenez note: Selon l’American Psychological Association, environ 75% des couples qui optent pour la thérapie disent que cela améliore leurs relations. « Beaucoup de couples me disent que c’est la seule heure qu’ils ont pendant la semaine où ils sont concentrés l’un sur l’autre, sans distractions », explique Ross.
De nombreux partenaires luttent ensemble pendant des années avant d’essayer une thérapie, dit Gail Saltz, MD., professeur agrégé clinique de psychiatrie à l’Hôpital presbytérien de New York, Weill Cornell Medical College, mais « il est toujours préférable d’y aller plus tôt dans le processus. »Les comportements malsains et les sentiments de ressentiment peuvent devenir plus difficiles à changer plus longtemps qu’ils continuent.
Un obstacle majeur pour obtenir de l’aide? Quand une seule personne dans une relation est avide de changement. « Parfois, quelqu’un arrive qui est très disposé à faire le travail et l’autre personne ne l’est pas », dit Saltz. « En fin de compte, les deux personnes doivent participer. »
Ce sont sept raisons courantes pour lesquelles les couples cherchent de l’aide relationnelle.
Vous vous êtes séparés
Après des années de mariage, certains couples ne s’engagent plus les uns avec les autres et coexistent simplement en colocataires. L’incidence des divorces atteint des sommets à différents moments, explique David Woodsfellow, psychologue clinicien et thérapeute de couple, fondateur et directeur du Woodsfellow Institute for Couples, à Atlanta. « Le sommet de la première vague est d’environ sept ans », note-t-il. « Le sommet de la deuxième vague est de 21 ans. Ce deuxième divorce est généralement un divorce de plus en plus séparé. Il s’agit d’éviter, pas de se battre. »
« J’ai entendu des couples dire: « Nous dirigeons un ménage ensemble, mais il n’y a pas de lien ni d’intimité. Mais nous sommes tous les deux tellement occupés que cela n’a pas d’importance « , explique Ross. « Une telle distance peut durer longtemps, car les gens remplissent leur vie d’autres choses et repoussent la solitude ou les besoins qu’ils ont. Ensuite, quelque chose se passe – ils prennent leur retraite ou deviennent des nicheurs vides — et ils se regardent et se disent: Qui sommes-nous en couple maintenant? »
Les couples oublient souvent ce qui les a réunis en premier lieu, pourquoi ils sont tombés amoureux, observe Saltz. « Si vous êtes avec quelqu’un depuis longtemps, vous avez construit un récit de vie, des souvenirs et une histoire que vous ne pouvez pas récupérer avec quelqu’un d’autre. La thérapie de couple peut aider à relancer cela. »
Vous vous affrontez à propos de l’argent
L’argent a toujours été une question litigieuse pour les couples, mais ajoute des préoccupations supplémentaires en fin de vie auxquelles les baby-boomers sont confrontés – problèmes de santé potentiels, moins (et moins) d’années de pouvoir de gain, sans parler des taux d’intérêt moches — et vous avez une atmosphère propice aux frictions financières. Dans un sondage Harris Interactive, 36% des personnes mariées de 55 à 64 ans ont déclaré que les questions d’argent causaient des disputes avec les conjoints.
Les conflits peuvent découler de styles de dépenses différents ou de désaccords sur la façon d’épargner et de dépenser pour la retraite. Il peut y avoir du stress à ne pas avoir assez d’argent ou des inégalités dans la façon dont votre pécule est gérée. « L’argent peut susciter de forts sentiments de colère, d’anxiété et d’envie », explique Ed Coambs, spécialisé dans le conseil en couple et la thérapie financière à Matthews, en Caroline du Nord. « Il a une telle valeur associative avec le pouvoir que si le partenaire qui gagne moins a un autre lieu d’influence psychologique, cela peut créer un déséquilibre dans la relation. »
La thérapie aide les gens à comprendre leur relation avec l’argent et la façon dont elle façonne leurs pensées sur eux-mêmes et sur les autres, explique Coambs. Souvent, la façon dont nous percevons et gérons les finances est liée à des expériences passées. Il demande aux clients de dessiner un arbre généalogique et de parler de la façon dont les questions financières ont été traitées dans la famille de chaque partenaire — comment leurs parents ont économisé, dépensé et discuté de l’argent. Cet exercice les aide à devenir plus conscients de leurs comportements de dépenses et à « développer plus d’empathie financière les uns pour les autres », explique Coambs.
Quelqu’un a été infidèle
L’une des raisons les plus courantes d’aller en thérapie de couple: tenter de réparer un abus de confiance — en termes moins délicats, tricher. L’Association américaine pour le mariage et la thérapie familiale a constaté que 15% des femmes mariées et 25% des hommes mariés déclarent avoir eu une liaison extraconjugale.
Mais, pour être sûr, tricher ne signifie pas seulement une infidélité physique. « Cacher quelque chose et être secret est une trahison émotionnelle », souligne Ross. « Vous pourriez renouer avec une vieille flamme via Facebook et penser que nous ne faisons que rattraper notre retard; c’est inoffensif. Puis, tout d’un coup, c’est plus que ça. »
Comment savoir quand vous avez franchi la ligne ? C’est délicat. « L’infidélité signifie beaucoup de choses pour beaucoup de personnes différentes », explique Amy McManus, thérapeute conjugale et familiale basée à Los Angeles. » Ce qui est important, c’est que les partenaires construisent une définition commune et convenue de la fidélité au sein de leur propre relation. »
Si vous êtes tenté de vous égarer, il vaut mieux essayer de conseiller maintenant que d’affronter les retombées plus tard. Et si un partenaire a déjà eu une liaison, il y a certainement un moyen de revenir. Environ un tiers des couples mariés survivent à une liaison, dit Saltz, mais en général, ce sont eux qui se font soigner et qui font tous les efforts pour sauver l’union. En fait, « une affaire est souvent l’impulsion pour traiter des choses qui ont été évitées pendant des années », note Ross.