George Bernard Shaw a écrit un jour: « Le baseball a le grand avantage sur le cricket d’être terminé plus tôt. »1 Les 8 et 9 mai 1984, les White Sox de Chicago et les Brewers de Milwaukee ont contesté cette notion, disputant le plus long match de ligue majeure en 8 heures et 6 minutes.2 Sur le chemin de la victoire de 7-6 des White Sox sur les Brewers en 25 manches, les 14 754 spectateurs au Comiskey Park ont eu droit à 13 points, 43 coups sûrs, 4 erreurs (presque toutes coûteuses) et une privation de sommeil. « C’était le match le plus incroyable que j’ai jamais vu », a déclaré le receveur des Brewers Jim Sundberg. « Les gars lâchent des balles. Mauvaise course de base. Un entraîneur attrape un gars. C’était incroyable. »3
Aucune des deux équipes n’est entrée dans ce match en jouant bien. Les Brewers, bien qu’ayant dominé leurs adversaires de 18 points en 26 matchs, se sont assis à.500, 9½ matchs derrière les Tigers de Detroit en plein essor dans l’est de l’AL.4 Les champions en titre de l’Ouest de l’AL étaient moins bien en cinquième place à 12-15, 3½ matchs derrière les Angels de la Californie. Prendre le monticule ce jour serait le futur membre du Temple de la renommée Don Sutton pour les Brewers et Bob Fallon, effectuant son troisième départ en carrière pour les White Sox. Le parcours de baseball de Sutton s’est terminé à Cooperstown. La saison de Fallon en ligue majeure n’a pas survécu au match; il a été envoyé à la filiale Triple-A des White Sox à Denver après le match.5
Malgré le contraste des carrières, Fallon était l’égal de Sutton en cette froide nuit de mai. Fallon a fait face au minimum en six manches, cédant un simple en troisième manche et des buts sur balles en première et quatrième manches, tous éliminés par des doubles jeux. (Les Brasseurs en ont tiré six en tout.) Sutton n’a pas été aussi efficace que Fallon, réussissant deux points en première manche et accordant deux simples en troisième, mais sans endommager le tableau indicateur. Les Brewers ont offert un point aux White Sox en sixième. Greg Walker s’est distingué avec un point et a volé sa première base de la saison après que Greg Luzinski eut commis une faute. Walker aurait dû être bloqué en deuxième, mais le joueur de troisième but des Brewers Randy Ready a laissé tomber le popup de Harold Baines. Baines a marché, et Tom Paciorek des White Sox a frappé un simple dans la première manche du match. Ready s’est racheté en marquant le point égalisateur en septième, obtenant un but sur balles et faisant 1-1 sur des simples de Sundberg et Robin Yount. Les Brewers ont perdu leur chance de prendre les devants lorsque Sundberg a été surpris en train d’essayer de marquer du troisième but sur le but de Ted Simmons au joueur de troisième but Vance Law. Ce n’était pas la journée de Sundberg sur les chemins de base; en 11e manche, il a été expulsé après avoir pris un tour trop important au début sur son simple.
Les Brewers ont pris les devants 3-1 en début de neuvième aux dépens du gaucher des White Sox Britt Burns, qui avait temporairement perdu sa place dans la rotation au profit de Fallon. Yount a mené avec un double à gauche, et avec un retrait a volé le troisième et a marqué sur l’erreur de lancer du receveur Carlton Fisk. Simmons a frappé un simple, s’est déplacé au deuxième rang sur un lancer sauvage et a marqué sur le simple de Ben Oglivie au centre. Le lanceur Rollie Fingers est venu chercher son cinquième sauvetage de l’année, mais un placement plus bâclé des Brewers a enlevé cette chance. Le voltigeur de droite Charlie Moore a laissé tomber la mouche de Paciorek, lui permettant de se hisser au deuxième rang. » J’ai tout foiré. Que puis-je dire? » A déclaré Moore après le match. » J’y suis arrivé en plein temps. J’ai fermé mon gant trop vite. »6 Fingers a retiré les deux frappeurs suivants, mais le double de Julio Cruz sur la tête d’Oglivie a marqué Paciorek, et le simple de Rudy Law a plaqué Cruz avec le point égalisateur et a sellé Fingers avec son premier sauvetage en près de deux ans. Cela a mis fin au score de la journée, mais pas au baseball.
