Symptômes
La plupart des enfants asthmatiques présentent des symptômes avant d’avoir cinq ans. Les bronches – les passages qui permettent à l’air d’entrer et de sortir des poumons – chez les nourrissons, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire sont petites et étroites. Les rhumes de la tête, les rhumes de la poitrine et d’autres maladies peuvent enflammer ces voies respiratoires, les rendant encore plus petites. Chez les très jeunes enfants, il peut être difficile pour les parents, et même les médecins, de reconnaître quand les symptômes sont causés par l’asthme.
Les signes de l’asthme infantile peuvent aller d’une toux qui persiste pendant des jours ou des semaines à des urgences respiratoires soudaines et effrayantes. Les signes communs que les parents devraient être à l’affût comprennent:
- Toux, surtout la nuit
- Une respiration sifflante ou un sifflement, en particulier lors de l’expiration
- Difficulté à respirer ou respiration rapide qui fait que la peau autour des côtes ou du cou se resserre étroitement
- Rhumes fréquents qui s’installent dans la poitrine
Votre enfant peut ne présenter qu’un ou plusieurs de ces symptômes. Vous pouvez penser que c’est juste un rhume ou même une bronchite. Si les symptômes réapparaissent, cela indique que votre enfant pourrait souffrir d’asthme. De plus, les symptômes peuvent s’aggraver lorsque votre enfant est aux prises avec des déclencheurs d’asthme, tels que des irritants dans l’air (par exemple, de la fumée ou de fortes odeurs) ou des allergènes comme le pollen, les squames d’animaux ou les acariens.
Diagnostic
Informez le pédiatre de votre enfant si un membre de votre famille souffre d’asthme ou d’allergies, car les deux ont tendance à courir dans les familles. Si un autre membre de la famille souffre d’asthme ou d’allergies, il est plus probable que votre enfant en ait.
L’asthme est généralement diagnostiqué par un examen médical et un test qui mesure le flux d’air entrant et sortant des poumons. Diagnostiquer les enfants présente des défis uniques, surtout lorsqu’ils sont très jeunes. Les enfants d’âge préscolaire ou plus jeunes peuvent ne pas être en mesure de compléter le test de débit d’air, ce qui nécessite de souffler très fort dans un tube. Et les nourrissons et les tout-petits ne peuvent pas décrire ce qu’ils ressentent. Il est donc particulièrement important pour les parents, les autres membres de la famille et les soignants de connaître les signes d’asthme chez les enfants et d’être attentifs aux symptômes.
Votre allergologue peut effectuer des analyses cutanées ou sanguines pour déterminer si votre enfant a des allergies pouvant déclencher des symptômes d’asthme. Ces tests peuvent être effectués à tout âge. Votre allergologue peut également vous prescrire un ou plusieurs médicaments contre l’asthme. Si votre enfant va mieux pendant la prise du médicament, cela peut indiquer que les symptômes de votre enfant sont dus à l’asthme.
Aucun parent ne veut voir son enfant souffrir. Si votre fils ou votre fille est aux prises avec des allergies ou de l’asthme, prenez le contrôle de la situation et consultez un allergologue dès aujourd’hui.
Traitement et prise en charge
Il est très important que les enfants asthmatiques reçoivent un traitement approprié. Un allergologue peut mettre votre enfant sur la bonne voie pour un contrôle à long terme en vous aidant à créer un plan d’action avec des objectifs de traitement pour votre enfant. Avec le bon traitement, votre enfant peut dormir toute la nuit, éviter de manquer les soins de jour ou l’école et respirer plus facilement. Le plan de traitement devrait vous aider à déterminer quand l’asthme de votre enfant est sous contrôle, quand vous devez changer de médicament et quand une aide d’urgence est nécessaire.