Il peut être difficile d’envisager un million de quoi que ce soit, alors l’entomologiste Doug Webb a une image utile. Imaginez un million de billes métalliques recouvrant le sol de la pièce dans laquelle vous vous trouvez. On ne pouvait pas se promener sans marcher dessus. Réalisez maintenant qu’une colonie de termites peut avoir un ou deux millions de membres, le tout sous votre maison. C’est une image effrayante.
« Un termite ne peut pas causer de dommages importants », explique Webb, qui travaille pour la société de lutte antiparasitaire Terminix International. » Mais des milliers le peuvent. »
La réparation moyenne des dommages causés par les termites coûte des milliers de dollars, selon Terminix. Et si vous avez besoin de plus de carburant pour vos cauchemars, Webb dit qu’il a vu des maisons tellement détruites par les petits parasites qu’elles ont dû être complètement reconstruites.
Ce sont des cas extrêmes, bien sûr, même si cela ne fait pas de mal d’être vigilant. Même si vous n’avez jamais vu de termite, ces conseils vous aideront à savoir ce qu’il faut rechercher et ce que cela peut signifier pour votre maison.
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Qu’est-ce qu’une Infestation de Termites?
Les termites sont de petits insectes blanchâtres, d’environ un quart de pouce de long. La termite souterraine de l’est est la plus commune en Amérique du Nord. Alors que les termites causent plus de problèmes dans le Sud, Webb dit qu’ils peuvent être trouvés dans tous les États des États—Unis, sauf en Alaska – oui, ils peuvent survivre aux hivers nordiques dans certains endroits. « Ils vont juste plus loin que la ligne de gel », explique Webb.
Comme les fourmis, la plupart des termites sont des ouvrières, butinant constamment tout ce qui contient de la cellulose pour nourrir la colonie et garder la reine produisant des œufs. Le bois est principalement fait de cellulose, donc pour un termite, votre maison ressemble à un buffet savoureux. Et essayez d’avaler cette nouvelle: Webb dit qu’une termite reine peut vivre jusqu’à 30 ans.
Les humains coexistent tout le temps avec les termites, selon Webb. Dans les forêts, les termites ont en fait un objectif important, en décomposant les arbres morts et en aidant à les ramener au sol. Mais si la colonie trouve son chemin dans votre maison et s’installe, c’est une infestation, et vous devrez y faire face.
Comment savoir Si Vous avez une infestation de Termites
Les termites sont aveugles mais ils sont toujours à la recherche de nourriture. « Ils se heurtent simplement à des choses », dit Webb. Si quelqu’un entre dans votre maison, trouve une fissure et goûte le délicieux bois, il peut le ramener à la colonie, laissant une petite piste que les autres peuvent suivre. Ils sont des pros pour rester cachés, dit Webb, il peut donc être difficile de savoir qu’ils sont arrivés. Voici quelques signes.
Tubes de boue
Certains des indicateurs les plus courants, explique Webb, sont les tubes de boue. Les termites utilisent leur salive pour coller ces tunnels ensemble pour voyager. Les propriétaires peuvent voir les tubes de boue de la largeur du crayon s’étaler comme des veines sur les fondations de leur maison.
zimmytws / Getty Images
Essaims
Vous pouvez apercevoir des essaims, des termites adultes ailés qui s’envolent en groupe. Si vous voyez un essaim sortir de chez vous ou près de chez vous, « c’est un gros indicateur », explique Webb.
Ailes de termites jetées
Les essaimeurs ne sont pas de bons voyageurs; ils perdent souvent leurs ailes et rampent. Un tas d’ailes jetées est un autre indice de la présence de termites.
Excréments de termites et autres signes
Alors que les termites laissent des excréments ressemblant à de la sciure de bois, Webb dit que les termites souterrains communs de l’Est laissent leurs excréments à l’intérieur du bois, là où il est peu probable que vous les voyiez.
Mais d’autres signes de termites incluent le bois qui sonne creux lorsqu’il est tapoté, le bois tendre qui est facilement sondé avec un couteau ou un tournevis et « un mince film gris-brun graveleux à la surface du matériau endommagé », selon le Service d’extension de l’État de Caroline du Nord.
Que Faire si Les Termites Endommagent Votre Maison
Si vous découvrez des dommages causés par les termites, ne paniquez pas. Appelez un professionnel dès que possible pour une estimation afin d’évaluer les dommages.
« Je ne dis pas qu’un bricoleur (une personne) ne pourrait pas le faire », explique Webb. Mais l’extermination des termites est coûteuse, compliquée et nécessite un équipement assez robuste, y compris un pulvérisateur capable de traiter des centaines de gallons de traitement liquide.
Les termites n’ont besoin que d’une petite fissure pour pénétrer à l’intérieur, et si vous en manquez une seule, le problème peut persister. Si vous embauchez un professionnel, renseignez-vous sur leurs garanties si les termites se présentent à nouveau; différentes entreprises font des promesses différentes. Généralement, toute la maison devra être traitée. Sinon, les termites se déplaceront simplement vers un autre endroit.
Les Termites disparaîtront-Ils d’eux-Mêmes ?
En un mot, non. Laisseriez-vous un buffet gratuit à volonté, si vous étiez un termite? Une fois que les petits poussins sont arrivés, « ils vont continuer à se nourrir », dit Webb. Une maison standard pourrait les soutenir jusqu’à quatre ans, dit-il.
Et vous ne pouvez pas les voir dans le processus. Les termites ont l’habitude de se cacher des oiseaux et autres prédateurs, explique Webb, et ils n’aiment même pas interagir avec d’autres insectes.
Rendez Votre Maison moins attrayante pour les Termites
Il existe des moyens de prévenir une infestation de termites avant qu’elle ne se produise, explique Webb.
Assurez-vous qu’il n’y a pas de contact entre le bois et le sol dans votre cour. Si vous avez des marches en bois, un bloc de béton au bas des marches peut confondre suffisamment les termites pour les empêcher de monter sur des marches en bois.
Si vous construisez une terrasse, Webb suggère du bois traité sous pression, qui est plus résistant aux termites mais pas à l’épreuve des termites.
Et bien sûr, suivez les bonnes procédures d’entretien de la maison et de la construction. Le bois endommagé par l’humidité est plus attrayant pour les termites, alors gardez un œil sur les gouttières qui fuient et autres problèmes d’humidité.