Il y a des dizaines de millions d’Américains ayant un héritage irlandais, et beaucoup d’entre eux portent encore ces noms de famille irlandais originaux avec fierté. Mais d’où viennent ces noms de famille ? Plus important encore, pourquoi est-ce important? C’est important car savoir comment votre nom de famille irlandais a évolué peut non seulement vous dire des détails importants sur vos anciens ancêtres irlandais, mais cela peut également vous aider à tracer votre arbre généalogique en Irlande. Si vous avez un nom de famille irlandais, ce guide pratique sur les origines des noms de famille en Irlande sera une bénédiction pour vos recherches sur l’histoire familiale.
Dans les temps très anciens, les Irlandais n’utilisaient pas de noms de famille, car ils n’étaient pas nécessaires. La plupart des gens vivaient dans de petits villages où tout le monde connaissait tout le monde, et la plupart des résidents étaient apparentés, il n’était donc pas nécessaire d’avoir un nom de famille pour distinguer une personne ou une famille d’une autre. Au fur et à mesure que les villes s’agrandissaient et qu’il y avait plus de migrations entre elles, les gens ont commencé à se désigner comme le « fils de » ou la « fille de » leur père ou leur mère, car les personnes qu’ils rencontraient connaissaient probablement leurs parents.
Certains préfixes communs pour les noms de famille irlandais, tels que O ‘, Mc et Mac signifient tous « fils de », et le préfixe moins courant « Ni » signifie « fille de. »Fait intéressant, le mot « nom de famille » signifie « fils de. » Les prénoms de ces parents avaient aussi une signification. Si votre nom de famille est, par exemple, McAllen, alors quelqu »un au fond de votre arbre généalogique irlandais s »appelait Allen, qui signifie « beau » en irlandais. »Avant les noms de famille, les prénoms étaient utilisés pour décrire les personnes qui les portaient.
Habituellement, une personne utilisant un mot « fils de » ou « fille de » comme nom de famille aurait un prénom différent de celui de son parent, bien que ce ne soit pas toujours vrai. Il y avait des gens appelés « Brian O’Brian », ce qui signifie essentiellement « Brian, Jr. »Vous pouvez suivre une famille assez loin dans l’histoire irlandaise en utilisant cette méthode de création de noms de famille.
En fait, le tout premier cas enregistré d’une personne irlandaise utilisant un nom de famille (ils l’ont probablement utilisé plus tôt, mais c’est le plus ancien cas enregistré de celui-ci) remonte à 916 A.D. à Galway. L’utilisateur du nom de famille était un Seigneur qui s’appelait Tigherneach Ua Cleirigh. Le « Ua » devint plus tard le « O » moderne. Les descendants de ce Seigneur sont les familles O’Clery et O’Cleary des temps modernes.
Lorsque les Normands envahirent l’Irlande en 1169, de nombreuses familles irlandaises utilisant un nom de famille O ‘, Mc ou Mac le changèrent en version latine de « fils de », qui était Fitz, car c’est ce que les Normands utilisaient. D’autres familles ont gardé leurs noms de famille gaéliques malgré leur oppression par les Normands.
Bien sûr, les parents d’une personne ne déterminaient pas toujours leur nom de famille en Irlande. Leurs occupations étaient également un choix de nom de famille extraordinairement commun. Utiliser une profession comme nom de famille était l’ancien équivalent de donner à quelqu’un sa carte de visite. C’était un mouvement commercial astucieux, et c’était facile à faire, donc il est devenu populaire une fois que les noms de famille ont commencé à être utilisés en Irlande. Un boulanger, un tonnelier, un pêcheur, un majordome, un thatcher, un maçon, un smith et un wright avaient tous des noms de famille prêts dans leurs occupations, et nous constatons encore que ces noms sont nombreux non seulement en Irlande mais partout dans le monde aujourd’hui.
Les noms de famille géographiques étaient moins courants, mais aussi parfois utilisés. Ceux-ci sont indiqués d’où une personne (ou sa famille) est originaire. Quelqu’un qui venait de Bray l’utiliserait comme nom de famille. Une personne du pays de Galles peut utiliser le gallois ou le Walsh comme nom de famille. Les caractéristiques géographiques seraient également utilisées dans les noms de famille, en particulier dans les zones où les gens connaîtraient cette caractéristique. Une personne qui vivait sur ou à proximité d’une colline peut utiliser « Colline » comme nom de famille. Ceux qui vivaient sur ou à proximité des montagnes, des vallées, des vallées et des rivières utiliseraient ou incorporeraient ces caractéristiques dans leurs noms de famille. La rivière ou les rivières sont des exemples évidents. Il y a aussi Montgomery (« Mont » ou montagne) et Mondale (« Dale »).
C’est ainsi que les noms de famille irlandais typiques ont été inventés et désignés jusqu’aux années 1500, lorsque la nouvelle religion protestante d’Angleterre a supprimé le catholicisme irlandais traditionnel. Les protestants d’Angleterre ont reçu des terres irlandaises et s’y sont installés, faisant des citoyens irlandais de seconde classe dans leur propre pays. Pour s’adapter à leurs nouvelles circonstances, de nombreuses familles irlandaises ont anglicisé leurs noms de famille, leur permettant de s’intégrer à leurs nouveaux voisins anglais.
En anglicisant leurs noms de famille, des noms comme O’Ceallaigh sont devenus Kelly, O’Murchadha est devenu Murphy et MacGabhann est devenu Smith. Les Irlandais ont constaté que leurs nouveaux voisins anglais, qui étaient généralement leurs patrons et leurs propriétaires, pouvaient mieux prononcer les noms de famille anglicisés que les noms gaéliques traditionnels.
Comme vous pouvez le constater, connaître l’histoire des noms de famille irlandais vous permet de suivre plus facilement d’une génération à l’autre, en remontant plus loin dans le temps sur votre arbre généalogique irlandais. Cela vous donne également un aperçu de qui étaient vos anciens ancêtres irlandais, qui était leur famille, ce qu’ils faisaient et où ils vivaient. Les noms de famille irlandais racontent toute une histoire orale des familles irlandaises qui remontent aux temps anciens. Bien qu’il n’y ait peut-être pas de documents papier pour vous montrer exactement comment chaque génération se connecte à celle qui l’a précédée, connaître le nom de famille et l’histoire de celui-ci vous permettra de remplir certains des blancs importants et d’en savoir plus sur votre famille irlandaise que vous ne le feriez avec les rares enregistrements irlandais seuls.
Les noms de famille irlandais ont suivi le même modèle que la plupart des noms de famille dans le monde, en commençant par se désigner comme le fils ou la fille de leur père ou de leur mère. C’était le type de nom de famille le plus courant, et généralement, le premier s’est développé lorsqu’une nation a commencé à les adopter, suivi des professions et des caractéristiques géographiques. Cependant, les versions anglicisées des noms irlandais sont uniques à l’Irlande. Avec un peu de connaissances sur le gaélique, vous devriez être en mesure de déterminer si votre nom de famille irlandais a été anglicisé, et vous pourriez même être en mesure de le remonter assez loin pour déterminer quand cela a été fait. De là, vous pouvez retracer la famille encore plus loin en utilisant le nom de famille gaélique d’origine.