Belmont Park – Où Toutes Les Distances Ne Sont Pas Créées Égales
Belmont Park est Le Monstre Vert des Hippodromes, avec le plus grand ovale de tous les hippodromes pur-sang en Amérique du Nord, 11/2 miles de circonférence. C’est 12 furlongs, ou en termes relatifs, 3 furlongs plus longs que Saratoga et Aqueduct (les deux autres hippodromes du circuit de NYRA). C’est 4 longues de plus que Santa Anita, Churchill Downs, Monmouth Park et d’autres pistes de 1 mile. Encore une fois, en termes relatifs, que 50% plus long que ces hippodromes. En outre, contrairement à de nombreux autres hippodromes, il n’y a pratiquement aucune restriction dans les distances possibles que les courses peuvent être courues à Belmont.
Belmont est un circuit visuellement magnifique à voir en personne. Depuis les stands, il semble que le backstretch soit à des kilomètres. Et, en raison de la conception structurelle, il n’y a pas de téléviseurs montés près des sièges des tribunes. Pour cette raison, les jumelles sont aussi essentielles pour le patron de course qu’une copie du programme de course et une bière pression froide. Les chapeaux fantaisie sont facultatifs.
Mis à part la grandeur du « magnifique parc de Belmont », comme aime à le dire Tom Durkin, il y a des implications pour ce mastodonte d’un hippodrome dont les joueurs de chevaux devraient être conscients lorsqu’ils handicapent les courses ici. Par exemple, certaines positions de porte de départ ne sont même pas proches de l’endroit où elles se trouvent sur d’autres hippodromes (pour la même distance). Certaines distances qui représentent des courses à 2 tours ailleurs, sont des courses à 1 tour à Belmont. Et, pour une course dont la distance est identique à celle d’un autre circuit, des positions de poste désavantagées ailleurs pourraient être avantageuses à Belmont … ou vice versa.
Ci-dessous se trouve un diagramme de la piste de terre principale (l’anneau brun extérieur) au parc Belmont, avec les positions des portes de départ pour les distances communes indiquées dans des cases colorées.
En raison de la taille de l’ovale, une course de 9 furlong (11/8 mile) à Belmont Park n’est qu’une course de 1 tour. Ceci est important pour de multiples raisons. L’évidence étant moins demandée par les chevaux qui doivent faire un virage dans un seul virage, par opposition à deux virages sur d’autres hippodromes. De plus, la longue descente en ligne droite de l’arrière donne aux chevaux amplement l’occasion de se mettre en position sans avoir à se soucier de frapper le premier virage peu de temps après le départ. Regardons un exemple vidéo d’une course récente, les Peter Pan Stakes. Gardez un œil sur #4, Tonaliste.
Voyez comment Tonalist a pu faire un geste décisif dès le début, même s’il ne s’est pas particulièrement bien détaché de la porte. Ce type de mouvement serait beaucoup plus difficile sur une piste comme Gulfstream Park, où le premier virage arrive très rapidement après la pause dans une course de 9 furlong. Pour vous donner une idée de la rapidité de ce premier virage à Gulfstream, vous trouverez ci-dessous une rediffusion vidéo du derby de Floride 2014 à la même distance 9f.
Egalement intéressant en regardant cette vidéo, vous pouvez voir comment la position du poteau intérieur a profité à Wildcat Red (#1), qui a utilisé sa vitesse précoce pour se positionner rapidement après la pause puis se positionner à l’avant du peloton dans les virages dans le premier virage. Contrairement à cela, vous pouvez voir que les chevaux coincés dans les positions de poste extérieures à Gulfstream Park (dans une course 9f) sont vraiment désavantagés. Ils sont obligés de sortir de la porte pour gagner une position précoce ou de se replier avant de frapper le premier virage, sinon ils se font prendre au large et perdent du terrain tôt dans la course.
Contraste avec le parc Belmont, où les courses se déroulent exactement sur la même distance et ont une dynamique complètement différente. Les chevaux en position intérieure peuvent être désavantagés, surtout s’ils manquent de vitesse précoce. Ils peuvent se retrouver enterrés sur le rail alors que des chevaux plus rapides les dépassent, dérivent et les repoussent. En fait, si vous regardez à nouveau les Peter Pan Stakes, remarquez que Matterhorn (#1) n’a pas la vitesse précoce pour se mettre en position, tombe à l’arrière du peloton, puis est obligé de passer largement dans le tronçon afin de contourner le champ des chevaux qui l’ont battu sur le backstretch.
Cet article est sponsorisé par l’écurie Tom Morley Racing.
Le même scénario décrit ci-dessus s’applique également aux courses de 11/16 miles (8,5 furlongs) sur la piste principale de Belmont Park. Au moins en ce qui concerne le départ de la course, la proximité du premier virage et la position du poste par rapport aux autres pistes. En plus de cela, le tronçon et l’arrivée d’une course de 8,5 kilomètres à Belmont Park sont radicalement différents de ceux de Gulfstream Park. Laisse-moi t’expliquer.
Gulfstream Park est un ovale de 9 furlong. Donc, pour avoir une course à 8.5 furlongs, et ne pas avoir les chevaux au départ au milieu du 1er tour, ils positionnent la porte de départ juste devant la ligne d’arrivée régulière et remontent la ligne d’arrivée afin de raccourcir la course. Vous pouvez le voir sur le schéma suivant de la piste, où la « Ligne d’arrivée alternative » est affichée.
Diagramme de piste du parc Gulfstream
Qu’est-ce qui est significatif à ce sujet? Gulfstream Park a déjà un très court tronçon, à seulement 898 pieds du sommet du tronçon jusqu’à la ligne d’arrivée régulière. La ligne d’arrivée alternative est avant la ligne d’arrivée régulière. Cela fait une course d’étirement encore plus courte dans une course de 8,5 furlong. Contrastez avec le parc Belmont, qui a une longueur de 1 097 pieds et qui n’est jamais raccourcie par une ligne d’arrivée alternative. Vous pouvez maintenant voir qu’une course de 8,5 furlong à Belmont Park est très différente du début à la fin d’une course de distance équivalente à Gulfstream Park. Pour information, Keeneland fait la même chose que Gulftream Park en utilisant une ligne d’arrivée alternative pour les courses de 8,5 kilomètres sur la piste principale. Cliquez ici pour lire un article précédent qui compare les nombreuses variations des pistes extensibles parmi les principaux hippodromes d’Amérique du Nord.
Il y aura de nombreuses courses de 8.5f et 9f lors du Belmont Park meet. Être conscient du caractère unique du parc Belmont peut être utile pour évaluer l’importance des postes actuels, des styles de course, etc. De plus, lorsque l’on regarde des distances équivalentes parcourues par un cheval sur d’autres hippodromes – rappelez-vous, ce qui se ressemble sur le papier pourrait se jouer très différemment lors d’une course sur le Monstre vert des hippodromes, où toutes les distances ne sont pas égales.
Par Neal Benoit