Les manches supplémentaires devenaient courantes pour les Brewers — ce match serait leur cinquième match en manche supplémentaire de leurs huit derniers. Les White Sox n’en avaient joué que deux jusqu’à présent en 1984, les deux victoires en 10 manches. Les Brewers avaient des coureurs à chaque manche de la 10e à la 13e, mais l’erreur de base de Sundberg en 11e et le choix du lanceur Al Jones de Jim Gantner au deuxième but en 13e ont tué des rallyes. Les battes des White Sox étaient calmes jusqu’au 13e, quand elles avaient des coureurs au premier et au deuxième avec deux retraits après un double de Baines contre Tom Tellmann et une marche intentionnelle vers Paciorek, mais elles n’ont pas pu ramener le point gagnant à la maison. Les White Sox avaient les bases chargées en 14e avec un retrait après trois simples, mais Rick Waits a frappé le frappeur suppléant Marc Hill, et Dave Stegman a surgi pour mettre fin à la menace.
Cela devenait une nuit tardive. Les fans ont eu droit à un deuxième coup de pouce de « Emmène-moi au jeu de balle » au milieu du 14, et vers minuit, l’opérateur du tableau de bord a joué le jeu très populaire « Pouvez-vous vous souvenir de la présence de ce soir? »7 La 15e à la 17e manche s’est déroulée sans incident, et lorsque Baines a mis la terre au deuxième pour mettre fin à la 17e manche sur le 506e lancer du match, il était 1 h 03 et les règles d’AL ont demandé la suspension du match.8″Quand il est 1 heure du matin, il est temps pour les petits enfants et les joueurs de ballon d’être au lit », a déclaré Tom Seaver.9 « Nous aurions dû gagner le match en neuf », a gémi le manager des Brewers, René Lachemann. » Nous n’avons pas joué très bien en défense, et nous n’avons pas eu de course de base. »
Le match reprendrait rapidement – en 17 heures, à 18h30 avant le prochain match des équipes. Lachemann avait prévu que Chuck Porter commence le match de ce jour-là, mais les Brewers étant déjà passés par cinq lanceurs, Porter a commencé le 18, remplaçant Watts. « Si le premier match ne durait pas trop longtemps, je commencerais le deuxième match. Ensuite, ils allaient faire venir Bob McClure quand je serais fatigué « , a déclaré Porter.10 Juan Agosto, qui avait lancé quatre manches pour les White Sox lorsque le match a été suspendu, a récupéré la balle alors qu’elle reprenait, lançant trois autres. Ron Reed a pris la relève pour les White Sox en 21e, et après avoir retiré les deux premiers frappeurs, il a donné un simple à Cecil Cooper, un circuit à Simmons et un circuit de trois points à Oglivie. Normalement, cela pourrait suffire aux Brewers, mais normal avait quitté ce match 12 manches plus tôt. Rudy Law a frappé une balle au sol au troisième que Ready a jetée dans la tribune et les White Sox étaient en affaires. Le simple de Fisk a marqué Law en deuxième, et après un simple de Hill, le simple de Paciorek au centre a marqué Fisk et le partant des White Sox Richard Dotson, qui courait pour Hill, et le match était à nouveau à égalité, 6-6. Il ne semble y avoir aucune trace du jeu de « Take Me Out to the Ball Game » pour la partie de la 21e manche.
Les White Sox ont failli mettre fin au match en 23e lorsque Stegman a frappé un simple pour lancer la manche, et après un vol, Paciorek a obtenu son cinquième coup sûr du match. Malheureusement pour Stegman, il n’a pas pu freiner en troisième position et s’est heurté aux bras de l’entraîneur du troisième but Jim Leyland, ou l’a à peine touché, selon votre pirogue. Lachemann a réclamé une interférence, et l’arbitre de première base Ted Hendry a accepté, appelant Stegman. Le manager des White Sox, Tony La Russa, a joué le reste du match en signe de protestation. « J’interprète la décision comme signifiant que l’entraîneur doit aider physiquement le coureur », a déclaré La Russa. « Je ne pense pas que Leyland ait fait ça. » 11 Leyland pour sa part a clamé son innocence. Faisant un geste vers le bureau du directeur, Leyland a plaisanté: « Vous devez parler à mon avocat. » (La Russa a un diplôme en droit.) 12 Le single de Vance Law après l’incident aurait marqué Stegman.
