Amen
Dans l’usage actuel, le terme « amen » est devenu un peu plus qu’une conclusion ritualisée des prières. Pourtant, les mots hébreux et grecs pour amen apparaissent des centaines de fois dans la Bible et ont plusieurs utilisations. Amen est une translittération du mot hébreu amen. La forme verbale se produit plus de cent fois dans l’Ancien Testament et signifie prendre soin, être fidèle, fiable ou établi, ou croire quelqu’un ou quelque chose. L’idée de quelque chose de fidèle, de fiable ou de crédible semble se trouver derrière l’utilisation d’amen comme exclamation à vingt-cinq occasions solennelles dans l’Ancien Testament. Israël a dit « amen » pour se joindre aux louanges de Dieu (1 Chron 16:36; Néh 8:6; et à la fin de chacun des quatre premiers livres de Psaumes, 41:13 ; 72:19 ; 89:52 ; 106:48 ).
Amen n’est jamais utilisé uniquement pour confirmer une bénédiction dans l’Ancien Testament, mais Israël a accepté la malédiction de Dieu sur le péché par elle (douze fois dans Deut. 27, et dans Neh 5:13), et une fois que Jérémie affirme les déclarations de Dieu sur les bénédictions et les malédictions de l’alliance avec un amen (Jér 11, 5). Il peut également confirmer une déclaration faite par des personnes (Num 5:22; 1 Rois 1:36; Néh 5:13). Ces types d’utilisations se cachent derrière le dicton populaire, fondamentalement correct, selon lequel amen signifie « Qu’il en soit ainsi. »
Amen a d’autres usages. Jérémie se moque des paroles d’un faux prophète avec un amen (28:6). Parce que Dieu est digne de confiance, Ésaïe peut l’appeler « le Dieu d’amen », au nom duquel ses serviteurs doivent invoquer des bénédictions et prêter serment (Ésaïe 65:16 ; voir aussi Apo 3:14). Mais l’utilisation d’amen par Jésus est l’innovation la plus frappante.
Jésus introduit son enseignement en disant amen lego humin, c’est-à-dire « vraiment je vous le dis », à près de soixante-dix reprises dans les Évangiles (trente fois dans Matthieu, treize dans Marc, six dans Luc et vingt dans Jean, où l’amen est toujours doublé). Là où les prophètes disaient souvent : « Ainsi parle le Seigneur », Jésus dit souvent: « Amen je vous le dis. »Bien que certains chercheurs voient la formule simplement comme une méthode pour mettre l’accent sur une déclaration, en réalité, elle constitue une partie importante de l’enseignement implicite de Jésus sur lui-même. Nous devrions considérer l’utilisation par Jésus du terme « amen » à côté de ses autres prétentions implicites à la déité, telles que sa revendication du droit de pardonner les péchés et de juger l’humanité, et sa coutume d’accomplir des miracles de sa propre autorité. Aucun humain n’a le droit de pardonner les péchés, mais Jésus a pardonné les péchés. Dieu est le juge de l’humanité, mais Jésus juge. Les agets de Dieu attribuent la volonté et la gloire à Dieu lorsqu’ils accomplissent des miracles, mais Jésus a accompli des miracles de sa propre autorité. De même, les prophètes n’ont jamais parlé de leur propre autorité. Ils disent: « Ainsi parle le Seigneur. » Ou, comme Paul, ils disent avoir reçu une révélation du ciel. Mais Jésus dit: « En vérité, je vous le dis » des dizaines de fois, affirmant que ses paroles sont certainement vraies parce qu’il les dit.
Jésus utilise souvent la formule lorsqu’il corrige des erreurs ou s’engage dans des disputes. Lorsque Jésus a instruit Nicodème, par exemple, il n’a pas fait appel à l’Écriture, mais à sa propre autorité, en disant: « Amen, amen, je vous le dis » (Jean 3:3, 5; voir aussi Mat 6:2, 5, 16; 18:3; Luc 13:35; Jean 5:19, 24, 25; 6:26, 32, 47, 53). Amen lego humin ponctue également l’enseignement de vérités inconnues dans l’Ancien Testament, et les saisons des dictons surprenants pour lesquels Jésus n’offre aucune preuve autre que sa propre autorité. Ici, l’amen implique que les paroles de Jésus, comme celles du Père, sont vraies simplement parce qu’il les prononce (Matthieu 24:34; 26:13; Marc 3:28; Luc 12:37; Jean 10:1). Ainsi, dans Matthieu 5, Jésus commente l’Ancien Testament ou les interprétations juives de celui-ci six fois dans le chapitre, en disant: « Vous avez entendu dire que cela a été dit, mais je vous le dis. »Il conclut la première section avec l’amen en 5:26, et ce faisant affirme que son autorité dépasse celle des interprètes juifs, et apporte même une révélation qui dépasse celle de la loi de l’Ancien Testament elle-même.
De cette façon, chaque fois que Jésus dit « amen lego humin », il montre la conscience de son autorité, de sa divinité. Cette preuve de la conscience messianique de Jésus est importante car elle résiste aux attaques sceptiques contre la foi. Les critiques essaient d’exclure de nombreux textes qui présentent la divinité du Christ au motif qu’ils sont non authentiques. Mais les revendications implicites à la déité, qu’il s’agisse de l’utilisation par Jésus de l’amen ou d’autres, apparaissent dans pratiquement tous les paragraphes des Évangiles et ne peuvent être expliquées.
L’utilisation de l’amen par Paul revient dans le monde de l’Ancien Testament, sauf qu’il ne prononce l’amen que pour bénir, pas pour maudire. Plusieurs fois, les lettres de Paul éclatent en louange de Dieu le Père ou de Dieu le Fils et scellent la confession avec l’amen (Rom 1:25; 9:5; 11:36; Ga 1:3-5; Eph 3:21; Php 4:20; 1 Tim 1:17; 6:16; 2 Tim 4:18). Une doxologie apparaît à ou vers la fin de plusieurs lettres, et toutes se ferment avec l’amen. D’autres lettres se terminent par une bénédiction sur ses lecteurs, encore complétée par amen (1 Col 16, 23-24; Ga 6, 18). Paul invite également ses lecteurs à dire amen aux promesses de Dieu (2 Col 1, 20 ; voir aussi Ap 22, 20). Amen ferme également les doxologies spontanées dans la Révélation; là, cependant, l’objet de la louange est plus souvent le Fils que le Père (1:6-7; 5:14; 7:12; 19:4). Dans tout cela, Paul et la Révélation ressemblent à la coutume juive de l’époque, dans laquelle les Juifs disaient amen lorsqu’ils entendaient un autre bénir le Seigneur, que ce soit dans la prière privée (Tobie 8:8) ou dans le culte. Mais ils le surpassent par la spontanéité et l’enthousiasme de leurs louanges.
Plusieurs autres épîtres du Nouveau Testament suivent Paul en louant Dieu et/ou en l’appelant à accorder la grâce dont les lecteurs ont besoin (He 13:20-21; 1 Pierre 4:11; 5:10-11; 2 Pierre 3:17-18; Jude 24-25; Ap 22:21). Comme chez Paul, ces derniers mots récapitulent souvent les thèmes principaux de la lettre, que l’écrivain scelle de l’amen qui déclare et plaide: » Ainsi soit-il! Que Dieu soit loué pour avoir accordé les dons dont son peuple a besoin. »
Daniel Doriani
Dictionnaire évangélique de Théologie biblique de Baker. Edité par Walter A. Elwell
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Informations bibliographiques
Elwell, Walter A. « Entrée pour ‘Amen' ». « Dictionnaire évangélique de théologie ». . 1997.