Les White Sox ont fait venir leur partant prévu mercredi, Seaver, pour lancer au sommet de la 25e. Le futur membre du Temple de la renommée n’avait pas joué de rôle de relève depuis 1976, mais les White Sox étaient à peu près à court de corps chauds. Leur seul joueur à ne pas être apparu dans le jeu une fois que Seaver est entré était LaMarr Hoyt, qui avait commencé le match avant le marathon. « Je ne me sentais pas à l’aise de venir en relève », a déclaré Seaver, 13 ans, mais après avoir donné un simple à Bill Schroeder, il a fait atterrir Yount à son troisième double jeu du match et a retiré Cecil Cooper sur une balle volée à gauche, établissant le fond fatidique du 25e. Dave Stegman a frappé quand il a fait faute avec deux frappes. (Il avait cinq K dans le jeu.) Ne vous inquiétez pas. Baines s’est levé, a poussé une explosion de 420 pieds au centre, 14 et le plus long match des ligues majeures s’est terminé, faisant un gagnant de Seaver. « Je pense que je me suis retrouvé à la plaque avant que le ballon ne passe par-dessus le mur », s’est exclamé La Russa.15 « J’aurais aimé que cela dure un peu plus longtemps « , a dit Porter, qui a pris la perte.16 L’opérateur du tableau de bord des White Sox a parlé pour tout le monde, en disant « Merci Harold! »sur le tableau de bord du champ central à 21 h 12, 25 heures et 42 minutes après le début du match.17
Comme prévu, Seaver a commencé la partie programmée. Il a lancé 8 innings manches et a gagné, 5-4. Le jeu a duré 2 heures et 9 minutes.
Sources
En plus des sources citées dans les notes, l’auteur a consulté Retrosheet.org , Baseball-Reference.com , Bioprojet de SABR via SABR.org , Les archives des nouvelles sportives via Papier d’enregistrement, et le Chicago Tribune via newspapers.com.
https://baseball-reference.com/boxes/CHA/CHA198405080.shtml
https://retrosheet.org/boxesetc/1984/B05080CHA1984.htm
Notes
1 brainyquote.com .
2 « À propos des Jeux L-O-N-G; » The Sporting News, 21 mai 1984: 4. Le précédent match le plus long (7 heures et 23 minutes) s’est joué entre les Giants de San Francisco et les Mets de New York le 31 mai 1964. C’était le deuxième match d’un double: baseball-reference.com/boxes/NYN/NYN196405312.shtml . En tout, les Mets et les Giants ont joué 9 heures et 52 minutes ce jour-là.
3 Tom Flaherty, « Le jour le plus long est le plus long pour les brasseurs », Milwaukee Journal, 10 mai 1984: Sports 1.
4 Les Tigers ont remporté leurs neuf premiers matchs en 1984, et présentaient une fiche de 23-4 le 8 mai. Ils sont allés de fil en fil pour gagner l’AL East, et n’ont perdu qu’un seul match d’après-saison sur leur chemin pour remporter la Série mondiale.
5 Mike Kiley, » 25 +9 = Sox sweep « , Chicago Tribune, 10 mai 1984 : 72. Fallon retourne dans les ligues majeures avec les White Sox en 1985, faisant 10 apparitions en relève.
6 Tom Flaherty, « Toute Piste Est Dangereuse alors que les Brewers Jouent 17 », Milwaukee Journal, 9 mai 1984: Sports 1.
7 Mike Kiley, » Sox Battle Brewers – Endlessly —, Chicago Tribune, 9 mai 1984: 81.
8 Randy Minkoff, » Tom Seaver aime la règle du couvre-feu d’AL « , Archives UPI, 18 août 1984. À l’époque, la Ligue américaine avait une règle selon laquelle aucune manche ne pouvait commencer après 12h59, heure locale.
9 Ibid.
10 Tom Flaherty, « Le Jour le plus long du baseball est le plus long pour les Brewers », Milwaukee Journal, 10 mai 1984: Sports 3
11 Mike Kiley, « Sox », Chicago Tribune, 10 mai 1984: 81.
12 Michael Bauman, « Hey, It’s No Big Deal to Seaver », Milwaukee Journal, 10 mai 1984: Sports 3.
13 Mike Kiley, » Sox. »
14 « About L-O-N-G Games », The Sporting News, 21 mai 1984: 4. La 25e manche était la dernière manche où un coup de circuit des ligues majeures avait été frappé.
15 Joe Goddard, « 25 Manches Plus Tard, Chisox Était Gagnant « , The Sporting News, 21 mai 1984: 4.
16 Tom Flaherty, « Le Jour le plus long du baseball est le plus long pour les Brewers », Milwaukee Journal, 10 mai 1984: Sports 3
17 Ibid.